Повелитель теней - Вера Стрэндж

– Сюда, парень, сюда.

Доктор Фасилье распахнул тяжёлую скрипучую дверь в лавку и завёл Джастина внутрь. Мальчик боязливо нырнул под горящие черепа.

«Наверно, просто какой-то искусный трюк», – подумал он. Должно быть, из репертуара уличных жонглёров во Французском квартале, которые заодно показывали фокусы, чтобы заворожённые туристы кидали им монету за монетой и послушно совали в шляпу банкноты. Папа всегда говорил, что таких фокусников надо обходить стороной.

– Сюда, мой юный друг, – проговорил тем временем Фасилье, заводя Джастина вглубь магазина. Глаза мальчика не сразу привыкли к темноте, и поначалу его окружили тени от мерцающих свечей, которые волновались и извивались, почти как живые.

Наконец из темноты проступили ряды стеклянных бутылей с разноцветными зельями, ссохшиеся головы вуду, пыльные фолианты на полках, тряпичные куклы. Здесь стоял затхлый запах плесени, в котором, однако, улавливалась какая-то приторная, заманчивая нотка.

Бабушкин амулет на шее пульсировал ярким светом. «Беги, беги, беги!» – как бы кричал Джастину свет. Всё в этой лавке выглядело странно и необычно. В плохом смысле. И Джастин сам бы рад был бежать отсюда со всех ног, но что-то ему не давало. Он снова взглянул на визитку. «Исполнение желаний». Эти золотые слова эхом отозвались у него в душе. Всё-таки Фасилье прав: ему действительно нужна помощь.

Вздохнув поглубже, чтобы выровнять дыхание и немного успокоиться, Джастин громко спросил:

– Что это за место?

– Так, всего лишь моя коммерция, – произнёс доктор Фасилье, обводя пространство вокруг тростью. – Тут я занимаюсь своими особыми делами.

Взгляд Джастина привлекли куклы на витрине. Лица перекошенные, туловища из грубой мешковины, глаза – непарные пуговицы. Из одутловатых тел торчат булавки, отчего вид у кукол ещё более суровый. Однако не это привлекло внимание Джастина. Лица кукол были повёрнуты к нему. А когда они только заходили, куклы смотрели на улицу, в витрину.

Как же это?

Сразу вспомнилось то странное чувство, которое посетило его в автобусе, будто куклы следят за ним глазами. От этого, да ещё от того, что амулет не переставая мигал тревожным красным, Джастин понял, что совершил ошибку.

– Э-э, знаете, мне на самом деле пора идти, – пробормотал он, пятясь к двери. Пуговичные глаза кукол так и уставились на него, отчего мурашки забегали по шее. Сердце бешено застучало в груди. – Меня родители будут разыскивать, если я вовремя к обеду не поспею... Они такие, очень волнуются.

– Так уж и разыскивать? – спросил доктор Фасилье и сочувственно заглянул Джастину в глаза. – Или им достаточно твоего брата? Дома тебя ведь тоже не особенно-то замечают, верно? Ты всегда в тени.