Идущие к мечте. Том 1 - Озорной Сказочник

— И он не одинок в своих поступках и выборе пути. Это скорее ты один из последних мастодонтов, пережиток старой эпохи, честный и справедливый. За тебя, — отсалютовав бокалом, Крокс выпил. — Ты как живая легенда, о тебе слышали в каждом захолустье, в каждой богом забытой дыре. Такой же убогой, как этот край.

— Тут ты не прав, много порядочных купцов среди нашего брата. Да и сюда меня послала гильдия, приглядеться к этому хорьку, — при упоминание купца Келсо скривил гримасу, будто попробовал на вкус что-то гадкое. — Прежде чем доверять ответственную должность, гильдия всегда посылает проверить, заслуживает ли человек такого доверия. А знают меня в каждой дыре, потому что я с молодых лет топчу дороги бронзового пояса. Многие мои приятели перебрались поближе к центру, а по мне так здесь дышится свободней.

— Кстати, я только что подумал, на кой черт мне эти телеги? Продать, — с этими словами Крокс бросил вопросительный взгляд на собеседника, — тут понадобится помощь знающего человека.

— Десять процентов от общей суммы в срок от семи до двенадцати дней, — коротко и по существу ответил купец, — подходит?

— Вполне, — довольно ответил тренер.

— Отдыхай, ты всё сделал, а мне ещё предстоит потрудиться, — дружелюбно произнёс Келсо. — Оценщик закончит работу вечером, тогда и поговорим более детально, — с этими словами он встал и двинулся к выходу.

Крокс вальяжно развалился на кресле, заказал бутылку хорошей выпивки и сейчас витал в облаках, пытаясь подсчитать свой выигрыш, как не крути, сумма получалась внушительной.

— Так всё это ради большого барыша? — чей-то рассерженный голос вторгся в его размышления, спуская с небес на землю. — Все наши труды и старания? — Крокс перевёл взгляд на источник звука, перед ним стоял Видж в игровой амуниции: на роликах и со шлемом в руках. — Наши мечты? — видимо, он пришёл сюда сразу после игры.

— Ты вообще о чём? И что ты тут делаешь? — пытаясь разобраться, спросил Крокс.

— После игры мы не знали, что делать, поэтому я и Мишку отправились вас искать, остальные поехали в лагерь. А говорю я о нашей команде. Ты обманул нас, — зло выпалил Видж. — Тарла и остальные уверены, что мы играли ради спасения каравана, чтобы отправиться путешествовать дальше. Все так старались, а оказалось, что мы играли только ради твоего тугого кармана.

— Такова жизнь, — философски заметил Крокс. — Не помню, чтобы кому-то обещал отправиться в долгое путешествие, укатываясь в закат, — после этих слов он осушил очередной стакан. — Твои мечты и надежды никого не волнуют, пойми и повзрослей. Мир жесток.

— И что теперь будет? — абсолютно без интонации спросил обескураженный словами тренера Видж.

— Каждый пойдёт своей дорогой. Этот город лучше той дыры, где ты жил, — просто и буднично ответил Крокс, его мысли всё ещё занимали деньги. — За игру рассчитаюсь, на первое время хватит. По мне, так всё честно.

Виджу хотелось возразить, наорать на эту сволочь, но к горлу подкатил ком, а глаза предательски защипало. Не желая показывать себя плаксой, он выскочил на улицу, побрёл к лагерю, не поднимая глаз. Видеть никого не хотелось. Мысли в голове роились и путались, он будто заново переживал все эмоции сегодняшнего дня. Горечь неминуемого поражения перекрыла радостью победы, но лишь для того, чтобы смениться глубокой печалью разочарования. Из-за этого обида была нестерпимо горше, он злился на эту скотину и алкаша Крокса, решившего всё продать, на мир, подлый и несправедливый, и на себя, поверившего в сказку. Погружённый в горький омут разочарования, парень добрёл до лагеря. Первой его встретила Тарла, поджидавшая возвращение Крокса.

— Ты его нашёл? — короткий вопрос с нотками надежды задал девичий голос.

— Кого? — не понимая, спросил Видж.

— Крокса. Ты его нашёл? — всё так же, с надеждой, спрашивала Тарла. — Ты что, спишь на ходу?

— Нашёл, — безрадостно ответил Видж. — Он всё продаст.

— Что продаст? — настороженно переспросила Тарла.

— Всё, что выиграл. Всё, что мы выиграли, — после этих слов ком снова подкатил к горлу, не давая говорить.

— Подожди, как продаст? Кому? — не веря услышанному произнесла Тарла и подошла поближе.

— После игры мы решили найти тренера, — нахлынувшая злость помогла справиться с душившим комом, и Видж начал рассказ: «Мне повезло больше. Я заприметил его входящим в бар недалеко от стадиона. Он там встречался с нашим купцом и ещё одним. Вначале они обсуждали выигрыш. Я многого не понял, но одно было ясно Кроксу светит огромный куш, который он согласился взять караваном, — сделав небольшую паузу, продолжил, — а потом, когда Бонар ушёл, и они остались вдвоём, то стали обсуждать продажу каравана.

— Погоди, может, ты что-то неправильно понял? — пытаясь ухватиться за соломинку, уточнила Тарла.

— Если бы, — горько усмехнувшись, сказал Видж. — Потом, когда Крокс остался один, я подошёл и спросил, — сделав паузу, Видж с усилием сохранял спокойствие. — Он ответил, что это ещё один урок, ведь мир жесток, а наши мечты и надежды — наши проблемы.

— Как же так? — проговорила Тарла, не желая верить услышанному, но понимая, что Видж не врёт. — Я дождусь его, — твёрдо решила она.

Ждать пришлось почти два часа. Нетвёрдой походкой Крокс навеселе возвращался в компании открытой бутылки. Издали увидев, что его ждёт Тарла, приветливо замахал рукой.

— Вижу, ты празднуешь? — ядовито поинтересовалась девушка.

— Имею право. Я не только выиграл кучу денег, но ещё проучил этого крысёныша, что вздумал надуть меня, — добродушно поделился Крокс.

— При чём тут деньги? Ты говорил, что оставишь его без каравана, — напомнила Тарла его слова.

— И оставил, — самодовольно улыбнувшись, согласился Крокс, — по крайней мере без большей его части. Только мне то он зачем? Я его продам и получу очень много денег.

— А как же мы? — опешив от такой откровенности, спросила Тарла.

— Мы с тобой просто прекрасно, — заверил её Крокс. — Осядем где-нибудь поближе к границе с серебряным поясом, купим лавку и заживём припеваючи.

— А остальные? Когда ты сказал, что заберёшь караван, я подумала, что ты станешь купцом, — чуть помявшись, продолжила, — ты с нами всего несколько лет, но для многих караван — это всё, что есть, им некуда идти. Сам знаешь, Бонар — скупая скотина. Даже по завершении контрактов и всех выплат выйдет немного. Что делать этим людям?

— Не знаю, — грустно и очень мягко ответил Крокс. — Я не герой,