Лимеренция - Х. К. Долорес

Взгляд Адриана такой тяжелый, что мне становится душно, как будто он взвешивает мое объяснение, чтобы понять, верит ли он в него. На несколько долгих мгновений шипящий и потрескивающий камин остается единственным звуком в комнате.

А затем он кивает, напряжение рассеивается, как дым в воздухе.

— Все хотят объяснений, когда происходят подобные вещи, — говорит он, и его губы приподнимаются. — По крайней мере, именно эту фразу доктор Патель дает всем студентам, которые приходят к ней на консультацию по поводу горя. Очевидно, она раздает много книжек-раскрасок для взрослых.

Думаю, в любой другой день я бы растаяла, как мороженое на солнце, от его обаяния. У него одна из тех непринужденных улыбок, которая просто притягивает тебя, как будто ты делаешь что-то не так, не улыбаясь в ответ.

И у него ямочки на щеках.

Почему я никогда не приглядывалась достаточно внимательно, чтобы понять, что у него ямочки на щеках? Они впиваются в яблочки его щек — в его идеальные, достаточно острые, чтобы порезать скулы, — и это все, что я могу сделать, чтобы не потерять бдительность.

У него есть дневник Микки.

Из-за него уволили детектива Миллс.

Его внешность, его улыбка, его остроумие, его чертовы ямочки на щеках — они должны быть обезоруживающими.

Теперь я это понимаю.

Это маска, созданная для того, чтобы заманить вас внутрь и ослабить вашу бдительность. Красивая улыбка, скрывающая острые зубы.

— Поэтому у тебя его дневник? Потому что ты хочешь объяснений?

Интересно, прочитал ли Адриан последнюю страницу?

Возможно ли, что он просмотрел первые несколько записей, предположил, что там нет ничего компрометирующего, и отложил их в долгий ящик? Конечно, он бы бросил эту книгу в камин, если бы знал, что в ней.

— Что-то в этом роде, — пожимает он плечами.

Я прочищаю горло.

— Ну, я думаю, мне, наверное, пора идти. Становится поздно, а у меня много занятий на этих выходных, так что мне нужно идти… заняться этим. Еще раз, действительно извиняюсь за подглядывание. Это было не круто. Это больше не повторится. — Слова вырываются в спешке, когда я пересекаю кабинет и пытаюсь протиснуться мимо Адриана.

Он не двигается ни на дюйм, только наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз, и удивительно, что я вообще могу дышать под удушающим весом его внимания.

— Извини, — говорю я и пытаюсь снова, но его широкие плечи, обтянутые свитером из кашемира алебастрового цвета, не поддаются.

Его взгляд перемещается на мои руки.

— Ты все еще держишь книгу.

Я опускаю взгляд, и он прав — я сжимаю дневник Микки так крепко, что костяшки пальцев побелели.

— О, точно. — У меня вырывается нервный смешок. — Виновата. Позволь мне… позволь мне положить обратно.

Мои руки дрожат, когда я возвращаю дневник на указанное место между "Анатомией Грея" и "Законами человеческой природы".

Позже, уверена, я буду ругать себя за то, что так легко сдалась, за то, что отпустила то, что вполне могло быть единственным доказательством того, что я не сумасшедшая, но сейчас все это, кажется, не имеет значения.

В этот момент мой инстинкт самосохранения работает на пределе.

Мои пальцы так дрожат, что я с трудом вставляю книгу обратно в прорезь.

Большая загорелая рука накрывает мою, и я замираю полностью.

Его пальцы, уверенно держащие мои, возвращают дневник на место.

— Знаешь, что я думаю, Поппи? — Прохладное дыхание касается раковины моего уха. Его голос мягкий, почти соблазнительный.

Я не осмеливаюсь ответить.

— Я думаю, ты лжешь мне.

Дрожь распространяется и на другие мои конечности, но я стою на своем.

— Я не лгу.

— Нет? Значит, ты не прочитала весь дневник Микки? Даже ту часть, где он называет меня своим убийцей?

Воздух выбило прямо из моих легких.

Все, что можно, уже сделано.

Я это знаю.

Он это знает.

Дрожь усиливается, но я заставляю себя повернуться и посмотреть ему в глаза.

— Ну и что, если бы я это сделала? Ты и меня собираешься убить?

Теперь он меньше чем в футе от меня, его угловатое лицо освещено потрескивающим пламенем.

Ему не потребовалось бы никаких усилий, чтобы протянуть руку и сломать мне шею, как куриную косточку, или впечатать мою голову в кирпичный камин. Если бы он действительно хотел быть поэтичным, он, вероятно, мог бы подтащить меня к окну, вытолкнуть наружу и устроить еще одно бдение при свечах, где они будут использовать мои плохие фотографии для слайд-шоу.

Но он не делает ничего из этого.

Он остается на месте, все та же игривая улыбка растягивает его губы.

Изменились только его глаза — такие же темные, как всегда, но что-то блестит в них.

— Ну, в этом-то и вопрос, не так ли? — Рука, которой он положил журнал на место, сдвигается, его пальцы обвиваются вокруг моей шеи.

Ужас окатывает меня ледяной водой, но он не душит меня. Его пальцы — ошейник на моей шее, ограничивающий ровно настолько, чтобы я не могла вырваться. У него красивые пальцы — сильные и ловкие, и они определенно способны раздавить мне трахею.

— Значит, ты собираешься умолять сохранить тебе жизнь? — Это звучит безжизненно. Как будто ему уже наскучило.

Я хочу. Каждый мускул в моем теле кричит, чтобы я сделала именно это. Умоляла. Успокоила. Сделала щенячьи глазки. Выдавила лужицу слез.

Но я тихо спрашиваю:

— Это то, что делал Микки перед тем, как ты вытолкнул его из окна? — Я чувствую тяжесть его руки с каждым словом, с каждым коротким, прерывистым вздохом. — Похоже, это не очень-то ему помогло.

Ленивая ухмылка преображает его лицо.

— Нет, полагаю, что нет.

О Боже.

Ужас сковывает мой позвоночник от осознания того, что я была права. Его темные глаза пусты. Ни человечности, ни сострадания — ничего, за что я могла бы зацепиться или переубедить его.

Он действительно убил Микки.

Он убил Микки, а теперь собирается убить меня.

Я умру, напуганная и невидимая, как в тот день, когда поступила в эту школу.

Я не уверена, что именно мужество или какая-то ошибочная форма решимости преодолевает всю панику и страх, но что бы это ни было, оно полностью ответственно за то, что произойдет дальше.

— Я не собираюсь умолять, — говорю я более твердым голосом, чем ожидала. — Но если ты просто… — Я клянусь, его рука сжимается сильнее. — Если ты просто послушаешь меня секунду, я могу дать тебе еще кое-что. — Мой пульс расы. — Наверное, это будет интереснее, чем слушать, как я умоляю.

Одна густая бровь выгнута дугой.

— Не хочу