Наказание - Джейн Генри

— У меня есть основания верить, что он говорит правду?

Вера энергично кивает.

— Да, конечно. Потому что семья Романовых гораздо респектабельнее, чем Юдины. У Тимура долгая история довольно отвратительного поведения, Лидия.

Я скрещиваю руки на груди. На чьей она стороне?

— Если это так, почему тогда отец одобрил мою помолвку?

Взгляд Веры смягчается.

— Потому что это было выгодно ему, Лидия. Потому что Тимур мог обеспечить тебя финансово, и ты точно была бы недоступна для любых соперников как его жена. Но этот человек отсидел только один раз, и его записи показывают, что это было за жестокое нападение на невинную женщину.

Мне кажется, что человек, которого я знала, и человек, о котором они говорят, — это два разных человека. Но я видела это видео. Видела, как он обращался с мамой…

— Никко, как Юдин отреагировал, когда узнал, что Лидия не выйдет за него замуж? — спрашивает Вера.

Никко тяжело вздыхает.

— Он повел ее на ужин, и у нас есть видеодоказательства, что он взял с собой вещи, которые явно указывали на его намерения причинить ей вред и похитить ее.

— О Боже, — говорит Вера, ее глаза расширяются.

— У нас нет способа доказать, что Тимур это планировал, — резко отвечаю я.

— Лидия, эти парни не причинят тебе вреда.

Я поднимаю руки вверх.

— Они похитили меня! Дали наркотики! Связали!

Вера прикусывает губу и оглядывается через плечо.

— Никко?

— Было необходимо действовать быстро, чтобы спасти ее, — вмешивается Виктор. — Лев счел целесообразным добиться ее сотрудничества таким образом, который ему показался логичным.

Я поворачиваюсь к нему.

— Это так ты манипулируешь всеми своими пленниками? А?

— Нет, Лидия, — тихо говорит он. — Ты удостоилась чести стать первой.

Это не должно вызывать у меня никаких эмоций, но я не лишена определенного уровня испорченности…

— Слушай, Лидия, — говорит Вера. — Я просто хочу, чтобы ты… — Связь прерывается, и я на мгновение перестаю слышать.

— Вера?

— Черт, — бормочет Никко, когда экран гаснет. — Мы потеряли связь. Это последний раз, когда она ездит на такие мероприятия.

Он качает головой, выключает телефон и поворачивается ко мне.

— Это хоть как-то тебя успокаивает?

Я отворачиваюсь. Мне все еще не нравится, как все это произошло, но, похоже, у меня нет особого выбора. Что еще я могу сделать? Кто знает, где сейчас Тимур, и даже если малая часть того, что они о нем сказали, правда… Боже.

Я не хочу возвращаться к нему.

Но также и не хочу, чтобы мной манипулировали.

Может, они подговорили Веру. А может, и нет.

Передняя дверь с грохотом распахивается, и высокий мужчина с загорелой кожей направляется прямо к нам. Михаил? Кажется, его зовут Михаил.

Виктор напрягается рядом со мной.

— Ты собираешься разобраться с ней? — резко спрашивает он, обращаясь к Виктору. — Или это сделаю я?

Виктор встает, низкий рык раздается в его груди. Он поднимается во весь свой внушительный рост и скрещивает руки на груди.

— Лидия, познакомься с моим братом, Михаилом.

Я смотрю на него с ненавистью и стискиваю зубы.

— Приятно познакомиться, — резко говорю я, голос пропитан сарказмом.

Михаил игнорирует меня и смотрит на Виктора. Он так близко, что я вижу его раздувающиеся ноздри. На виске пульсирует вена.

— Не испытывай мое терпение, брат.

Виктор открывает рот, чтобы ответить, но Никко встает между Михаилом и Виктором.

Я чувствую напряжение, исходящее от тела Виктора. От него волнами исходит жар.

— Испытывать терпение? Мой долг — защищать женщину, на которой я собираюсь жениться?

Мое сердце сжимается. Что-то в том, как он это говорит, меня тревожит.

Михаил делает шаг ближе, Никко — как стена между ними. Клянусь, у кого-то из них сейчас лопнет сосуд.

— Ладно, ладно, успокойтесь, — говорю я, протискиваясь между грудой мускулистых тел. — Не нужно драться, мальчики. Боже.

Губы Никко дергаются, брови взлетают вверх.

— Ты совсем не похожа на Веру, но сходства определенно есть.

Пожимаю плечами.

— Да, и, достаточно сказать, что я могу сказать то же самое о твоих братьях, — поднимаю бровь. — Вы все не похожи друг на друга, но, кажется, питаетесь тестостероном и самоуверенностью.

Я тяжело вздыхаю и закатываю глаза.

— Честно говоря, жаль, что мы с Верой не общались больше в последнее время, — поворачиваюсь к Виктору. — Мы можем пойти внутрь? — смотрю на Михаила. — Чтобы он мог «разобраться со мной»? — Вкладываю в свой тон как можно больше издевки.

Виктор не причинил мне вреда, и я начинаю верить, что не сделает этого.

— Парни, — младший, тот самый мудак, который накачал наркотиками, стоит на ступеньках снаружи. — Только что позвонили. У нас в заложниках капитан Ледяного Братства.

— Где?

— На металлургическом заводе.

Чувствую, как рука Виктора сжимает мою руку.

— Ты переоденешься, а потом поедешь со мной. Я хочу, чтобы ты видела это. Каждую чертову секунду.

Они начинают действовать, а я смотрю на Виктора. Михаил отдает приказы на русском, явно злой, Никко занят телефоном, а другой парень исчез, вероятно, потому что у него нет желания умирать, и Виктор может убить его, если он будет дышать тем же воздухом, что и я.

Солгу, если скажу, что это не доставляет мне некоторого удовольствия.

— Мне нужна одежда, — говорю я, сглатывая. Теперь, когда мы одни, я начинаю нервничать из-за всего этого «разберемся с тобой».

Виктор смотрит на мою изорванную одежду, и его вечная хмурость углубляется.

Он переводит взгляд с меня на дом и обратно.

— Есть Харпер, жена Александра. Ария — жена Михаила. А еще Полина, моя сестра. Мы можем одолжить что-то у них.

Я смотрю на себя.

— Они такие же высокие и пышные, как я?

То, как его взгляд скользит по моему телу, заставляет меня сглотнуть. Его глаза пылают, и он облизывает губы. Мы не обмениваемся ни словом, но ощутимая волна эротического напряжения очевидна.

Черт.

Виктор облизывает губы.

— Никто не похож на тебя, Лидия.

Я игнорирую, как стучит мое сердце.

— Они меньше?

Он пожимает плечами.

Отлично. Я выхожу замуж за человека, у которого в семье одни супермодели. Меня передергивает.

Виктор протягивает руку к моим волосам. Прядь упала на лицо, затуманивая зрение. Он убирает ее