Гордыня - Дж.Д. Холлифилд

— Что такое? — выдохнул я, осматривая ее сверху донизу на предмет травм, синяков… чего угодно.

— Ничего. Ну… не совсем, но со мной все в порядке.

— Ага, но я все еще волнуюсь. Ты недавно назвала меня безумным. Так вот: на то есть причины, — произнес я, захлопывая дверь и осматривая комнату, чтобы убедиться, что мы с Эви одни.

— Я кое-что слышала.

— И что именно ты откопала?

— Ну… не откопала, но правда слышала. Сегодня рано утром, когда возвращалась в общежитие.

Это замечание задело меня за живое.

— Что это вообще значит? Какого черта ты возвращалась домой утром?

Эвелин захлестнуло чувство вины, а мозг усиленно заработал, пока она старалась быстро придумать ложь. Но я прекрасно знал сестру.

— Эви?

— Я возвращалась домой от одного парня, но, Мэйсон, пожалуйста, давай сейчас не будем об этом. Это неважно.

— Ошибаешься, мать твою. Сейчас не время бегать по кампусу с чуваками, которых ты совсем не знаешь…

— Я его знаю! — воскликнула Эви.

— И кто это такой, черт возьми?

Она замерла.

— Эви…

— Не твое дело. Я же не требую от тебя объяснений, почему ты бегаешь за профессором теологии.

Это замечание застало меня врасплох.

— Как ты…?

— Мэйсон, говорю же, это сейчас неважно. Пожалуйста, просто выслушай меня. Когда я возвращалась, то срезала путь, проходя мимо здания приемной комиссии. Было еще темно, но завернув за угол, я увидела две тени и услышала голоса. Один из них принадлежал Лилиан, — я мгновенно насторожился. — Она спорила с каким-то мужчиной. Я не смогла толком разглядеть его, увидела лишь, что он крепко сложен, но не думаю, что видела когда-либо прежде.

— Они тебя заметили?

— Нет, я тут же вернулась за угол и постаралась прислушаться. О чем бы они ни спорили, это как-то связано с «Элитой». Я уверена. Они упоминали какую-то книгу. Был сильный ветер, что совершенно не помогало, потому вскоре их голоса затихли вдали, но спор показался мне жарким. Я слышала слова «члены общества» и о том, что никто не должен заполучить книгу.

— Какая еще книга, черт побери?

— Понятия не имею, но, очевидно, она для них очень важна. И из обрывков фраз я сделала заключение, что не Лилиан возглавляет «Элиту». Мэйсон, похоже, она просто очередная фигура на доске. Этот клуб нечто большее, чем семейное дело Гриффинов. Я теперь в этом уверена. И если мы найдем книгу, то у нас появятся доказательства.

Эви права. Нам нужна эта книга. Я понимал, что Лилиан работала не одна. Но с кем? И что за книга такая, черт бы ее подрал?

— После еще парочки сердитых фраз, Лилиан скрылась в здании. Не знаю, с собой ли у нее была та книга, но если так, то…

— Теперь она в ее кабинете.

Эвелин кивнула.

— Мы должны забрать книгу. Она может стать нашим спасением. Если мы разоблачим их, то станем, наконец, свободными… Все мы.

Я снова пристально посмотрел на сестру.

— Что значит «все мы»?

Эви снова нацепила на лицо маску. Она явно что-то недоговаривала.

— Эвелин, — предупреждающе произнес я.

Не время было хранить секреты. Особенно друг от друга. Мы должны доверять хотя бы самим себе.

— Я говорила о нас, о других, кого втянули в Элиту. О Мике, Меган Бенедикт.

Черт, Эви права. Если бы мы разрушили это элитное общество, то спасли бы Меган от унижения. Я не собирался ее разоблачать. Теперь уже совершенно точно. Я стремительно и сильно влюблялся в нее и не собирался подвергать опасности. Лучше уничтожить всю эту гребаную организацию, чем причинить хоть малейший вред Меган.

— Мэйсон, я знаю этот взгляд.

— И что это значит? — я снова сосредоточился на Эви.

— Ты влюбился. Я уверена, ведь уже видела такой взгляд прежде. Однажды. Когда ты встретил…

— Не произноси ее имя, — остановил я сестру.

Меган ничем не походила на Далию. Не была чертовой лгуньей. Она умна, добра и бескорыстна. Когда сквозь мысли прорвался гнев, рожденный воспоминаниями, я сжал кулаки. Эвелин тут же обхватила мою руку своей маленькой ладонью.

— Она другая. Но если любишь ее, то должен быть с ней честен, я думаю. Меган знает, сколько тебе на самом деле лет?

— Нет, — и это убивало меня каждый раз, когда она пыталась выстроить между нами барьер из-за разницы в возрасте. Но как ей объяснить мое появление в ее аудитории? Что тетя Лилиан — дрянь, мечтающая разрушить ее жизнь, а я — лишь орудие? — Все не так просто.

— Но почему? Она должна понять. Если Меган разделяет твои чувства, то выслушает. Когда мы добудем книгу, у нас появятся доказательства. Может, Меган даже знает что-то, способное нам помочь.

— Она ни хрена не знает. Меган практически боготворит Лилиан. Даже не догадывается, что ее любящая тетя из-за какой-то ненависти и ревности желает забрать у нее все, ради чего она так упорно трудилась.

— Но почему Лилиан так ненавидит ее?

— Понятия не имею, но пытаюсь выяснить…

Меня прервало жужжание телефона в кармане. Разблокировав экран, увидел сообщение от неизвестного номера. И как только раскрыл его, то мое сердце упало.

— Нет, — с болью пробормотал я себе под нос. — Что он наделал, черт возьми?

«Но почему? Я думал…»

— Что? Что такое? — спросила Эви, пытаясь украдкой посмотреть в мой телефон.

Я ощущал растерянность и злость. На экране снова и снова проигрывалось короткое видео Рэтта и Честити в какой-то подсобке. Но Рэтт не собирался этого делать. Он хотел уйти. Кто-то его заставил.

— Черт! — воскликнул я, уже понимая, кто на такое способен. Сам бы он ни за что не пошел на это.

— Мэйсон, ты меня пугаешь. Что происходит?

Я не мог рассказать Эвелин правду. Не сейчас.

— Слушай, мне нужно разобраться с кое-каким дерьмом, а ты пока заляг на дно. Сможешь остаться сегодня у своего парня? — ее лицо вытянулось. — Что, он не твой парень? Тогда какого черта ты с ним спишь, если он не хочет брать на себя ответственность?

— Все не совсем так. И конечно. Я укроюсь.

Я хотел вытянуть из нее больше, но время тикало. Мне нужно было покончить с этим дерьмом уже сегодня. Обняв сестру, я вышел и направился к библиотеке, чтобы кое-что разузнать.

По дороге я отправил сообщение Мике.

Я: Эй, мне нужна помощь. Присмотри за моей сестрой. У нее появился какой-то парень. Ты окажешь мне огромную услугу, если выяснишь, кто этот ублюдок. И еще не спускай с нее глаз сегодня вечером. Я пойду обналичивать свои долговые расписки.