Искушение - Джейн Генри

— Вера Иванова, — говорит он со всей серьезностью. — Ты сама сказала, что у нас все получится. Мы должны двигаться шаг за шагом. И сейчас тебе необходим отдых.

Когда он наклоняется и целует меня, я почти могу поверить, что все может быть так просто — доверие, любовь и поцелуй, способные все исправить.

Со вздохом забираюсь в постель.

— Вот так, девочка, — шепчет мне на ухо, обнимая сзади. Его теплое тело обвивает мое. — Успокойся и постарайся уснуть.

Но у меня не получается. Вскоре Марков погружается в глубокий сон, а мои мысли продолжают крутиться. Не могу выбросить из головы свои страхи.

Принимаю решение. Тихо выбираюсь из постели и подхожу к телефону, который стоит на зарядке. Обернувшись, убеждаюсь, что Марков продолжает крепко спать.

Набираю номер мамы.

— Вера! Как дела, дорогая?

— Все хорошо, мам. Немного нервничаю из-за этого дурацкого вечера, но все будет нормально. Я… — мое сердце колотится так сильно, что мне становится немного не по себе, — я должна кое-что спросить тебя.

— Ммм? Что именно?

Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, собирая все свое мужество.

— Ты еще любишь папу?

На том конце линии наступает тишина, прежде чем она отвечает: — Почему ты спрашиваешь об этом сейчас, Вера?

— Я… мне просто нужно знать. Пожалуйста, — шепчу я.

— Милая, мы с твоим отцом никогда не любили друг друга. Это изначально был брак по расчету, а не по любви. И хотя другие пары в таких ситуациях со временем научились любить друг друга, несмотря на все трудности… это не про нас. Я не смогла полюбить человека, который заботится только о себе и был мне неверен. И хотя я отдаю должное, он обеспечивал нас финансово и позволил мне воспитывать тебя так, как я считала нужным, нет, Вера. Я не люблю твоего отца и никогда не любила.

Киваю. Это значительно облегчает мне задачу.

— Спасибо, мама. Я тебя люблю.

— У тебя все в порядке?

Нет, со мной не все впорядке. Я влюблена в мужчину, которого не имею права любить, и понятия не имею, чувствует ли он то же самое. Как мне справиться с этим, чтобы не погубить нас обоих?

— Все хорошо, — говорю ей. Не помню, чтобы раньше врала своей матери.

Сбрасываю звонок и сразу набираю другой номер. Отец отвечает через пять гудков.

— Вера! Какой приятный сюрприз. Не ожидал твоего звонка.

Конечно же, он не ожидал. Никогда, ни разу не звонила своему отцу. Слышу позади него звон бокалов, музыку, смех. Как обычно, он развлекается.

— Отец, нам нужно поговорить перед завтрашним мероприятием.

Чувствую взгляд Маркова на себе. Я даже не заметила, когда он проснулся.

— А, прекрасно, — говорит отец. — Твоя мать уже сообщила, что я просил тебя присутствовать.

— Да, сообщила. Я буду. Но мы можем поговорить?

— Конечно, Вера. Что угодно для моей дочери, — отвечает он слишком громко, вероятно, чтобы кто-то из его окружения это услышал.

Меня сейчас вырвет.

— Хочу сказать, что тебе не обязательно скрывать… ту женщину, с которой ты встречаешься, — произношу я, хотя это далось мне очень тяжело. — Я много думала. Официально вы с мамой все еще женаты, и… я благодарна за то, что ты уважаешь меня настолько, что держишь ее подальше от меня, ничего страшного, если завтра она будет твоей спутницей.

Отец молчит несколько мгновений.

— Это важный шаг, Вера. Честно говоря, я немного ошеломлен твоим самоотверженным поступком.

Это неприятно, но бывало и хуже. К тому же, это не совсем бескорыстие.

— Просто… я понимаю, что иногда обстоятельства не идеальны. Иногда люди влюбляются в тех, в кого не должны. И важно быть друг к другу снисходительными. Ты согласен?

Мое лицо пылает, сердце бешено колотится, пока я торопливо произношу эти слова. Однако отец быстро соглашается: — Да, конечно. Очень мудро с твоей стороны, Вера. Очень мудро. Спасибо тебе. Она не придет завтра, у нее уже есть планы, но спасибо за твое понимание.

Киваю, будто он может меня видеть.

— Понимаю.

— А теперь мне пора вернуться к друзьям. До завтра.

Мы завершаем разговор. Подключаю телефон к зарядке и кладу его на стол, а потом поднимаю взгляд на Маркова. Он пристально смотрит на меня в темноте. Неподвижно.

— Не злись на меня, — начинаю я. — Мне… мне нужно было подготовить почву.

Мы молчим несколько долгих минут.

— Это был очень смелый поступок, — наконец говорит он. — Очень смелый. Спасибо, Вера. Я восхищаюсь тобой.

Возвращаюсь к нему и залезаю под одеяло. Он приподнимает его, приглашая лечь рядом. Прижимаюсь к его груди, наслаждаясь этим моментом. В безопасности, в объятиях мужчины, которого люблю, но которого никогда не смогу иметь.

Хочу защитить его. Защитить нас.

— Моя тетя придет? — спрашивает он. Я удивляюсь, потому что не ожидала, что он захочет ее видеть.

— Нет, к сожалению, она не сможет присутствовать.

Не уверена, показалось мне или нет, но он, кажется, немного расслабился.

— Понятно. Теперь, когда ты все уладила, поспи, моя девочка, — говорит он, помогая мне перевернуться и слегка шлепая по заднице.

Закрываю глаза, наслаждаясь этим моментом, и наконец засыпаю. Мне снится темный лес, потайные места и длинные туннели, которые никогда не заканчиваются.

Следующий день пролетает незаметно, утренняя пробежка и неспешное утреннее кофе в центре города. Марков проводит больше времени в телефоне, чем обычно, что немного тревожит, но на мой вопрос отвечает, что проверяет безопасность перед сегодняшним вечером. Логично.

Наступает время собираться. Я планировала надеть то же платье, что и на ужин с отцом, но София предложила одолжить одно из своих. Она меньше меня, поэтому ее красное платье так плотно сидит на мне, что я не могу надеть под него бюстгальтер. Оно обтягивает каждый изгиб, делая грудь еще больше, и сначала мне кажется, что это неприлично… но реакция Маркова, когда он меня видит, стоит того.

— Черт возьми, откуда это? — рычит он, подкрадываясь ко мне, как хищник.

— О, что именно? — спрашиваю, откидывая волосы назад. Они прилипают к блеску на губах, и я чуть не оступаюсь на каблуках. Вот почему мне никогда не стать моделью.

— Вера, — предостерегающе