Искушение - Джейн Генри

— Сэр, это срочное дело.

— Лучше бы так оно и было, раз вы меня прерываете, — ворчит отец и идет к двери. Между тем Ирина сохраняет свою невозмутимую улыбку.

Он быстро, но напряженно переговаривается с кем-то за дверью, прежде чем снова обращается к нам.

— Прошу прощения, но мне необходимо ненадолго отлучиться, — говорит он, а на лице отражается обеспокоенность.

Ирина бросается к нему.

— Что случилось, Петр? Могу я чем-нибудь помочь?

— Нет-нет, просто оставайся с моей дочерью, пока меня не будет, — отвечает он, выходя из комнаты. Ирина запирает дверь.

Тишина заполняет пространство, тяжелая от невысказанных вопросов. Марков напряжен, его глаза прожигают Ирину, на лице которой застыла загадочная улыбка.

— Вера, — начинает Ирина приторным тоном, резко контрастирующим с ее формальным приветствием. — Есть многое, чего ты не знаешь о своем отце, обо мне и о настоящей причине, по которой Марков здесь.

Смотрю на Маркова, ища на его лице хоть какие-то признаки отрицания, но не нахожу. Его челюсть сжата, взгляд не отрывается от Ирины, словно он пытается разгадать сложную головоломку.

— Говори, Ирина, — требует Марков низким угрожающим голосом. — Заканчивай спектакль. Кто ты на самом деле и зачем ты здесь?

Ирина выдыхает, ее изящная манера поведения на мгновение исчезает, и она жестом указывает на уютный уголок у камина.

— Давайте присядем. Пришло время прояснить ситуацию. Хотя я могла бы задать тебе тот же вопрос, не так ли?

Она берет свой бокал и продолжает.

— Во-первых, Вера, мы с твоим отцом больше, чем просто старые знакомые, как тебя пытались убедить, — говорит она, делая глоток. — Можешь выпить. Уверяю, вино не отравлено.

Продолжаю игнорировать бокал, сердце колотится в груди, пока смотрю на Маркова. Его лицо остается жестким, глаза настороженно следят за каждым движением Ирины.

— Не доверяй ей, Вера, — произносит он низким голосом.

— А Марков, — продолжает Ирина, переводя на него пристальный взгляд, — вовсе не знакомый и уж тем более не мой племянник. Видишь ли, Вера, я наняла убийцу. Было достаточно просто соблазнить твоего отца и убедить его, что у меня есть племянник, которому нужна работа. Моя цель была устранить тебя, ведь ты единственное препятствие на пути к моим целям.

Слово «убийца» эхом разносится в моей голове, заглушая все остальные мысли.

Есть вещи, о которых ты не знаешь, Вера. Вещи, которые ты никогда не сможешь простить.

— Ирония в том, что я даже не знала, кто такой Марков на самом деле, но поняла, что это не тот человек, которого нанимала. Хотела понять, какую игру он ведет. И как можно использовать эту ситуацию в своих интересах. Поэтому терпеливо ждала. Я не могла убить тебя сразу — это должно было выглядеть как несчастный случай.

Перевожу взгляд на Маркова. Его глаза сузились, он не отрывает взгляда от Ирины. Его рука спрятана в кармане. Что он там прячет? Он не может просто так убить любовницу моего отца без последствий.

— Петра вызвали только что, потому что одного из его людей нашли мертвым. Это займет его, пока мы будем решать, что делать дальше, — добавляет Ирина. Она кивает в мою сторону. — Избавься от нее, Марков. А потом мы с тобой захватим империю Ивановых. Это же так просто... — она щелкает пальцами.

— Никогда, — резко отвечает Марков. — Ты не причинишь ей вреда!

— О, дорогой, — вздыхает Ирина, делая вид, что разочарована. — Придется прибегнуть к другому плану.

Мир вокруг меня рушится. Что происходит? Кто эти люди?

Они оба обманули меня. Все это было ложью.

— Ты использовала ее, — шипит Марков, хватает Ирину и резко вырывает у нее оружие. Он трясет ее, как тряпичную куклу.

— Марков! — кричу, хотя теперь уже сомневаюсь, что это его настоящее имя. — Остановись!

— Она только что призналась, что хочет тебя убить, — рычит он, поднимая Ирину за шею. Она беспомощно трепыхается в его руках. Внезапно раздается громкий стук в дверь, и я слышу голос отца.

Дверь с грохотом распахивается, и врывается отец, за ним следуют охранники.

— Что здесь происходит? — кричит он.

Марков отпускает Ирину, резко ставит перед собой и приставляет пистолет к ее виску.

— Петр, помоги мне! — умоляет Ирина.

Отец пристально смотрит на Маркова.

— Ты убьешь собственную тетю?

— Они не родственники, отец, — говорю я хриплым голосом.

Отец смотрит на меня, затем на Маркова.

— Кто ты?

Марков держится уверенно, он самый властный в комнате. Несмотря на душевную боль, я не могу не испытывать гордости за него.

— Она обманула и предала тебя. Она хотела убить твою дочь, но пора раскрыть всю правду, — он переводит пистолет на голову Ирины. — Скажи своим людям опустить оружие, или она умрет.

Отец бросает взгляд на Маркова, но отдает приказ.

Марков продолжает.

— Меня зовут Никко Романов. Я здесь от имени семьи Романовых, ваших американских конкурентов. Вы напали на моего брата и пытались отравить его жену. Я пришел за правдой. Говори, Иванов, или твоя любовница умрет.

Отец бледнеет.

— Романов, — шепчет он, в его голосе появляются нотки узнавания и страха.

— Правду! — требует Марков.

— Я никогда не отдавал такого приказа, — протестует отец, качая головой. — Да, были напряженные моменты, но я не одобрял нападение на твоего брата.

Марков прищуривается.

— Но ты признаешь, что этот инцидент произошел.

Комната кружится перед моими глазами.

— А теперь ты, — обращается Марков к Ирине. — Рассказывай о своей роли.

— Я спланировала нападение, — признается она. — Это было достаточно просто. Воспользовалась его телефоном для координации, а его глупые люди последовали за мной.

— Зачем? — шипит мой отец. — Почему ты это сделала?

— Потому что они представляли угрозу для тебя. А я собиралась взять под контроль семью Ивановых. Ты такой сильный, Петр. Такой… такой могущественный. Разве ты не видишь, что мы могли бы править вместе?

Наконец, решаюсь заговорить.

— Она сказала то же самое Маркову, пока тебя не было, — выдавливаю сквозь зубы.

Отец смотрит на меня, потом на Маркова.

— Марков. Пожалуйста. Отпусти ее. Позволь мне и моим людям разобраться с ней. Передай мои глубочайшие извинения твоей семье за то, что сделали Ивановы.

Марков смотрит на него,