Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

– Грассина, если ты нам покажешь, где ты видишь двери, возможно, мы их увидим, – отозвался маг, пристально рассматривая обильные каменные осыпи и крутые лбы скал, окруживших площадку.

– Да вот же! – Несса подошла к дверям и подергала за кольцо.

И Сарг, и Герион вытаращили глаза – для них девушка вошла в камень по плечи, и что она там делала, было непонятно.

– Они не видят. Они не нашей крови, – догадался Тарташ. – А интересно, войти они могут?

– А им туда не надо, – произнес Инглав.

Тарташ что-то хотел сказать, потом передумал.

– В общем, мы пошли. Не скучайте, – усмехнулся тас’шер, вышибая замок на двери.

В пещере было влажно и затхло. Повсюду под ногами попадались кости – в основном людей. Хотя были и останки демонов. Но мало, очень мало.

Когда-то, по всей видимости, здесь был пещерный городок. И жили здесь, судя по встречавшимся предметам и обрывкам одежды, маги… точнее, ученики магов.

«Школа…» – подумалось Нессе.

Последующие находки только убедили ее в этом. Классные комнаты с изломанной и разбросанной мебелью, одинаковые кельи с очень бедной обстановкой. И везде – кости…

Хруст истлевших костяков под ногами давил на сознание. Хотелось сбежать отсюда все равно куда.

Полукровки все глубже и глубже спускались в пещерный город. Вскоре костяки перестали попадаться, стало суше. Но разруха царила везде по-прежнему.

Даже непробиваемый Тарташ был бледен – так давило это место.

– Может, уйдем? – предложила Несса. И сама поразилась, как жалобно это прозвучало.

– Хотелось бы… – откликнулся Инглав рокочущим басом. Тас’шер принял боевую трансформу и шел, до побеления ороговевших суставов стискивая рукояти клинков.

– Наша цель там, в самом конце, – проскрипел Тарташ, неподвижным взглядом осматривая каждый уголок. – Иначе все путешествие насмарку.

– Может, ну его? – Нессу колотил настоящий озноб. Девушка какой-то частью сознания удивлялась такой реакции, но ничего с собой поделать не могла.

– Ты готова сказать то же самое старшим? – прошипел Тарташ. Звездчатые зрачки его расширились, заняв почти всю радужку.

– Знаешь… Сейчас готова сказать что хочешь кому хочешь, лишь бы сбежать отсюда.

– Это здесь и сейчас. Сомневаюсь, что твоей решимости хватит в столице…

– Туда еще попасть надо, – рыкнул Инглав.

– Чего застыли? – обернулся тер’коэр, опередив спутников шагов на пять. – Выход там. И цель там. Я ее чувствую.

– Сколько же здесь магии… – вполголоса заметила Несса. – И первый раз в жизни я не радуюсь ей. Какая-то она…

– Грязная, – подсказал Тарташ. Несмотря на бледность и расширенные зрачки, менталист был единственным, на кого так сильно не действовала атмосфера пещер. – Это магия демонов. Непонятно только, почему ее здесь так много.

– И мы хотим вот ЭТО привести в мир? – воскликнула квартеронка, останавливаясь.

– От того, чего мы хотим или не хотим, мало что зависит. Мы ДОЛЖНЫ привести Ушедших. От нас этого ждут.

– Знаешь, я дальше не пойду. – Несса скрестила руки на груди, всем своим видом выражая упрямую решимость.

– Не дури. Мы в нескольких шагах от величайшей загадки этого мира. Пересиль свою дрожащую половину, ты же почти демон!

Тарташ двинулся дальше. Инглав, качая головой и что-то бурча, с явной неохотой пошел за ним. Несса осталась в одиночестве. Свет Тарташ унес с собой. Едва его неверный отблеск исчез за поворотом, на девушку обрушилась первозданная тьма. Чувствуя, как ужас захлестывает ее, Несса заметалась в тесном коридоре. Руки ее вдруг вместо стены наткнулись на пустоту, девушка сделала пару шагов, чтобы не упасть, – и оказалась в смутно подсвеченной пещере. Вся дрожа, она замерла, глядя на человеческую фигуру в центре небольшой каверны.

Фигура застыла неподвижно, всем своим видом выражая отчаяние. Зерна времени утекали, но ничего не происходило, только паника билась в голове ар’шасс. Однако ничто, даже кошмар, не может длиться вечно. Взяв себя в руки, Несса сделала шаг к фигуре. И ее вновь охватил ужас: фигура была прозрачной. Призрак не двигался, тусклым сиянием освещая плоский камень, на котором лежал скелет. Меж ребер у него торчал коготь дар’эт’суар, демона-убийцы. Несса сделала еще несколько шагов, словно зачарованная. Фигура подняла голову – темные провалы вместо глаз уставились на девушку.

Невозможно долго бояться одинаково сильно. Встреть призрака еще пару дней назад – Несса убежала бы, не помня себя. А сейчас лишь вздрогнула и стиснула кинжал, словно стальное оружие могло помочь против негативной энергии.

Но призрак не напал.

Более того, он словно узнал Нессу – или кого-то похожего на нее. Руки призрака взлетели в защитном жесте, на миг проступили черты лица до смерти испуганной юной девушки с длинными волосами. Фигура шарахнулась от Нессы, но не смогла оторваться от своего скелета, лишь качнулась туда-сюда.

Когда то, что пугает тебя, само проявляет страх, собственный ужас отступает. Несса сделала еще несколько шагов и оказалась прямо возле камня. Призрак трепетал и рвался прочь от ар’шасс, но был бессилен разорвать связь с телом. До слуха квартеронки донесся словно шепот. Светящаяся фигура билась возле камня, силясь разорвать оковы.

Несса протянула руку и коснулась когтя…

Интерлюдия 18

Видение

…Масляные светильники чадили и воняли, света же давали совсем чуть-чуть. Он стоял и смотрел на распростертую перед ним Талиру, не веря себе. И вот эту костлявую худышку он вожделел столько лет?! Связанная заклинанием магичка казалась жалкой, грязной и не вызывала никаких чувств. Да, раб не наврал, все оказалось до обидного простым. Щепоть высушенной травы стозева, пара капель вытяжки киль-рыбы – и вот гордость учителя, талантливая магичка и вечная его насмешница, лежит перед ним. Делай с ней что хочешь.

Да только не хотелось ничего. Это тело – плата за могущество. Значит, раб его получит.

Странный, зловещего вида клинок колол ладонь мелкими шипами. «Так надо», – сказал раб. До сих пор он не подводил. И обещал истинную силу, власть, могущество. Нужно лишь пробудить сознание Талиры, чтобы она видела, кто лишит ее жизни.

Зелье давно готово, никаких сомнений не осталось – вот сейчас наступит миг его триумфа. Пока – мелкого. Пока над вечной насмешницей. Но потом…

Неуклюже, странным ножом он разжал девушке рот, порезав губу. Сразу же выступила кровь. И вновь ничего. Раньше он боялся крови до одури. А сейчас… видеть алую полоску было даже приятно. Несколько капель зелья попали между зубами. Талира застонала, муть в ее глазах рассеивалась.

– Торго? Почему ты здесь? – проговорила она хриплым шепотом. – Почему… Боги! Пошел прочь, слизняк!