Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Четыреста сорок шесть оборотов назад

Владыка демонов выглядел довольным.

Бесчисленные толпы его вассалов тянулись по узкой винтовой лестнице главной башни и втягивались в радостно мерцающий овал портала.

– Это была удачная идея, человек. Столько крови от рабов мы не набрали бы. Ты удивил меня.

Король Гартал, во главе делегации разумных наблюдавший за исходом захватчиков, пожал плечами.

– Я лишь ускорил ход событий. В конце концов, война была одинаково не нужна ни вам, ни нам.

– …К тому же еще и скромный… Но не лукавь, вы почти проиграли. И весь этот ваш Круг был от отчаянья.

– Не буду спорить. Неизвестно, как бы обернулось дальше. Но в итоге каждый остался при своих… Хотя нет. Нам еще восстанавливать наш дом.

Демон довольно ощерился:

– Даже жалко, что мы успели так мало.

Король Артассы поморщился, но ничего не сказал.

Снизу послышался удар колокола: последние демоны вступили на лестницу.

– Я надеюсь, ты держишь слово? Никого из демонов не осталось?

– Ты утомителен, человек. Демоны не лгут.

– …Но всегда обманывают.

– И кто тому виной, если вы слышите лишь то, что сами хотите услышать?

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Отвечаю. Все демоны здесь, в этой башне. Даже раненые и полумертвые. Я не оставляю своих вассалов на верную гибель в гибнущем мире.

– Не торопись хоронить его.

– Без магии мир умрет.

Гартал опять пожал плечами. Смутное беспокойство не покидало его. Демоны все шли и шли – разнообразные, страшные, уродливые. Шелестела чешуя, глухо стучали друг о друга костяные выросты.

Увлекшиеся этим зрелищем люди не обратили внимания на прозрачную зеленоватую дымку, на короткое время окутавшую голову Владыки уходящей орды. Ар’Ардалар усмехнулся.

Казалось бы, вот и все. Последний шер’ат’дар шагнул в марево портала. Кипевшая в магическом котле кровь почти иссякла.

Демон повел крыльями, заполонив собой почти всю залу.

– Ну что же, пора и мне. Связь между мирами все слабее. Прощайте, победители, – с издевкой подчеркнул он последнее слово.

– Прощай и ты, демон. Надеюсь, больше мы тебя не увидим.

– О, можешь не сомневаться! Ты – так уж точно. – С этими словами ар’Ардалар схватил молодого короля за голову. В зале отчетливо прозвучал хруст ломаемых позвонков, треск рвущейся плоти, и демон, потрясая оторванной головой своего победителя, прыгнул в портал. Все присутствующие застыли на несколько ударов, пораженные внезапной развязкой. Лишь двое успели среагировать: король Лариаты, взревев от такого вероломства, метнул свой топор демону в спину, да в основание черепа уходящему Повелителю демонов вонзился тяжелый кованый наконечник с хвоста оставшейся с полукровками демонессы. Под хруст чешуи и протяжный рев ар’Ардалар канул в сиянии межмирового перехода. Спохватившиеся разумные обрушили вслед ему все оружие, что было при них. Воздух в зале накалился моментально.

Но достали ли они вероломного демона, не знал никто. Последние капли крови сгорели в заклинании, и портал в тот же удар растворился.

На Реналлоне началась новая эпоха – эпоха безмагии. И первой ее жертвой – или последней жертвой эпохи магистров – стал последний король Артассы, отец первого императора Дарланской империи, самого могущественного государства нового времени.

Явление первое

Пещеры

Тропа закончилась на небольшой площадке.

Герион внимательно оглядел окрестные скалы и растерянно перевел взгляд на спутников.

– Как ни странно, но я ничего не вижу. Здесь должны быть какие-то следы деятельности людей, но их нет.

– Очевидно, они в пещере, – откликнулся Тарташ.

Герион и Сарг вопросительно уставились на полукровку.

– Вы что, не видите входа в пещеру? – удивился тер’коэр, указывая на означенный вход, прикрытый добротными деревянными дверями.

– Там, куда ты показываешь, я вижу только каменную осыпь. Я чего-то не вижу?

– Пещера. Двери, – отозвалась Несса, подозрительно глядя на спутников, подозревая розыгрыш.