Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

– В общем, как старший, я решил… Эй, а где девчонка?

– Пока ты решал, она ушла к огню. Пожалуй, я склонен ее догнать.

– Вы совсем распоясались! Никакого уважения к старшим…

– Если старшие делают глупости – откуда может быть уважение? Догоняй, старший ты наш.

Костер был разложен возле пароката, а перед костром Рыжий с магом играли в полководцев.

Услышав шаги, Сарг довольно усмехнулся:

– Ты выиграл. Несмотря ни на что, мозгов у них хватило.

– Пожалуй, я рад, – задумчиво ответил Герион, делая свой ход. – Тебе, кстати, вызов.

– Да тут вся партия проигрышная. Говорю же, ты выиграл. – Сарг положил своего короля набок и повернулся в темноту: – Ну чего вы там таитесь? Выходите уже. У нас как раз отвар заварился. Небось утомились ногами степь мерить?

– Никуда от вас не деться… – вздохнул Инглав и ойкнул, получив сильный тычок в бок. – Ты чего?

– Договорились же, что дальше с союзниками общается Тарташ, – невозмутимо ответила Несса, выходя к огню: – Доброе утро, мальчики. Не помешаем?

Герион рассмеялся.

Рассвет застал их в пути. Армейский парокат споро поглощал прогоны, довольно чувствительно подпрыгивая на кочках. Но утомившихся за ночь путешественников такие мелочи совершенно не беспокоили, все трое крепко спали в кузове.

Явление восьмое

…и по морю

Через два дня парокат прибыл в порт Геларту, что в королевстве Паргалон.

Таможню прошли на удивление быстро. Чего уж там наговорил Герион начальнику, неизвестно, но их вместе с парокатом пропустили вне очереди и толком не досматривали.

Заканчивался третий день пути.

Герион сразу ушел куда-то и отсутствовал почти три колокола. Но по возвращении не скрывал довольства.

– Собираемся, время не ждет. Нам пора отправляться.

– Слушайте, а может, кто-нибудь скажет, из-за чего такая спешка? – возмутилась Несса, которую оторвали от вкуснейшего десерта.

– Не здесь: много лишних ушей. Давайте собирайтесь, нас ждет судно.

– Это и есть пресловутое «судно»? – спросила девушка четверть колокола спустя, не скрывая разочарования.

Судно оказалось большой рыбацкой лодкой, с мачтой и косым парусом.

– Сожалею, но ничего лучше за имевшееся у меня время найти не удалось. А что тебе не нравится? – поинтересовался Герион, демонстративно опираясь на свою трость. Пожилому имперцу было жарко в длинном плаще, но он принципиально не разоблачался.

– Все не нравится. Хлипкая она и ненадежная.

– Вот тут не соглашусь, – подал голос Сарг, так и оставшийся с ними. – Вполне надежная лодка для долгих выходов в море. Плюс достаточно быстроходная, а это сейчас важно.

– Да объясните вы наконец, куда мы так торопимся?! – взорвалась Несса, которой совершенно не хотелось лезть в утлую посудину, какой бы быстроходной та ни была.

– В море объясним, – непреклонно ответил Тарташ и скрестил руки на груди, давая понять, что разговора на эту тему не будет.

– Да ну вас! Я плавать не умею! А эта скорлупка обязательно перевернется! Рыжему хорошо, он улетит, а вот вы на что рассчитываете?

– Очевидно, на то, что никто никуда не перевернется. Море спокойное, плыть нам не слишком далеко, судя по моим ощущениям.

– Еще и по ощущениям… Только не говори мне, что ты не знаешь, куда плыть!

– Никто не знает. Острова нет ни на одной карте. Но я тут изучал записи мореходов разных эпох… Остров неподалеку, до утра должны доплыть. Короче, хватит капризничать, плывем. Полезай в лодку.

– Да вы сдурели?! – Нессу уже колотило от нежелания лезть на борт. – Еще и я первая?! Идите к демону!

– Туда и идем, – крякнул Инглав, подхватывая девушку на плечо и с нею прыгая в лодку.

От визга квартеронки заложило уши. Птицы испуганно взлетели, кто-то из горожан шарахнулся, зовя блюстителей.

– Все, все. Уже на месте. Не ори! – Инглав пальцем прочистил ухо.

Остальные спешно занимали места.

Тарташ оттолкнулся багром от пирса, и вовремя – в толпе показались мундиры службы охраны порта.

Несмотря на то что море было действительно спокойным, лодка плясала на небольших волнах, словно игрушка-попрыгунчик. Несса устроилась на носу и там сражалась с морской болезнью. Остальные молчали. Парус туго гудел, увлекая кораблик в открытое море.

– Так, ну, кажется, нас здесь не достанут, – наконец вымолвил Тарташ, когда берег скрылся из виду.

– Тогда рассказывайте, – слабым голосом откликнулась девушка.

– Что именно? – ухмыльнулся вредный тер’коэр.

– Тарташ, мы не вечно будем бултыхаться в море, подумай об этом сейчас. Потому что, когда мы приплывем, я все-таки тебя прикончу. И плевать мне, кто и что скажет.

– Боюсь, аж штаны намочил, – откликнулся менталист, еще шире ухмыляясь.

– Молодой нечеловек, я бы тебе посоветовал все же умерить язвительность. Наша юная грассина в самом деле может выполнить свою угрозу. Не стоит недооценивать обиженную женщину, – заметил Герион. Старый маг занял место у руля и сейчас направлял лодку в открытое море, периодически сверяясь с картой и магнитной иглой.

– Ладно, уговорили. Рассказываю: каждые двести двадцать три оборота Ренквар пересекает в своем пространственном пути межмировую магическую линию одновременно с миром, который низ… э-э-э… люди называют «нижним». С родиной наших предков. В этот момент проще всего происходит контакт между мирами. Есть мнение, что Ринс находится не на Ренкваре или не полностью тут. И лишь во время противостояния с миром демонов проявляется в яви. Сейчас как раз такое время, и мы можем попасть на Остров, не прибегая к сложным ритуалам. Именно поэтому мы торопимся: послезавтра миры разойдутся по своим орбитам – и ни попасть на Ринс, ни уйти с него будет невозможно.

– Подумать только… – пробормотал Герион. – Все так просто – и столько поколений ломали головы над загадкой Острова… Откуда тебе это известно? Я изучил все доступные материалы об этом месте, но нигде подобная гипотеза не высказывалась.

– Видимо, изучил не все. Готов поспорить, что в хранилищах кланов ты не был, а я там провел почти восемь оборотов.

– Ты прав, кланы не пускают реналлонцев к себе в архивы. Интересно, сколько еще интересного там сокрыто?

– Поверь, немало. Но это и хорошо, что вас не пускают. По крайней мере, меньше поводов для войн.

– Даже так? Любопытно, любопытно…

– Любопытство сокращает жизнь, – усмехнулся Тарташ и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Внезапно небо потемнело, поднялся ветер, подхватил лодку и помчал на юго-восток.