Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

Он терпеливо ждал драконов.

Если парой дней раньше его очень сильно подгоняло состояние органического образца, столь удачно украденного Лораном, то консервант, изготовленный Лиссой по личной просьбе, позволил немного расслабиться и не думать хотя бы об этом. Лисса тогда лишь глянула с нескрываемым интересом, но вопросов задавать не стала. Мудрая женщина.

Оставалась сущая мелочь, чтобы Тана подключилась к резервному центру управления и нашла возможность снять щит.

Дальше все существенно упрощалось тем, что рожденные в Забвении не имеют насильственно установленных блоков, а потому смогут увидеть Императорский дворец, парящий где-то под самым куполом Пангеи.

Ну, а потом…

Проникнуть во Дворец, уничтожить Императора и занять его место.

Рион старался не думать о том, а что он будет делать после. Вопрос о том, имеет ли смысл оставлять щит выключенным, пускать ли в Пангею шелтеров и прочих обиталелей Забвения, по-прежнему оставался открытым. Надоедал, словно заноза.

…Он аккуратно вел Тану под руку. Терапия, проводимая Лиссой, так и не дала сколь-нибудь очевидных результатов, прозрачные глаза Таны по-прежнему видели только мрак. Но возвращение памяти подействовало благотворно, по крайней мере, выдрало из костлявых лап смерти, которую звала наложница Мер-даланна. Кое-как осознав, что действительно есть шанс все изменить и вернуть утраченное, Тана с холодной решимостью устремилась к цели. Рион даже не знал, радоваться ли этой происшедшей перемене. С одной стороны, она согласилась помогать, более того, поклялась сделать все возможное для реализации планов будущего Императора Пангеи. С другой стороны… он понятия не имел, какие на самом деле мысли крутятся в прелестной синеволосой головке этой женщины. Кто знает, чего именно хотела Тана Альен?

Они меденно двигались в сторону ценра управления. Нагрудный карман Риона оттягивал сверток со шприцами и синтезированным обезбаливающим. Шли они как раз искать ответ на вопрос, каким образом будет снята защита Пангеи. Разговаривали о том, о сем, старательно обходя «неудобные» темы, но Тана все же коснулась одной из них.

— Послушай, — и ее пальцы ощутимо дрогнули на локте Риона, — ты обещал мне вернуть… Мер-даланна. Я тогда согласилась, не подумав… Ты ведь солгал, так?

Рион остановился, глянул в неподвижные серые глаза с радужными переливами, мимоходом подумал — как она себе такие сделала? Потом сказал строго:

— Мы заключили сделку, Тана. Надеюсь, что тебе не приходило в голову от нее отказаться?

Она грустно качнула головой.

— Нет. Я сделаю все, что обещала. Но вопрос по-прежнему остается открытым, и я хочу знать…

— Я выполню свою часть сделки, можешь не переживать, — сухо ответил Рион, сам не понимая, почему его так задело высказанное недоверие.

— Полагаю, у тебя есть генетический материал Мер-даланна, — внезапно помертвевшим голосом продолжила Тана, — я допускаю, что ты воссоздашь его тело в точности таким, каким оно было на момент казни… Но ведь… тело — это далеко не все, Рион, думаю, ты это тоже понимаешь. Нейроматрицу ты не восстановишь, чудес не бывает даже в Пангее. И, выходит, ты вернешь мне неведомо кого с телом Мер-даланна.

Рион глубоко втянул воздух, напоенный ароматами хвои и нагретой солнцем травы. Посмотрел в переливчатые глаза, и совершенно внезапно ощутил смутное, не оформившееся пока желание прижать к себе и не отпускать. Мысленно выругался. Да что ж это такое? За что?..

— Почему ты молчишь? — едва слышно выдохнула Тана, — скажи уж, как есть.

Незрячая, она мало напоминала прежнюю Тану Альен, архитектора Пангеи. Что-то надломилось в ней за то время, что провела она среди жителей Забвения. Надломилось, но теперь постепенно срасталось, холодный стальной стержень становился гибким зеленым стебельком.

— Теперь ты понимаешь это. Почему помогаешь?

— Идем, — она мягко потянула за рукав, — сейчас расскажу.

Они побрели дальше. Тана изредка спотыкалась, и тогда ее пальцы сильнее стискивали предплечье Риона. А он молча шагал вперед, ощущая себя бредущим по самому краю бездонной пропасти. Его откровенно пугало то, что он чувствовал, находясь рядом с Таной, в то время как сама она ждала возвращения Мер-даланна. Самое противное, что он не мог себя заставить чувствовать по-иному.

Наконец она заговорила, тихо, с грустной полуулыбкой.

— Видишь ли, Рион…Я соврешенно искренне считаю, что если ты имеешь некоторую… гхм… блажь… в виде желания занять трон Пангеи — что ж, отчего бы и нет. В конце концов, ты будешь ничем не хуже того, кто занимает его сейчас, тем более, что вот уже много лет его нито и никогда не видел. Если Императором станешь ты — ну, пусть так и будет. Я приложу все усилия, чтобы ты, и только ты, получил желаемое. В случае успеха… выходит, ты предоставляешь мне любимое мной тело с неизвестной начинкой, но, полагаю, лояльное мне. На том и расходимся. Каждый получает свое.

— Ты согласна на это тело с неизвестной начинкой? — не выдержал он.

— Я буду заново познавать человека, который очень-похож-на-него, — с невыразимой тоской в голосе ответила она, — за неимением лучшего я согласна на это. Я воссоздам солнце души моей. Мы заново узнаем друг друга, и будем счастливы, я в это верю.

— Тана, — он остановился, резко развернул ее к себе, — это будет другой человек. Сейчас ты вне себя от горя, ты хочешь, чтобы он… был рядом, и все. А что, если с течением времени ты поймешь, что новый Мер-даланн — лишь тень того, которого ты полюбила? Что тогда? Дезинтегратор?

Она помолчала, раздумывая, потом подняла лицо навстречу Риону.

— Тогда я отпущу его. И все. Так что… пусть это будет хотя бы наполовину Мер-даланн.

— Это будет другой человек, — повторил Рион заплетающимся языком. Он тонул в ее глазах, и ничего не мог с этим поделать. Проклятье.

— Пусть, — таким был ответ, — я попытаюсь. Мы попытаемся.

— Это путь, ведущий вникуда, — процедил он.

— Ты сам мне предложил это, — напомнила она, — к тому же, стать Императором — это тоже путь вникуда, Рион. Это прекращение движения. Это — конец твоей истории.

— Пусть так и будет.

Тана пожала плечами.

— Вот видишь, у каждого из нас своя блажь. Ты хочешь убить Императора и занять его место. Я хочу быть рядом с человеком, который всего лишь клон Мер-даланна.

…До центра управления оставалось совсем ничего, когда Рион все же решился спросить:

— Что за нейроматрицы ты агрегировала тогда, когда заливала мне все подряд?

— Что именно тебе не понравилось? — отозвалась женщина, думая о чем-то своем.

Он едва не поперхнулся воздухом.

— Мне не понравилось все… Да и кому бы понравилось? Я не знал ничего, кроме правил ухода за цветами. А потом вдруг у меня голова начала разламываться от чужих знаний и чужого опыта… Я… почти потерялся в этом тогда.