Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

— Это Райдер приручил для тебя, — почему-то упавшим голосом сообщила она, — вместо Ранмара. Ты можешь попробовать полетать на нем, он уже не сбросит.

— Ого, — только и выдохнул Рион.

Такого он не ожидал, точно.

А Дея все смотрела на него, смотрела… Как-то очень задумчиво и грустно одновременно. Так, как не смотрела еще никогда. Рион скрипнул зубами — ему совершенно не нравился этот странный взгляд, встряхнуть бы ее как следует, расспросить и допросить, но…

— А вот и мы, — подошел Ним. За ним, повиливая точеными бедрами, вышагивала Ирма, — как ты и предполагал, она откликнулась на твое послание. Не ясно только, почему.

«Зато я знаю. Я подписал сообщение как Рион Дей Нейрус. Никому, кроме меня, такого в голову прийти не могло» — подумал он, но вслух только поблагодарил Нима.

— Драконы будут ждать здесь?

— Да, — Ним указал на красного, — нравится? Скажешь спасибо Райдеру. Он оказался настолько покорен тем черным аппаратом, что облазил все окрестные горы в поисках дракона, готового к приручению.

— А что сам Райдер не прилетел?

— Кто-то должен оставаться в шелте вместо тебя, — внезапно нахмурился Ним, — раз уж повелитель шелта занят своими делами…

— Понял. Спасибо.

И, похлопав Нима по плечу, Рион все же двинулся в сторону Ирмы — и своего дракона.

— Ты правильно сделала, что прибыла по моей записке, — сказал андроиду.

Ирма не улыбалась. Смотрела на него ничего не выражающим взором. Кивнула, как и подобает преданному солдату.

— Служу Императору.

«Прекрасно».

К дракону подходил чуть ли не крадучись. Тварь была огромна. Темно-красная, с черными подпалинами чешуя поблескивала на солнце. Изогнув длинную шею, дракон свысока взирал на Риона, а Рион, в свою очередь, остановился, чуть не доходя, выжидал.

— Ним! Что я должен сделать?

— Ну хотя бы влезть на него.

— А если взлетит?

— Ну и что? Он взнуздан, как видишь, и даже с седлом. Разберешься, что да как.

«Изумительно», — с тоской подумал Рион, — «а ведь до земли будет далеко».

— Вы их призываете какими-то свистками, — уточнил у Нима, неосознанно оттягивая время знакомства с крылатым чудовищем.

— Райдер передал для тебя такой, у Деи в сумке.

«Ну, хорош бояться», — подстегнул себя Рион.

Сделал шаг. Еще один. И, наконец, прикоснулся к плечу дракона. Тварь опустила шишковатую голову, увенчанную короной из костяных шипов, уткнулась носом в грудь и шумно потянула в себя воздух.

— Откуда он знает, что меня нельзя есть? — на всякий случай уточнил Рион.

— Ему Райдер о тебе рассказал, — услышал голос Деи.

«Они умеют говорить с драконами… Мне этого никогда не понять. Так, выходит, драконы здесь разумны, как и люди?»

— Эй, — обратился он уже к своему чудовищу, — как тебя зовут, друг? Мы ведь будем добрыми друзьями, а?

Дракон шумно выдохнул, обдав живот горячим воздухом. Рион осторожно погладил его по широкому лбу, заглянул в опаловые глазищи.

— Друзья? Верно?

И ему показалось, что тварь кивнула.

— Я могу дать тебе имя? — он вновь обернулся к Ниму, поймал на себе полный одобрения взгляд Лорана, — э-э, какого пола мой дракон?

— Драконица, — нехотя сообщил Ним, — Райдер просил передать, что она любит сладкое.

— Тогда я назову тебя Пангея.

Невольно улыбнувшись, Рион погладил драконицу по морде, по гребню.

— Моя Пангея, — прошептал, — прокатишь меня? Я должен быть уверен, что ты меня не сбросишь.

Драконица фыркнула и отвернулась. А Рион, мысленно умоляя мироздание не губить его так близко от цели, забрался в седло и взял в руки поводья.

— Давай, вперед!

Пангея даже не шелохнулась.

— Ты можешь стукнуть ее каблуками, — посоветовала Дея снизу, — они понимают только так.

— Я не хочу ее бить, — упрямо ответил он, — у меня никогда не было драконицы. Я хочу, чтобы она просто… понимала меня.

— Что-то вы излишне сентиментальны, — подал голос Лоран, — не все понимают слова.

— Драконы должны понимать, раз уж с ними говорят, — упрямо ответил Рион, — ну же, Пангея… давай!

И она, резко поднявшись на задние лапы — и при этом едва не вытряхнув из седла наездника — сделала первый взмах крыльями.

* * *

…К вечеру он устал.

За остаток дня многое было сделано. Тана еще раз подключалась к хранилищу данных, результатом явились координаты станций, держащих щит по ту сторону. Потом пришлось слетать к ближайшей станции, сквозь радужные сполохи щита убедиться, что станция находится в пустынной местности. О наличии на ней охраны можно было только догадываться, но Тана предположила, что ничего действительно опасного для себя Ирма там не встретит.

— Там все автоматизировано, — сказала женщина, по-прежнему глядя в пустоту, — никто не занимается охраной этих объектов. Их не от кого охранять, Рион. Верификация, первичные блоки — все доведено до совершенства… К тому же, Ирма — не живая, и поэтому не может быть распознана как человек. А андроиды туда должны ходить, обслуживать автоматику, и все такое.

— Надеюсь на это, — пробормотал Рион.

— Если Ирма, пройдя сквозь щит, отключит одну станцию, образуется прореха, — продолжила Тана, — скорее всего, это продлится недолго, в ход пойдет резерв.

— Долго и не нужно…

— Кто еще полетит с нами?

— Я думаю взять с собой Нима и Дею.

Тана хмыкнула неопределенно и ничего не сказала.

… Так что к вечеру он был измотан. Долго плескался в бочке с водой, что стояла во дворе Таноэна. Когда зашел в дом, в ноздри ударил приятнейший аромат съестного, Дея собирала ужин, невесомо порхая от печи к столу и обратно.

— Ты просто невероятная, — чистосердечно признался Рион.

Поймал на себе задумчивый взгляд, и тут же ощутил вину.

— Послушай, я…

— Садись, поужинай, — она широко улыбнулась, демонстрируя ряд крепких зубок. Вся такая мягкая, домашняя, ласковая…

Может быть, именно это и нужно?

Тепло в доме. Сам ведь как-то сказал, чем должна заниматься женщина.

Он уселся на лавку, подвинул к себе исходящую вкусным паром тарелку с похлебкой, в которой плавали кусочки мяса.

— Это кролик, — с улыбкой сказала девушка, забираясь с ногами на лавку, что стояла по другую сторону стола, — Таноэн принес.

И снова — задумчивый, грустный взгляд.