Железный цветок - Лори Форест

– Надо было давно стать ликанами, когда у нас был шанс! – набрасывается Рейф на Андраса, вцепившись пятернёй в свои волосы.

– Они не могли этого сделать без одобрения всей стаи, – отвечает Андрас.

– Но Джаред мог бы…

– Никто не предполагал, что всё будет именно так.

– Я не могу её потерять! – стиснув зубы, произносит Рейф.

– Тогда слушай меня внимательно, – решительно отвечает Андрас. – У нас ещё будет время оплакать погибших, но сейчас надо действовать. И быстро.

– Тебе надо бежать, – говорю я Рейфу. Время дорого. – И Тристану. Ты напал на военного стажёра, а Тристан угрожал всем, обнажив волшебную палочку. Вас обоих арестуют.

Рейф смотрит на меня в бессильной ярости.

– Если тебя бросят в тюрьму, Диане ты ничем не поможешь, – настаиваю я, отгоняя страх. – Найди Джулиаса, Лукрецию и Ферниллу.

Рейф пристально смотрит на меня, сжимая кулаки.

– Хорошо. Я их найду.

– Икаритам тоже надо уходить, – дрожащим голосом напоминаю я, поворачиваясь к Айвену. – Ариэль и Винтер ни к чему дожидаться гарднерийцев.

Айвен кивает, обжигая меня горящим взглядом.

– Я их заберу. Мы пойдём к пещере Наги. – Он кивает Винтер. – Хорошо бы отыскать твоего брата и Рриса.

– Я найду эльфов и приведу их к пещере, – вызывается Тристан, направляясь к двери. – Я знаю, где они могут быть. Айвен, уводи Ариэль и Винтер.

Винтер и Ариэль поспешно собирают в походные мешки кое-какую одежду и книги. Цыплята Ариэль носятся вокруг хозяйки.

Андрас подходит к обессиленно привалившемуся к стене Брендану.

– Ты пойдёшь со мной, – не допускающим возражений голосом говорит он ликану и протягивает ему руку. Измученный Брендан принимает руку Андраса и поднимается на ноги. – Гарднерийцы не знают, что вы с Коннором выжили, – сообщает Андрас. – Ву трин помогут нам с матерью и Коннором перебраться на восток. Тебя мы заберём с собой.

Вот как… Андрас, Брендан и Коннор уходят, и я, скорее всего, никогда их не увижу. А с ними и профессор Воля. От горьких мыслей у меня перехватывает дыхание.

Андрас переводит взгляд на Диану.

– Теперь всё будет зависеть от неё, – мрачно говорит он Рейфу. – Ответственность за ликанов ложится на её плечи. Диане придётся держать себя в руках.

– Я знаю, – отвечает Рейф.

– Послушай, – продолжает Андрас, – мы все знаем, что Диана никогда не отличалась хладнокровием. Но сейчас, чтобы выжить и спасти Джареда, ей придётся обуздать свою ярость – ву трин нужно время, чтобы разработать план и вывести их в безопасное место.

Глаза Рейфа гневно сверкают.

– Она дочь вожака стаи, Андрас!

– Она только что бросилась со скалы, – бесстрастно напоминает Андрас.

– Диана знала, что не погибнет, – с трудом произносит Брендан. – Она просто хотела забыть обо всём, пусть ненадолго. Иначе она кинулась бы на гарднерийцев и убила бы всех, кто попался бы на её пути.

– Брендан, отправляйся с Андрасом, – говорит Рейф. – У нас нет времени. – Взглянув на амаза, Рейф умолкает, переводя дыхание. – Будь осторожен, друг мой.

Андрас отвечает Рейфу пристальным взглядом.

– И ты тоже. До встречи в землях Ной!

Андрас и Брендан уходят, и я смотрю им вслед с болью в сердце. Винтер идёт за ними, попрощавшись со мной лишь горестным взглядом. Ариэль подхватывает цыплят и вместе с вороном спешит следом за Винтер, бросив мне на прощание непонятный противоречивый взгляд.

Айвен ненадолго задерживается рядом со мной, будто пытаясь сказать глазами что-то очень важное. Я тянусь к нему и, крепко взявшись за руки, мы на мгновение замираем.

– Присмотри за ними, – срывающимся голосом прошу я, впитывая его пламя своими огненными линиями силы. – И сам будь осторожен.

– Обязательно, – обещает он.

Мои линии огня не хотят отпускать Айвена, продолжая тянуться к нему, когда он отворачивается и выходит из комнаты. Мне вдруг кажется, что пол уходит из-под ног, стены каменной башни качаются, у меня кружится голова. Втянув прохладный воздух, я выбегаю в коридор и спешу к окну в дальней стене.

Сердце у меня бешено колотится.

Башню окружили более сотни чародеек ву трин, а через поле уже скачут новые войска с рунами на мундирах. За ними марширует отряд лучников-эльфхолленов в светло-серой форме верпасийской гвардии.

А у дальней кромки поля только что появились гарднерийцы – все верхом на лошадях. Они остановились и спокойно изучают сложившуюся обстановку.

– Айслин, – выдыхаю я, и подруга поднимает на меня расширившиеся от страха глаза. – Они здесь. Гарднерийцы подходят.

Выражение лица Айслин меняется, как по мановению волшебной палочки: страх отступает, её глаза пылают отчаянной решимостью.

– Рейф! – кричу я на бегу, возвращаясь в комнату.

Внутри я останавливаюсь, будто налетев на стену. Диана медленно поворачивает голову на подушке, испуская печальные стоны. Рейф крепко держит её за руки.

– Рейф, – повторяю я. – Пришли гарднерийцы.

Старший брат бросает на меня злой взгляд и собирается что-то ответить, но Диана вскрикивает и открывает глаза. Рейф поворачивается к ней, ликанка пристально вглядывается в его лицо и начинает кричать.

– Ох, Диана, – потерянно вздыхает Рейф, прижимая её руки к постели и не давая вырваться.

– Моя стая! – кричит Диана. – Они погибли! Я отомщу – убийцам не уйти! – Её голос превращается в долгий, протяжный вой, от которого у меня сжимается сердце. – Отец! Мать! Сестра! Моя Кендра! Малышка Кендра! – всхлипывает Диана. – Остались только мы… Джаред и я… больше никого!

В коридоре стучат тяжёлые сапоги, и у двери появляется Ни Вин в полной военной экипировке.

– Всем, кроме ликанов, покинуть башню! – приказывает она. – Гарднерийцы идут.

Рейф крепко сжимает голову Дианы руками и напряжённо смотрит на неё.

– Диана, вы не одни.

– Нет! Больше никого нет! – зажмурившись, кричит она.

– Диана, посмотри на меня! – просит Рейф. – Ты не одна. Я люблю тебя. Только тебя. И я всегда буду любить тебя. Понимаешь?

Она открывает глаза и, всхлипывая, смотрит на Рейфа.

– Я знаю, ты жаждешь поквитаться с врагами, – продолжает Рейф. – Ты хочешь убить столько гарднерийцев, сколько получится, прежде чем они тебя одолеют. Но ты должна жить, Диана. И если тебе нужна причина, чтобы жить, – живи ради меня. Пожалуйста, Диана! Живи ради меня.

– Моя стая! – воет ликанка.

– Что сказал бы твой отец, Диана?

– Он мёртв! – выпаливает она.