Железный цветок - Лори Форест

– Она бросилась со скалы, – произносит Брендан. Каждое слово даётся ему с мучительной болью. – Но она жива.

– Несите её наверх, – командую я, стараясь держать себя в руках. – Андрас поскакал за ву трин.

Судя по мрачному взгляду, который бросает на меня Рейф, он пришёл к тому же заключению, что и Андрас. Диану и Джареда нужно укрыть в безопасном месте, и, возможно, только ву трин могут спасти наших ликанов.

Следом за Бренданом с Дианой на руках я поднимаюсь по освещённым фонарём ступенькам. На каменной скамье в коридоре возле комнаты сидит Джаред, обессиленно привалившись к стене и глядя прямо перед собой.

Брендан вносит Диану в комнату и кладёт её на мою кровать. Рейф падает рядом с ней на колени, ласково гладит по щеке и что-то приговаривает с разрывающей сердце нежностью.

– Она бросилась со скалы, – перехватив взгляд Винтер, в отчаянии говорю я. – Мы не знаем, как сильно она пострадала…

По моим щекам сами собой струятся слёзы.

Серебристые глаза Винтер темнеют от горя, она медленно кивает. Ариэль стоит рядом с Винтер, бросая смятенные взгляды на каждого из нас и растерянно хлопая крыльями.

Винтер опускается на колени возле Дианы и осторожно кладёт ладони на её лицо. Закрыв серебристые глаза, эльфийка глубоко вздыхает.

– Она жива, – не открывая глаз, успокаивает нас Винтер. – Просто не хочет приходить в себя.

Я с облегчением всхлипываю, а Винтер уходит за одеждой для Дианы. Джаред по-прежнему сидит в коридоре с тем же устрашающе бессмысленным выражением лица. Тристан, опустившись на одно колено, водит волшебной палочкой перед лицом Джареда, однако ликан ничего не замечает.

– Он в шоке, – произносит Тристан.

Айвен останавливается в дверном проёме и смотрит на меня с неподдельной тоской, его волшебное пламя беспорядочно трепещет.

На лестнице раздаются шаги – кто-то поднимается, постукивая каблуками, и Тристан занимает оборону, взяв волшебную палочку на изготовку. Мы с Айвеном выходим в коридор, и в ту же секунду на площадке появляется Айслин. На её лице печать безутешного горя.

– Айслин! – ошеломлённо восклицаю я.

При виде Джареда Айслин вздрагивает, как от боли. Она бросается к ликану, падает перед ним на колени и хватает за руки.

– О Древнейший! Что они с тобой сделали?

– Айслин, он тебя, скорее всего, не слышит, – сквозь слёзы втолковываю ей я.

– Я только что узнала, – обращаясь к Джареду, продолжает Айслин, не обращая ни на кого внимания. – Джаред, мне очень… очень жаль. Я здесь, и я люблю тебя. Я всегда любила только тебя, Джаред! Пожалуйста, посмотри на меня.

Тристан кладёт руку на сгорбленную спину Айслин.

– Послушай…

Она поднимает глаза на Тристана, по её щекам текут слёзы.

– Почему он на меня не смотрит?

– Он в шоке, – повторяет Тристан срывающимся голосом.

– Это всё из-за меня, – всхлипывает Айслин, тряся головой. – Отец несколько раз намекал… Мне надо было выяснить, что готовится.

– Ты ни в чём не виновата, Айслин, – уверяет её Тристан. – Об угрозах Совета магов знали все.

– Я знала… что-то готовится, – качает головой Айслин, – но даже вообразить не могла… Как у них поднялась рука? – Айслин крепко обнимает Джареда, тщетно пытаясь прорваться сквозь окутывающий его туман. – Джаред, пожалуйста, посмотри на меня. Это я, Айслин!

Из комнаты, лихорадочно блестя глазами, выходит Ариэль с вороном на плече. Её чёрные крылья беспорядочно бьются за спиной, цыплята в панике жмутся к её ногам. Икаритка выглядывает в окно, всматриваясь вдаль через поле.

– Они пришли, – сообщает Ариэль, обводя нас широко раскрытыми бледно-зелёными глазами.

Айвен, Тристан и я вместе спешим к окну.

По полю к башне скачет Андрас во главе войска чародеек ву трин. На их чёрных мундирах горят синие руны, на груди серебрятся смертоносные сюрикены, у каждой на поясе изогнутый меч с руническими заклятиями. Коммандер Вин скачет рядом Андрасом, Ни Вин держится на шаг позади. И к моему изумлению, мать Андраса, профессор Воля, тоже рядом с сыном и крепко прижимает к груди малыша Коннора.

Возле башни коммандер Вин стремительно спешивается и один за другим выкрикивает приказы на языке страны Ной. Чародейки спрыгивают с лошадей и берут в плотное кольцо Северную башню.

Андрас со всем вооружением вбегает в башню, его тяжёлые шаги гулко отдаются по каменным ступенькам. Тристан открывает дверь с лестницы в наш коридор, Рейф и Винтер выходят из комнаты и присоединяются к нам.

– Гарднерийцы уничтожили и Северную и Южную стаи ликанов, – без предисловия выпаливает Андрас, едва представ перед нами. – Все ликаны мертвы. Ву трин только что соколиной почтой получили уведомление от Совета магов. Гарднерийцы отправили требования к Совету Верпасии и верпасийским войскам освободить приграничные земли. – Андрас встречается взглядом с Рейфом. – Фогель движется сюда. Гарднерийские войска идут за Дианой и Джаредом – им нужны дети Гунтера Ульриха. Военные уже в городе.

Рейф решительно разворачивается и уходит в комнату. Мы с Андрасом идём следом.

– Мы вывезем их отсюда прямо сейчас, – говорит Рейф, поднимая Диану с постели. – Лошади готовы.

– Нет, – отрывисто отвечает Андрас.

Глаза Рейфа вспыхивают гневом.

– Мы никуда не повезём Диану и Джареда, – твёрдо уточняет Андрас. – Это равносильно самоубийству.

Не обращая внимания на его слова, Рейф берёт Диану на руки и шагает к двери, однако Андрас преграждает ему путь.

– С дороги, Андрас! – в ярости требует Рейф.

– Нет. Я бы прислушался к твоему решению, но сейчас ты делаешь ошибку.

– Да как ты смеешь!

– Смею, – гремит Андрас, – потому что это правда. Ты влюблён в неё. – Андрас указывает подбородком на Диану. – И не в состоянии рассуждать здраво. Куда ты пойдёшь, Рейф? Подумай сам! У гарднерийцев есть оружие, которым они за одну ночь уничтожили две стаи ликанов. А ведь прежде магия на ликанов не действовала. А что есть у нас? – Андрас указывает на Диану и Джареда. – Диана без сознания, а Джаред не понимает, что происходит. Они не смогут спастись, и уж тем более сражаться.

– Пусть они изменят нас, – настаивает Рейф. – И мы будем драться за них.

– До полнолуния ещё неделя, – качает головой Андрас. – Гарднерийцы найдут нас гораздо быстрее. Они стягивают войска к Верпаксу и схватят тебя ещё до захода солнца.

– И ты предлагаешь оставить их здесь и отдать гарднерийцам? – рычит Рейф.

– Нет, – снова качает головой Андрас. – Я предлагаю оставить их здесь под защитой ву трин. Чародейки пришли первыми, у них преимущество.

Рейф в ярости смотрит на Андраса, потом возвращается к моей постели и со всеми возможными предосторожностями опускает на неё Диану. Отвернувшись, он изо всех сил пинает мой старый письменный стол с такой силой, что одна из ножек подламывается, и сыплет проклятиями, от которых мы с Винтер в тревоге подскакиваем. Сердце грохочет у меня в груди, будто удары грома.