Доверься ловушке - Шеннон Мессенджер

В общем, то, что ей удалось осилить такой долгий путь до тенистого убежища под сенью панейка Каллы, можно было считать грандиозной победой.

Если бы на это не пришлось потратить целых шесть дней.

К тому же Фитц застал её в тот момент, когда она скрючилась на траве, уткнувшись лбом в колени и пытаясь справиться с головокружением.

Судя по глубокой складке между бровей, встревожился он не на шутку.

– Я встала! – подчеркнула она, пытаясь изобразить самую убедительную улыбку и жалея, что сердце трепещет скорее от волнения, чем от радости.

В конце концов, её пришёл проведать не кто-нибудь, а её парень.

Да и на вид само очарование.

Подогнанная по фигуре серая рубашка подчёркивала ширину плеч, а причёска казалась слегка небрежной, впрочем, в самый раз. А при виде его бесподобных бирюзовых глаз и ослепительной улыбки под стать кинозвезде мозг Софи превратился в жидкую кашицу. Может, поэтому она не нашла ничего лучше, чем ляпнуть:

– А я… тебя не ожидала.

Он уселся перед ней на траву, пристально разглядывая несколько бесконечных секунд, и улыбка померкла.

– Вид у тебя до сих пор нездоровый.

Софи тряхнула головой, пряча лицо за белокурой чёлкой, словно вуалью.

– Ага, Вертина тоже заметила.

– Вертина?

– Что-то типа вредной девчонки в старом спектральном зеркале Джоли. Всё время подбивает сделать причёску помоднее, накраситься, нарядиться и всё такое. А сегодня заявила: «Ого, ну и кошмар… ты почему не в постели?»

– Ну, насчёт постели я её поддерживаю, – согласился Фитц. – Но… – Он потянулся к ней и заправил за ухо выбившуюся прядь. – Ты всё равно красавица.

И этими словами завоевал титул чемпиона мира по комплиментам.

Только Софи так и не определилась, как с этим быть… разве что снова потерять голову.

Но этого ей как раз и не хотелось.

Она немного отстранилась, прижавшись спиной к стволу дерева, и ответила на первый вопрос:

– Да надоело уже валяться. Захотелось пройтись.

– Ага, помню, мне тоже хотелось, когда нас в здравпункте на постельном режиме держали.

Он перебрался ей под бок, и Софи бросилось в глаза, как неловко двигается его раненая нога.

– Ты только не перестарайся, а то ещё хуже станет, – тихо добавил он.

– Я потихоньку, – пообещала она. – Ну правда, на солнышке сразу лучше становится. Да и отвлечься иногда тоже приятно.

Она кивнула налево, где по пастбищу галопом носилась Луна со стебельком пряной травы в зубах, а за ней гонялся Винн, наверное, чтобы его отобрать.

– Какие красавчики, – восхитился Фитц. – Кстати, если хочешь отвлечься на что-нибудь милое, я с удовольствием могу предложить услуги обнимашек.

И с игривой улыбкой похлопал её по плечу, предлагая на себя облокотиться.

Оба сделали вид, что не заметили, как долго она не решалась согласиться.

И не потому, что ей не хотелось.

Просто эти отношения с парнем для неё до сих пор оставались такими… непривычными.

И опасаясь опозориться, она не смогла удержаться от мысленной проверки, всё ли с ней в порядке, а вдруг он заметит, что последние несколько дней она обходилась только обтираниями влажной губкой, или почувствует, как от волнения взмокла спина.

– Софи, успокойся, – шепнул Фитц. – Я просто подумал, может, тебе некуда голову приклонить.

И ей сразу полегчало.

А оказавшись в его объятиях и услышав биение сердца прямо возле уха, испытала массу новых впечатлений.

Только успокоиться так и не смогла.

– А Ливви с Элвином не сказали, когда ты поправишься на все сто? – спросил он, машинально теребя выбившуюся прядку её волос.

– Ничего определённого, – призналась Софи. – Наверное, не раньше, чем через неделю. До сих пор стараются давать как можно меньше лекарств. А ещё сказали, что после первого испытания инфликции станет хуже.

Он покрепче прижал её к себе.

– А когда вы их устроите?

– Не знаю. Наверное, когда Элвин с Ливви разрешат… хотя если и дальше будут со мной нянчиться, как с ребёнком, могу вспылить, и тогда меня никто не удержит.

Она попыталась изобразить демонический хохот, но шутка получилась слишком вымученной. Эх, где те старые добрые времена, когда общаться с Фитцем не было так мучительно неловко.

Конечно, при нём она всегда нервничала… но раньше в основном от панического страха, что он догадается, как ей нравится, а сам останется равнодушен.

Об этом можно больше не беспокоиться.

В конце концов, он пришёл её проведать.

Они так уютно устроились рядышком.

И всё же.

И всё же…

Внутренний голос не унимался, нашёптывая о том, как серьёзно Фитц относится к подбору пары.

И совсем скоро начнёт получать списки.

В которых её имени быть никак не может.

А она даже не знает, когда с этим разберётся, и каково всё это время придётся Фитцу.

Наверное, стоит в открытую обсудить как следует эти страхи и сомнения, а там видно будет.

Так бы поступила зрелая, ответственная личность.

Но… у Софи просто язык не повернулся об этом заговорить.

Словно отнялся насовсем.

Оставалось только сидеть в тишине, заполняющей всё пространство между ними, и чувствовать, как Фитц всё больше отдаляется, хотя они никогда не сидели так близко друг к другу.

Наконец Фитц избавил её от мучений:

– Знаешь, а я тебе подарок принёс. Даже два.

– Да ты что?

Софи повернулась к нему – и вот она, его ослепительная улыбка и лукавые искорки в глазах.

– Ну что ты так удивляешься? Я же раньше часто что-нибудь дарил!

И правда.

Ей были так приятны эти знаки внимания.

Дело не в самих подарках, что обычно оказывались глупыми безделушками, а в том, что он про неё не забывал.

Ей всегда было трудно поверить, что парень вроде Фитца Вакера может обратить внимание на такую странную девчонку, как она. Но всякий раз, получая какой-нибудь милый, старательно подобранный сувенир, доказывающий, насколько хорошо Фитц её понимает, начинала задумываться: а вдруг…

– В общем… – продолжил он, и тут до неё дошло, что, наверное, надо было что-нибудь ответить, – извини, что-то я в последнее время совсем это дело забросил.

– Да не за что…

– Вообще-то есть, – перебил он, осторожно поворачивая её лицом к себе. – Я ещё вчера собирался что-нибудь подарить, когда Совет объявил о назначении регентов, только маман закатила в честь Бианы целый банкет, да ещё отец Кифа достал с воспоминаниями, пришлось к нему зайти, освободился совсем поздно и подумал, вдруг ты уже спишь, и…