Черная дорога - Артемис Мантикор

— Забирай, — не задумываясь, махнул я рукой и пошёл вниз, к выходу из убежища.

Белая последовала за мной, не отставая. А чуть погодя следом за ней поспешила и любопытная Сайна.

— Готов к глубокому бурению, командир? — послышалось слева.

Я обернулся и увидел улыбающееся лицо Тумора, который вырастал из дерева, словно ещё одна ветвь.

— Ты достиг девятого?

— Да. Обошёл локации с радиацией. Сейчас корни у белого храма с колоннами в античном стиле. Только вытянутые. А на полу…

— … сплошная поверхность из светящегося бирюзоватого камня, который течёт, словно вода, — закончила за него Белая.

— Откуда ты знаешь? — удивился Тумор.

— Локация тёмных духов, — ответила первая проходчица. — Была там. Место спауна предвестников. Это четырёхрукие духи с серпами. Могут проявлять их на короткое время и наносить физический урон. Владеют тьмой второго круга.

— Понял.

— От них рекомендую…

— Лампы ионитов, — закончил я за неё. — У нас этого добра так много, что они даже подойти не смогут.

— Да, это сработает, — кивнула Белая.

Такой небольшой группой в окружении трёх девушек и помолодевшего прямо на глазах старика, мы спустились вниз.

Белая внимательно вглядывалась во тьму перед площадкой, Сайна задумчиво молчала, а третьей — была Дина. Тия сказала, что ей нужно осваиваться в разных телах, чтобы развивать свои новые возможности.

Опасную локацию дерево обходило. Здесь был неприятный момент — дерево не позволяло проводить пересбор в месте разрушений. Но это же касалось не только колодца, но и радиоактивной локации в корнях.

На восьмом платформа свернула влево, огибая опасное место по горизонтали.

— Ту-туру-ту-ту… — тихо пропела Дина, чуть пританцовывая на месте.

— Что-то не так, Тия? — обратился я к девушке. Вид у неё был таким, будто она то ли сильно пьяна, то ли вовсе приняла что-то наркотическое.

Ответ был, к счастью, более чем адекватным:

— Сила Далахан очень странная, Арк. Она работает как очень большую подпитку проклятий. Что-то вроде свойства хаархуса, но намного сильней. Оно превращает проклятия и дебафы в оружие. И статус Далахан реагирует на каждое тело, в котором я нахожусь. Я думала обойти ограничение через чужое тело, но система просто сделала Далахан Дину.

— Так может, так и оставить? — предложила Сайна.

— Ну, душа то моя тоже застрянет в ней.

— Тогда зачем ты пошла в теле Дины, а не в своём?

— Дебафы другие, — пояснила Тия-Дина. — У неё их тоже полно из-за модов лярвы. Но всё же намного меньше, чем у любого хаархуса. Думаю, если бы я стала нормальным Далахан в теле прежней Тии, я была бы во много раз сильнее Принца.

— Давай постараемся этого не допустить, — мрачно сказал я.

— Давай. Тогда я прячусь. В следующий раз смогу появиться не раньше, чем через пару часов. Таймер отсчитывает как-то криво. Он обнуляется не сразу. Плюс разница во времени между мирами. А система всё равно меня находит и отправляет запрос!

— Это можно исправить, — неожиданно сказала Белая.

Три пары глаз обратились к ней. Только Тумор продолжал смотреть вперёд.

— Не томи, — поторопил я её. Скоро прибудем на место.

— Тебе нужны фрагменты высших метаморфов. Тех, у кого источники близки к вашим источникам. Их не очень много и встречаются они не очень часто, но всё же это и не парадоксы. У тебя в группе есть искатель — пусть поищет. За неделю что-то найдёт.

— И что потом?

— Зачистка и поиск нужного терминала, разумеется, — Белая посмотрела на меня так, будто я заставляю её говорить очевидные вещи. — Сейчас прикину… подойдут магические, которые работают с метаморфами — это классический стихийный, некротический и хаотический. Но последние два опасны. Хаотического даже в списках ещё нет. Видела в разломе на шестнадцатый. Все искательные тоже могут. Парадоксы, хмм… Ещё кристаллические, но эти могут не уловить сути и сделать криво.

— Магические найти проще всего, — добавила Сайна.

— На четырнадцатом, где обитают корвитусы, часто встречаются кристаллические. — заметила Белая. — Если обойти несколько, можно найти нужный. Часто везёт на границах этажей, где они встречаются с техноцитом.

— Когда зайдем на одиннадцатый — посадим Эстель у бура, — решил я.

Локация тёмных духов впечатляла величественностью и размерами. Не видь я десятый, я бы сильно удивился.

Когда мы оказались на месте, по локе уже стояли стационарные прожекторы света ионитов, к которым духи приблизиться не могли.

— Мы на месте, — подвёл черту Тумор. — Запускать?

— Да, давай.

Затем на некоторое время все звуки утонули в шуме копающего дерева.

Заточенные изменённой генетикой цепи корни врезались в пол из странного лазурного камня, действительно напоминавшего воду с потоками волн. Жаль было портить такую красоту, но что поделать.

Тонкие усики корней с силой пробивались сквозь камень, а затем дерево посылало в удачливый корешок импульс энергии жизни, и на месте крохотного усика появлялся новый побег могучего корня.

Растения не копали в привычном смысле, и на бур на самом деле это оказалось совсем не похоже. Скорее, корни раскалывали камни, затем расширялись, увеличивая раскол, и выпускали усы снова.

Дерево укоренилось глубже — сперва в магический камень, затем, как оказалось, в бетон, а затем — в тот самый чёрный камень, который практически ничем нельзя было взять. Смесь улучшенной версии бетона с адамантом и серебром, и ещё одни строители знают чем.

Ни одно существо на Стене не могло это пробить… когда-то. Затем появились цепи, адаптировавшиеся к этим условиям. А некоторым хватило и базовой эволюции. Именно так мутировавшие черви-ланцеты смогли мигрировать на верхние этажи за десятый, убегая от наступления корвитусов. Которые, в свою очередь, бежали от лютующего техноцита, который… в общем, это бесконечная цепочка, которую нам ещё долго предстоит распутывать.

Что правда, стоит учитывать то, что за время нашего отсутствия многое могло поменяться. Если произошло усложнение сектора в отместку за мои растения, то мог начаться новый сдвиг хтонических тварей где-то внизу, порождающих волну миграций чудовищ в прорывах.

— Получается, Арк! — обрадовал Тумор. — Медленно, но у меня получается!!

— Очень медленно! — согласился я, чем немного остудил его пыл.

— Даже ланцеты работали над этим не один день! — напомнила Белая.

Тумор сотворил