Черная дорога - Артемис Мантикор

— Что даёт тот мод, о котором ты говоришь? — спросил я у Белой, понимая, что ждать придётся дольше, чем я думал.

— Обойти запросы системы можно, делая несколько личностей. Это небольшой лайфхак системы, который, к слову, придумал Принц.

— Несколько личностей?

— Берётся способность, кардинально меняющая тело, и к ней добавляется что-то, что позволяет перестраивать форму души. Это в общем, на деле она может звучать иначе, но суть ты уловил. Возможность перестройки мышления и парадигмы.

— Но тогда оказавшись в теле Дины, она станет Диной в полной мере?

— Поэтому и нужен мод от мимика. Для некоторых видов метаморфов иметь несколько личностей — в норме вещей. Главное не забывать свою истинную природу. Помнить, кто ты есть на самом деле.

Тия к тому моменту уже покинула тело Дины, спрятавшись в астрале.

Выбор тела был не случайным. Защитные свойства Ди после искажающего терминала были выше, чем у Тии — шаманка всё же была больше заточена под урон. А сейчас нам не было нужды участвовать на передовой.

Впрочем, на нижних этажах всё может сильно измениться.

Спустя два часа беспрерывной работы, к которой был подключены маги и некродендроиды, один из корешков дерева передал сигнал о том, что нащупал воздух.

Я с огромным облегчением вздохнул. Потому как Белая буквально прожигала во мне дыру за каждый час бездействия.

— Ну что, говорил я тебе, что это быстрее, чем сломя голову бежать искать ближайший переход во вторую десятку?

— Ты прав, да… — хмуро сказала она. — Снова.

— При этом мы всё ещё можем в любой момент подняться наверх за припасами.

Впрочем, ждать до того, как мы окончательно сможем прорваться вниз, пришлось ещё где-то час. Прежде чем дерево сможет протянуть вниз первые корни.

Вообще-то я планировал, что раскопки займут гораздо больше времени, но сообщение смешало все планы и пришлось ускоряться.

Само собой, были у этого плана и побочные ветви. Например о том, что в этом цикле нам нужна своя база на десятом. До Ивента она неплохо служила Гильдии местом, где можно вздохнуть спокойно.

А дерево сможет впиться корнями в нормальную землю.

Снизу показался свет.

— Эх, Арк, у местных был самый обычный день, когда сверху в их мир полезла хтоническая хрень, — послышался голос Ильгора.

Завороженный зрелищем роющего камень дерева, я не заметил, как рядом с нами опустилась ещё одна платформа. На ней, помимо ритуалиста, был Лис, Кот, Рейн и Альма.

— Может, там никого нет или какие-нибудь монстры?

— Но может же быть и мирная деревенька. Что тогда?

— Да ничего. Нам до них нет дела, — пожал я плечами. — Думаю, ты будешь нашим послом, если так.

— Понял-принял.

— И накаркал, — нахмурился я.

Лучше бы там были обычные монстры. А ещё лучше — новый терминал.

Но через растения я уже видел, что внизу нас ждут изящные вытянутые домики, расположенные вокруг озера с водопадом, падающим с высокой скалы.

Скала эта почти упиралась в потолок, так что с вершины водопада можно было допрыгнуть до «неба», бывшего потолком со множества крошечных светодиодных ламп.

Кто-то даже пытался, и в паре мест над длинным выступом, напоминающим каменный трамплин, осталось чёрное пятно погасшего света.

Крепко же должно быть досталось тому умнику, который это сделал.

— Я могу соорудить для вас платформу, чтобы спустить вниз до того, как прорастёт дерево, — сообщил Тумор. — Думаю, даже с нашим запасом маны после Гона, мне потребуется на это весь остаток суток. Ждите прорыв на одиннадцатый не раньше утра.

— Слишком долго, — пробурчала Белая.

— Напомни, сколько по времени будет спуститься вниз через обычную лестницу, перед этим её разыскав? Выдохни. Такое чувство, будто этот сбрендивший корректор — твой личный враг. Или я чего-то не знаю?

— Арк, я тоже ничего не знаю. Принц смог победить Ивент, но при этом не смог сам им не стать. Ты зашёл дальше. Именно поэтому я здесь.

— Если так рассуждать, то окажется, что ты как Серая — липнешь к тому, кого это может смотивировать спускаться глубже.

— Это звучит пошло, Арктур. В тебе слишком много энергии хаоса. Я хочу быть в составе группы, которая пойдёт на переговоры.

— Ильгор лучше всех знает миры Ленты. Дина — скоро Тия сможет снова зайти к нам и через неё у нас будет сильный псионик…

— Я тоже пойду, — заявил Кот.

— Без меня уйти тоже не надейся, — сообщила Сайна.

— А механист мне там зачем?

— А мне твоё разрешение не нужно, любимый начальник. У меня есть реактивный ранец! Я ещё и меху свою могу взять!

— Побереги психику местных. Мы не на войну собрались.

— Соглашусь, — вставила Белая. — Тяжёлая боевая техника будет излишней. В бою я уступала лишь Чёрной.

В этих словах у неё было не хвастовство, а сожаление и боль. Всё ещё не понимаю, как можно сочетать в себе горечь потери и предложение служить мне. Так и хочется воскликнуть «не верю» и начать искать, где она готовит мне месть.

Но у неё уже было столько шансов устроить диверсию в убежище, если она и впрямь уступала по силам лишь Чёрной.

Лифт вниз был куда более странным, чем когда он шёл по дереву. Это была шаткая платформа с деревянной оградой на крепкой сети из лиан. По мере роста они опускались ниже, таким образом спуская и нас.

Вскоре я разглядел внизу зелёно-бирюзовые луга и серо-фиолетовый лес. Место явно было биомом некоей незнакомой планеты земного типа. Ничего кроме оттенков растений экзотического оттенка больше в местности не было.

Дома местных были сделаны из смеси камня и дерева. Внутри местная древесина оказалась самой обычной, разве что чуть более серого оттенка.

Сайна протянула мне бинокль какой-то технологической культуры, и я смог увидеть местных.

Вокруг домов суетились, периодически указывая в небо, существа, напоминавшие людей, или скорее эльфов, если судить по правильным мягким чертам. На цветных, как в аниме, головах, возвышались кошачьи ушки, а за спиной болтались хвосты.

Тари.

— Будь осторожен, Арк, — предупредила Белая. — За милыми мордашками прячутся фанатики с боевыми рефлексами от рождения сильнее, чем ты сможешь разогнать в этом теле.

— Не волнуйтесь, — улыбнулся Ильгор. — Я