Мертвый герой - Вадим Носоленко

— То есть, я ожил благодаря какой-то космической батарейке? — спросил я вместо этого.

— Вы не понимаете значения, — Ларсон покачал головой. — Праискра не просто источник энергии. Это источник самой жизни, сознания, разума. И тот факт, что она выбрала ваше тело в качестве носителя…

— Погодите, — перебил я. — «Выбрала»? Вы говорите об этой штуке как о чём-то разумном.

— Именно так, — кивнул Вейрон. — Праискра обладает своего рода сознанием. Не таким, как у нас, но определённо целенаправленным. И если она выбрала вас, значит, вы обладаете какими-то уникальными качествами.

— Или просто оказался ближайшим трупом, — я хмыкнул. — Всегда знал, что мне везёт как утопленнику.

Ларсон посмотрел на часы:

— Достаточно теорий. Нам нужно завершить сканирование и подготовить отчёт для Апостола. Он захочет лично изучить этот случай.

— А можно поподробнее об этом Апостоле? — поинтересовался я. — Раз уж меня собираются ему показывать, хотелось бы знать, что за тип.

— Апостол Нейрос — главный учёный Империи Хроноса и личный советник Императора, — с благоговением произнёс Вейрон. — Гений, который разработал технологию преобразования энергии Праискры. Благодаря ему Хронос обрёл силу, превосходящую обычное понимание.

— И дайте угадаю, — я усмехнулся. — Этот Фалос, то есть Нейрос, будет очень рад заполучить ещё один кусочек этой вашей Праискры? Тот, что во мне?

Учёные снова обменялись взглядами.

— Безусловно, — наконец ответил Ларсон. — Но не беспокойтесь об этом сейчас. Сначала нам нужно понять, как именно Праискра взаимодействует с вашим телом.

— Ага, конечно, — я закатил глаза. — А потом вы её аккуратно извлечёте, и я снова стану обычным мёртвым парнем. Прекрасный план.

Внезапно из-под моего плаща вылетел шар, застав всех врасплох. Он завис в воздухе, мерцая зелёным светом так ярко, что учёные отступили назад.

— Что это⁈ — воскликнул Вейрон, прикрывая глаза рукой.

— Транслятор! — в восторге воскликнул Ларсон. — Это транслятор Праискры! Я видел упоминания о них в древних текстах, но считал их мифом!

Шар подлетел к консоли управления и выпустил луч зелёного света, который соединился с системой. Экраны замерцали, данные начали стремительно меняться.

— Он взламывает нашу систему! — закричал один из младших учёных. — Блокируйте доступ!

Но было поздно. Шар уже получил контроль над лабораторным оборудованием. Фиксаторы, удерживающие меня, с щелчком открылись.

— Ну наконец-то, — я сел на платформе, разминая конечности. — Я уж думал, ты решил меня бросить, мячик.

Санитары активировали оружие, но шар создал вокруг нас своего рода энергетический барьер, отражающий их выстрелы.

— Тревога! — Ларсон бросился к коммуникационной панели. — Объявить код «Красный»! Праискра активна!

Я соскочил с платформы, схватив первое, что попалось под руку — какой-то медицинский инструмент, похожий на скальпель. Не лучшее оружие, но лучше, чем ничего.

— Знаете, док, — обратился я к Ларсону, — я очень ценю ваш научный энтузиазм, но, кажется, наша сессия заканчивается раньше, чем планировалось.

Один из Санитаров прорвался сквозь барьер и бросился на меня. Я встретил его точным ударом в шейное сочленение, используя свои боевые навыки. Металлический соединитель с хрустом треснул, и голова дроида повисла на проводах.

— Вот незадача, — я покачал головой. — Похоже, вашему мальчику требуется шейный корсет.

Шар тем временем продолжал загружать что-то в систему. На экранах мелькали схемы станции, коды доступа, информация о заключённых.

— Что он делает? — Вейрон в ужасе наблюдал за действиями шара.

— Понятия не имею, — честно ответил я, отбиваясь от второго Санитара. — Но готов поспорить, что это не входило в ваши планы на сегодня.

По лаборатории разнёсся сигнал тревоги, красные лампы замигали по периметру.

— Он открывает все камеры! — закричал один из младших учёных, глядя на данные. — Отделение X, блокировка снята!

— Нет! — Ларсон бросился к консоли, пытаясь отменить команды. — Только не отделение X! Там содержатся самые опасные…

Его прервал внезапный толчок — вся станция содрогнулась, словно от взрыва. Свет моргнул и погас на секунду, затем включилось аварийное освещение.

— Что за хрень? — я схватился за край платформы, чтобы не упасть.

Шар оторвался от консоли и подлетел ко мне, проецируя серию изображений: карта станции, мигающая точка в тюремном блоке, стрелка, указывающая направление.

— Ты хочешь, чтобы я отправился туда? — догадался я. — Что там?

Шар показал изображение гуманоидной фигуры с яркой зелёной точкой внутри — точно такой же, как у меня.

— Ещё один носитель Праискры? — я не поверил своим глазам. — Там, в тюрьме?

Подтверждающее мерцание.

— Чёрт возьми, — я повернулся к учёным, которые всё ещё находились в состоянии шока. — Похоже, вы, парни, упустили нечто важное в своих исследованиях. У вас под носом был ещё один… как вы это назвали? Носитель Праискры?

— Невозможно, — прошептал Ларсон. — Мы бы знали…

— Очевидно, нет, — я схватил униформу одного из младших учёных, который пытался сбежать. — Я одолжу это. Мой нынешний прикид слишком привлекает внимание.

Быстро натянув лабораторный халат поверх своих лохмотьев, я подхватил ID-карту учёного, висевшую у него на шее.

— Доктор Эван Рейли, — прочитал я. — Надеюсь, вы не обидитесь, если я ненадолго стану вами. Обещаю не испортить репутацию… слишком сильно.

— Вы не сможете выбраться, — Ларсон попытался сохранить хотя бы видимость контроля. — Станция переходит в режим изоляции при любой тревоге. Все шлюзы блокируются, корабли обездвиживаются.

— Не беспокойтесь о нас, док, — я натянул защитные очки, чтобы скрыть светящиеся глазницы. — У меня есть чувство, что мячик уже продумал этот момент.

Как по команде, шар выпустил последний луч в консоль, и на всех экранах появился обратный отсчёт: 30:00, 29:59, 29:58…

— Что это? — спросил я.

— Протокол самоуничтожения, — в ужасе прошептал Вейрон. — Он активировал защитный протокол станции!

— Ого, — я присвистнул. — А ты не шутишь, да, мячик? Полное уничтожение доказательств.

Шар мерцнул и направился к двери лаборатории, которая теперь была разблокирована. Я последовал за ним, обернувшись на пороге:

— Было приятно познакомиться, джентльмены. Советую найти способ покинуть эту научную утопию в ближайшие… — я глянул на экран, — двадцать девять