Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

- А что, ваше благородие приревновать меня изволит? Меня, обычную девушку с пикой – тут, она с ехидцей продолжила – я и мечтать не смею…

Командир пикинеров, в пух и прах разбитый в словесной баталии, был спасен лишь приближавшимся к нему всадником. Хелдор заметил его раньше, но тот, кажется, искал конкретно его. Один из уланов Альберта.

- Хелдор! - гонец резко дернул поводья, конь остановился буквально в паре шагов от Сивки - тут это...

- Что случилось?

- Да нет, не нервничайте, Ваше Благородие, но там, у города... Эльфы.

Хелдор машинально положил руку на меч, а его настроение мгновенно передалось бойцам подле него. Бойцы на ходу проверяли пики, легко ли надеть шлемы, а Ивви, кряхтя, взял из-за борта арбалет.

-Да нет же, нет... Они пришли... Служить нам.

- Боец, тебе барбют не жмет? - почти ласково спросил командир пикинеров, положив руку на его шлем с Т-образным вырезом.

- Да нет, это не те... – не имперские наемники. - Они все рыжие... да, вон как она... — кивнул он, указав на Флеру. - нет, наверное, чуть светлее — поправился тот, поймав ее недружелюбный взгляд. И у них оружие костяное, что у дикарей.

- Слыханное ли дело. - так что в связи с этим нам прикажешь делать? Майсфельду разбираться.

-А ничего не делать — я здесь предупредить вас, чтобы вы этих бедолаг на радостях на пики не подняли. А то — хитрое ли дело — перенервничаете.

-Твоя правда, Варро верно смекнул. Что ж, найди Альберта, я думаю, с ответом он пошлет кого-то еще.

Халдык, до этого, казалось, не слушал их болтовни о таверне, но тут спохватился:

- Так, а кто там у вас главный насчет поесть? У меня от ваших солдатских завтраков нутро ноет.

- Тебе Хума целого поросенка велел зажарить. Персонально.

-Небось, нарочно выбрал самого тощего… Кто там хорошо готовит? – Настаивал он.

-Беатрисса – одновременно сказали Ивви и Хелдор, после чего хитро переглянулись. – Отличное жаркое. Которое я тогда так и не смог поесть. Сходил за угол, называется…

- Колбасу коптит тоже она – высказался Ивви.

-О! - Халдык поскреб подбородок, смешно выпятив нижние клыки – мы с ней найдем общий язык.

- Вот так, запрутся наверху… - Хихикнула Флера - и давай колбасу Халдыка обсуждать!

Все вокруг взорвались хохотом, передавай острую шутку по всей колонне Лицо у Халдыка стало бледно-зеленым – надо думать, орки так краснеют.

Однако, мечтам бравых пикинеров в день прибытия свершиться было не суждено. Сначала им дорогу преградили… Эльфы. Войско, явившееся с Хелдором вызвало у них нездоровый ажиотаж, и, судя по всему, главарь лесных эльфов даже двинулся навстречу, полагая, что теперь то уж точно прибыл главный.

Хелдор, не задерживая колонну, в которой по-прежнему были раненые, требующие тщательного внимания, наскоро собрал эскорт из пикинеров, подвернувшихся под руку и выдвинулся навстречу. Он не понимал, что происходит, и хотел как можно скорее вернуться в город, а не собирать по всей колонне сотников для официальной встречи.

Хелдор спешился, поручив Криссу отвести Сивку в денник и отправиться после этого к Джеремусу – у его адъютанта были перебинтованы руки. Как и прочие мальчишки, он ранен не был, но, когда один из пикинеров упал, раненый, у его ног, паренек, не дрогнув, схватил пику и занял место в строю – с пикой драться он был особо не обучен, она была для него тяжелой, а для голых ладоней и вовсе беспощадной – стоит ли говорить, что все его руки были покрыты пугающего вида мозолями, в которые попали пара заноз и грязь. Парень отнекивался, но командир пикинеров сказал, что, впрочем, можно подождать, когда понадобится хирургическая пила - тогда паренек, побледнев, клятвенно пообещал наведаться к врачевателям со всей возможной поспешностью.

Два десятка пикинеров шествовали за ним как можно более торжественно, Хелдор же, напротив, шел вразвалочку, утомленный дорогой, положив полекс на плечо - а большой палец засунув за пояс, который удерживал упелянд, накинутый поверх кирасы. Ржавые пятна на шоссах добавляли колоритности, однако, эльфы смотрели на него с трепетом и шли, неся перед собой луки. Они были в одеждах из грубого полотна, утепленные мехом. У главного было некое подобие кожаной жилетки, которую тот наверняка почитал за доспех.

- Мы ждали… Твоего-вашего появления. Моя… Я Корнуэль.

- Будем знакомы, я Хелдор – он вытащил руку из-за ремня и протянул остроухому ладонь. Тот стушевался, посмотрел на руку Хелдора так, будто в ней что-то должно было быть.

- Я не знать всех… Обычаев. Что должен сделать сейчас?

- Давай свою руку и мы их друг другу пожмем - Хелдора забавляла диковатость собеседника.

- Так… кладу… - Корнуэль напряженно протянул руку и положил ее на ладонь Хелдора.

- Обхвати.

- Вот так?

- Отлично, сжимай. И я пожму.

- Интересный обычай. Сжимать надо сильно?

- Как мы говорим – крепко. То есть… Сильно, но чтобы не сломать пальцы!

- Мы хотели бы принести клятву.

-Мне… Ну… Я главный над теми людьми, но выше меня другие люди.

-Какие?!

- Хм, ну маркграф, например. Он тоже скоро прибудет.

- Тогда я не приносить клятва. А то что мы... Жали руки - не клятва? – испугался эльф.

- Нет, просто поздоровались… Как друзья.

- Друзья. Друзья хорошо… - Многозначительно покивал эльф.

- Это очень хорошо.

- Нас не пускают в город, всех не пускают. Но есть дело, ты поможешь…Эм, друг?

- Если это возможно.

- Нашу травницу давно пригласили к вашим… Знахарям. Но другой главный…

- Варро?

- Так его и зовут. Он добрый, присылает вкусный хлеб. Но не разрешает нам приходить, пока мало... охотников? Воинов! Она хотела поделиться травами, которые мы собрали… И сама, ну, поучиться. Теперь это можно?

- Однозначн… - Осекся Хелдор, увидев, как остроухий нахмурился. – Да, можно. У нас была… Битва. Есть раненые. Нужны те, кто будут лечить.

- Спасибо, Хелдор. Я покажу вам.

Хелдор вместе с эскортом пришел к стойбищу. Под взглядом Корнуэля девушка из лесного народа стала быстро собирать какие-то торбы и даже плетеную корзину. После этого хрупкая эльфийка в меховом костюме подошла к пикинерам, потупив взор. Кожа ее была очень бледная, Хелдор, казалось, видел, как на шее бьется жилка.

- Здравствуй, как тебя зовут? Эм… Хелдор – сказал он, указав на себя.

- Куэ – сказала