Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

Хелдор позволил себе рассмеяться:

- Служи, боец. Пока ты тут, я могу поспать спокойно.

- Агась. Чтоб вам баба приснилась, вашбродие.

- Себе оставь — отшутился Хелдор и удалился.

- Наглющий сукин сын — кивнул Халдык, когда они отошли подальше.

-Зато не пропадет — отмахнулся Хелдор. – Насчет… Михаэль? – Обронил он через плечо.

- Я?

-Завтра свободен?

-Точно так.

- Значит, пойдешь со мной. Расскажешь за кружечкой, как там у вас дело было.

- Охотно, вашбродие.

И правда, все его бойцы, кроме часовых и раненых в госпитале, наскоро перекусив, готовились ко сну. Добравшись до своей комнаты, командир пикинеров заметил Флеру – она старательно раскладывала его вещи.

-Флера… Спасибо, но не стоило, ты пикинер, а не адъютант…

- А тятя мне говорил, что будущая почтенная жена мельника. Не брюзжите, сами отправили своего адъютанта куда подальше.

Девушка пригасила несколько свечей, двинулась к выходу, остановившись возле Хелдора:

- Некогда было сказать, но… Бой был просто отличный. Сражались так яростно… Тем заметней было, как быстро гнев сменился милостью.

-Я и… Сам от себя не ожидал – честно сказал он.

- Да, это было странно и.. Я так понимаю, не совсем уместно. - Сказала она, расстегнув на Хелдоре плечевой ремень и помогая стащить кирасу.

- В этом мы похожи. Делаем то, что считаем необходимым.

- Потрогать ее за живот было необходимостью? – ухмыльнулась Флера.

- Да, знаешь – решил Хелдор довериться ей – увидел вот, что это будет дочь. И что я тренировал ее… Да нет, глупости…

- Правда? Жизнеутверждающе – сказала она, водрузив кирасу на стойку. А что ты еще видел?

Хелдор задумчиво походил по комнате.

- Это так глупо…

- Мне решать – мягко сказала Флера.

- Я говорил и… в общем, у меня тоже будет… Дочь. Представляешь?

- Интересно, темненькая или светленькая?

- Что?!

- Говорю, от Альды или Евик?

- Флера… - Хелдор растерялся перед столь прямым, если не сказать, вызывающим вопросом – я… я ведь не видел её – сказал он прямо, совладав собой.

- Ну, в любом случае, дочь — это хорошо. – Флера встала перед ним, облокотившись о дверной косяк – пообещаешь мне одно?

- Что?

-Не выдавай ее замуж за мельника. Особенно хромого и кривого.

- Как пожелает мой пикинер – ухмыльнулся Хелдор.

- Вольно, командир. И отбой. – Флера украдкой провела рукой по его щеке и удалилась. – Запирайте, дверь, а то… Мало ли… Встречный визит.

- Флера – зашипел Хелдор, теряя терпение – завтра лишний круг побежишь!

- Ухожу, ухожу. - Зачастила она, поняв, что перегнула.

Хелдор какое-то время простоял в смятении, затем разделся, разбросав одежду на полу – после чего уснул, кажется, даже раньше, чем его голова достигла подушки.

Пожелание пикинера привиделось под утро — ему приснилась Альда — сначала он видел ее в костюме той девахи, которая сидела у него в кабаке на коленях, а потом, того хуже, привиделась на месте Евик, когда он явился к ней за «обещанным».

Развяжи меня, у меня затекли руки, пожалуйста... А в это время в дверях, облокотивших на косяк, стояла Флера с ироничной ухмылкой

Он проснулся в серой хмари, досадливо морщась. Приснится же такое. На губах все еще чувствовался поцелуй Альды, и...

Да будет так. Я буду послушной.

Рассердившись на идиотские сновидения, он швырнул подушку в противоположную стену и вновь уснул, свернувшись калачиком.

Войско Майсфельда прибыла после полудня. Теперь эльфы поняли, кого ждали- этот отряд был много больше, а в голове отряда вместе с маркграфом ехали воины, которые не только сами были закованы в латы — даже кони были облачены в металл. Невероятно. Металл чередовался с богато отделанной кожей и сукном, отчего у простоватых лесных жителей буквально зарябило в глазах

Эльфы вновь выстроились, неся перед собой луки, делая это торжественно и почти синхронно – даром что хоть и не по своей воле, но дважды отрепетировали этот проход. Майсфельд остановился, слезая с коня. Кварт, Лекс и Лонгарм приблизились к эльфам вместе с ним. Эльфы встали на одно колено.

- Если уж Вы... не марк..не магаф...не маркграф, то я не знаю, кого еще ждать.

- Это действительно я. И я готов вас вы...

- Выслушать клятву?

- Клятву? Вот так сразу?

- Да. Мы здесь за этим.

- Ну, обычно мы... устраиваем совет, подписываем...договор.

- Мы не умеем писать. И мы для себя все решили... Если погоните нас прочь — значит, мы погибнем в этом большом странном мире. Но если вы примете нашу клятву, то... наш... мы, да, мы стреляем лучше, чем ваши люди с луками на палках.

- С луками на палках? – сквозь зубы спросил Майсфельд у сопровождающих.

- Арбалетчики — подсказал Карви.

-Так может пройдем в город? - Вновь Майсфельд обратился к эльфу.

- Сейчас. Только клятва позволит нам войти туда всем племенем.

Майсфельд очень хотел треснуть себя ладонью по лбу, но удержался, сделав вид, что просто смахнул пот с лица.

-Хорошо. Давайте сейчас, - согласился Майсфельд - у нас раненые в обозах, и я хочу, чтобы им немедленно оказали им помощь.

- Как только клятва будет произнесена, лучшие наши знахари будут в вашем распоряжении. Но вообще одна наша целительница уже…

- Я готов принять вашу присягу — Маркграф прервал его оправдания благосклонным кивком. – Прямо сейчас.

Эльфы, протянув луки вперед, встали на одно колено. С небольшим опозданием остальные взрослые эльфы - и мужчины, и женщины, выставили вперед оружие — луки и копья, выстраиваясь за ними. После громкого приказа Корнуэлля, лесные жители положили оружие на землю, после чего затянули что-то, похожее на песню — на их языке.

Люди, само собой, не могли понять ни слова. Произнесение клятвы длилось пару минут, после чего эльфы поднялись с колен.

- Наши луки и жизни теперь твои, Маркграф — произнес главный, убирая оружие.

- Эм… Прагматично вмешался Карви. А можно… Вкратце, в чем вы клялись, а то, ну… - Лейтенант неопределённо помахал левой рукой.

- Мы поклялись четырьмя стихиями, что враги марк…графа — наши враги, и что мы не возьмем ни желтого