Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

Сейчас совсем распогодилось, и вся площадка была залита полуденным солнцем. Встречаясь с Альдой взглядом, бойцы что-то недовольно ворчали или здоровались сквозь зубы, продолжая упражняться – кто, занимаясь атлетикой, кто мечом или пикой. Альде показалось, что она была кошкой, угодившей на хозяйскую псарню – ее того гляди и слопают, но команды «взять» не было, потому они пропускали ее мимо.

Хелдора, кажется, на месте не было, это и объясняло, почему дружинники занимались самоподготовкой. Не видела она также сотников и некоторых дружинников, что уже ей примелькались. На другом конце площадки она заметила Флеру и, тяжело вздохнув, решила обратиться к ней, надеясь в данном случае хотя бы на некоторую солидарность. Флера, прямо в кольчуге и бригантном доспехе, сейчас карабкалась по лестнице, подключая к этому действу только руки. Взобравшись на самый верх, она также, держась за перекладины, спустилась и, взяв небольшой разбег, запрыгнула на брусья и рывком распрямила руки.

- Впечатляюще - похвалила ее Альда.

- Что Вас сюда привело? – пыхтя, спросила Флера, после чего спрыгнула с брусьев.

- А где я могу найти Хелд…

- Да, можно было догадаться. – сказала рыжеволосая девушка, спрыгивая – его здесь, как видишь, нет.

-Так где я могу его найти? – упрямо спросила Альда. – Я хотела спросить его о…

- Тренирует ополчение – неохотно ответила воительница. – И о чем спросить?

- Про поединок. С Вивьеном… Как уж его.

- Ах, вот что – Флера неожиданно улыбнулась, и суровые черты лица чуть разгладились – бой был что надо. Движения Хелдора… Завораживали.

Альда сердито насупилась:

- Спасибо, я спрошу у него про поединок, а не…

- Давай, давай, принцесса. Ступай.

- Хршгодня! – сквозь зубы прошипела Альда в ответ и развернулась на каблучках прочь, под недружелюбные взгляды дружинников.

Уже на отдалении от сборного пункта ополченцев Альда знала, что Хелдор точно там - и идти можно было на его командный голос, не терпящий возражений:

- Прямо ступай! Выпрямись, мышь сутулая! Пику не заваливай на соседа, дубина!

Здесь ее встречали более приветливо, благо тут были крестьяне и горожане, и она спокойно прошла к тренировочной площадке. Голос Хелдора стал и вовсе оглушительным:

-КОЛИ! НЕ ВАЛИСЬ ЗА ПИКОЙ, ПРИПАДОЧНЫЙ!!! ПРЯМО КОЛИ, НЕ МЕШАЙ СОСЕДУ, БЕСТОЛОЧЬ!

Альда тихонько пробралась на тренировочную площадку и присела на скамейку, наблюдая. Лицо Хелдора было красным от натуги, он украдкой вытирал лоб рукавом упелянда, но продолжал вбивать в крестьян непростую науку. Недовольных и ли ропщущих не было – либо побаивались Хелдора и его сотников, либо сами понимали необходимость этих упражнений.

Когда его подопечные начали уже спотыкаться, тренировка была остановлена:

- Это вы еще в одних рубахах! Что будет, когда ваш маршал снабдит вас снаряжением! Плохо! Очень плохо! У вас время на отдохнуть и пожрать, потом я вернусь.

Он с сотниками двинулся к выходу:

- Ивви, придешь сюда, остальные можете возвращаться. Справимся вдвоем.

- Ивви они побаиваются – заметила Фиона

- Тем лучше, будут быстрее шевелить лаптями.

-Хелдор? Можем кое-что обсудить? Это… Это по делу! – поспешила она добавить, когда Хелдор собрался от нее небрежно отмахнуться.

- Хорошо, - командир поскреб чуть заросший подбородок – пройдемся немного – добавил он, поправляя пояс с ножнами.

Они неспешно дошли до здания мэрии, а затем оказались в типографии.

- Значит, про поединок хочешь узнать? - Спросил он, вчитываясь в сохнущие листы.

- Да.

- А вот если не захочу? Что будешь делать?

Альда вздохнула:

-Я всего готова ожидать, но на такую мелкую пакость ты не способен – спокойно ответила Альда.

- Пожалуй, ты права… Слушай…

Когда Хелдор пересказал ход поединка, при этом время от времени отчаянно жестикулируя и обозначая удары, они дошли до типографии. Альда, наконец, возразила:

- Что-то из этого, конечно, попадет в листок, но намного важнее, что ты чувствовал в тот момент.

- Мне понравилось…

-Понравилось? – Зацепилась за его реплику Альда - Ты не боялся проиграть?

- Проиграть – нет. Во время поединка нельзя думать о поражении. Небольшая слабина и…

- То есть ты в любом случае добился бы победы?

- Ну… - Хелдор задумчиво потеребил сохнувшие на веревки листки – да. Вопрос, насколько сильно я бы пострадал при этом. Сломал ли бы он мои кости, или пробил доспех.

- Интересно… Может это и есть залог победы?

- Может быть. Другой вопрос, что противник тоже может быть настроен на победу… А тут уж кто кого сломит… -Хелдор уселся на скамью подле станка, словно сам обдумывая сказанное.

Альда подошла и украдкой, словно дикого зверя, погладила его по голове:

- Сражение далось тяжелее?

- Не для меня – для дружинников. Не хотел бы никого из них потерять, но я совершил ошибку. Ошибка в латном поединке – ушиб, перелом или колотая рана. А ошибка в сражении – погибшие.

-Ты считаешь, что ты ошибся?

Хелдор спохватился, встал, развернулся к Альде:

-Думаю, на эту часть истории у тебя уже не хватит места – резко сказал он.

- Конечно – согласилась девушка – это хотела уже знать я – набравшись храбрости, сказала та.

-Мне надо идти - сказал Хелдор – этих остолопов нам привели на короткий срок, надо вбить в их головы как можно больше…

- Понимаю, вздохнув, сказал Альда.

-… Но вечером мы могли бы пройтись по стене – я бы рассказал тебе. Если ты не будешь, конечно, писать с моих слов.

Девушка широко улыбнулась:

-Хорошо, я принесу с собой…

- Помнишь, что я тогда сказал тебе у обрыва?

-Эм… Много чего – покраснела Альда.

-Тьфу на тебя. Еще раньше.

-Что лучше бы я принесла вина?

-Что лучше бы ты принесла вина – эхом ответил Хелдор, удаляясь.

Эпилог

Вместо эпилога

Казалось, слишком короткой была майская ночь, можно было и не успеть провернуть задуманное, но Бакх знал, что в это время у крестьян очень много работы, потому ночью спят они, как убитые, чтобы с петухами уже снова подняться.

В конце концов, он уже пробыл какое-то время в Арн-Дейле, изучил их повадки. Десятки, сотни рейдеров вновь собирались в одном месте – там, где прошлым летом был разбит Вальдер со своими бандами. Теперь, однако, все будет иначе.

Время было