Ночь теней - Олеся Шалюкова

— Имя, — прошелестело в голове Нейла. — Позови меня…

— Лея, — тихо сказал дракон. В его голосе кроме изумления было что-то еще, что-то напоминающее испуг.

И демонесса появилась. В коротком белом платье, исцарапанная, с распущенными волосами, Лея улыбалась. Ее словно окружало неяркое сияние, и это сияние отрывалось от нее, скользило по нитям, на ходу латая их, укрепляя. Пока все стоящие в квадрате не оказались опутаны натянутыми и тонко звенящими нитями.

Нити натянулись еще сильнее и исчезли. Лея тронулась с места, отошла от Нейла, протянула ладонь вперед, почти касаясь Вира, потом отстранилась, ясно улыбнулась.

— Жду вас дома. Так что, поторопитесь, ради меня?

Лея исчезла. Нейл почти мгновенно последовал за ней. Затем исчез Вир. Карен и Стар переглянулись.

— Помощь нужна? — уточнил вампир.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо. Я справлюсь! Теперь точно справлюсь!

Стар улыбнулся и кивнул.

— Она немного больше для нас, чем просто друг, не так ли?

— Да. Теперь я понимаю это лучше. Кстати, — Карен задумчиво посмотрела на Стара. — Со мной случилось что-то странное. Надо будет собраться и обсудить.

— Обязательно, — согласился вампир.

Но прежде чем он успел сказать что-то еще, он просто исчез из комнаты, довольно грубо вернувшись в реальность.

Снежана сидела перед ним на корточках и трясла его за плечи.

— Ты в порядке?

— А что случилось? — недоуменно уточнил Стар, поднимаясь на ноги.

— Это было страшно! Ты лежишь. Не шевелишься. Не дышишь! Если бы не тихий и редкий стук сердца, можно было бы решить, что ты умер! Потом ты окутался алыми нитями, словно коконом. Некоторые как живые переползали с места на место. Некоторые пульсировали! А потом тебя всего охватило алым сиянием! Твое тело выгнулось, и ты начал дышать. Я испугалась, и начала тебя трясти…

— Понятно, — Стар внимательно посмотрел на Ледяную королеву. В его черных глазах мелькнуло недоумение. — Ты хочешь идти на бал в этом?

Снежана вздрогнула. Тяжелое темно-синее платье, вышитое драгоценными камнями, все переливалось и сияло. Маска сделанная под платье была также дорогой. Но все вместе — было неудачным.

— Только через мой труп, — мрачно сказал Стар. В глазах девушки появилось удивление.

— Ты о чем?

— Ты не старуха, чтобы такое носить! — рявкнул вампир.

— Но есть регламент, — вяло огрызнулась Снежана. — Я должна быть в белом или синем.

— Ты и будешь. Веди.

— Куда?

— К себе в гардероб!

Через пятнадцать минут, вампир был в ужасе, Снежана в шоке. Вся ее одежда, была забракована вампиром, как «никуда не годная!»

…Бал начался вечером. Огромный зал был превращен в прекрасный зеленый лес. Аристократы ледяного клана скользили по залу, сходясь и расходясь с другими.

Взгляд Лунного короля просто терялся в этом великолепии. Он пришел сюда инкогнито, подчиняясь просьбе письма, полученного парой часов ранее. В письме было сказано, что у некоторых аристократов клана есть, что предложить Лунному королю. Надо было бы идти по залу и искать опознавательный знак, но это показалось неожиданно таким далеким и ненужным.

В переплетениях зеленых веток мелькнула тонкая фигурка и тут же спряталась. Словно девушка, попавшая первый раз на бал, не в силах выйти из своего убежища.

И Лунный король свернул туда. Она… такая хрупкая и чем-то бескрайне напуганная, сидела в беседке. Деревянные опоры украшали белые живые цветы. А к кольцу на крыше беседки крепились плетеные качели.

Король подошел ближе, и девушка пугливо вскинула голову. Белые волосы, рассыпанные по плечам, были перевиты камнями. Синее-синее платье обнимало тонкую фигурку. Синие плетеные босоножки на маленьких ножках.

Качели остановились. Девушка поднялась на ноги, снимая с лица маску. Король вздрогнул, не веря своим глазам.

— Снежана?

— Прости…

Девушка резко свистнула. И короля объяло пламя, голубое с белыми прожилками, оно не обжигало, но при этом в сердце внезапно, словно что-то треснуло и сломалось. Сознание покинуло короля…

Стар сидел на верхушке высокого дуба, сотворенного в саду, и смотрел вниз. Все-таки в самом главном Снежана не обманула. Она действительно любила Лунного короля.

Метка на руке вспыхнула и растаяла. Рядом со Старом появилась босоногая девчонка. В ее правой руке был зажат одноглазый чумазый мишка.

Косы были перепутаны, платье в беспорядке. Заглянув вниз, девчушка посмотрела на Стара.

— Молодец, — кивнула она. — Ты свое дело сделал лучше, чем можно было бы ожидать. А теперь, марш отсюда.

Девочка резко толкнула ладошкой в грудь вампира. Удар был не легкий… вздрогнув от разряда силы, вампир разжал ладони и свалился вниз… однако, прежде чем он долетел до земли, мир, в котором он был, растаял, возвращая вампира в его мир, в Академию.

Поднявшись на ноги, Стар недоуменно огляделся. Часы на полке стояли. И зеркало, уже разбитое, Лея даже не пыталась собрать. Точно так же, как и не пыталась демонесса перевязать или как-то обработать царапины на теле.

— О, ты вернулся, — улыбнулась Лея, вытаскивая из плеча застрявший там кусочек зеркала.

— Я первый?

— Э, — демонесса смущенно пожала плечами. — Ни да, ни нет. Мы все вернулись одновременно. Просто сейчас время стоит, но наши друзья вот-вот появится.

Стар кивнул и не выдержал.

— Лея, ты…

— Я просто немножко поговорила со Смертью, — хмыкнула демонесса, а потом подмигнула. — Правда, еще я умудрилась остаться как-то в живых, но это точно выше моего понимания!

Карен открыла глаза. Тихо потрескивали ветки в костре, назойливая мошкара оставалась за пределами очерченного обережного круга.

Мальчишка, вымотавшийся за трехчасовой переход, спал, свернувшись трогательным калачиком. Сняв с себя плащ, девушка набросила его на ребенка и поднялась. Разбудившее ее чувство легкой тревоги никуда не исчезло, а наоборот — немного усилилось. Сердце стучало тихо и размеренно. Еще в середине первого курса Карен успела понять, что для того, чтобы нанести ей какой-то вред, мало быть рядовым жителем какого-то мирка, но ведь оставался еще и ребенок, с которым она прочно связана контрактом!

Глаза вытянулись, зрачки изменились. Хвост с кисточкой обвился вокруг стройных ног. Девушка вглядывалась в сероватый сумрак вокруг, отыскивая источник тревоги.

Тело, излучающее тепло, живое тело — метнулось из кустов ближе к костру. Карен прищурилась, ей хотелось броситься вперед и вцепиться клыками в эту жертву, нарушившую ее сон, разбудив тем самым чудовище, дремавшее в глубине души девушки.