Источник - Александр Беловец

— Надеюсь, ты пошутил, — сержанту показалось, что он услышал ледяной треск, с которым эти слова сорвались с её губ. — Но даже если это не так…

Оборвав фразу на полуслове, девушка резко развернулась и нырнула в густые заросли. Колин проводил её взглядом, затем обернулся и ещё раз посмотрел в проём арки. Ничего не изменилось, и из портала никто не вылез. Пожав плечами, сержант поспешил за наёмницей.

Дальнейший путь запомнился Колину чередой однообразных пейзажей. Бесчисленные холмики, поросшие густой травой сменялись каменистыми равнинами, которые в свою очередь вновь уступали место бескрайней зелени. Погода потихоньку портилась. Днём пока ещё было тепло — солнце, хотя периодически и скрывалось за облаками, но исправно согревало путников в своих лучах. А к ночи набегали тяжёлые тучи и рассеивали с таким трудом накопленное за день тепло. Не спасал даже костёр, который за неимением необходимого количества дров с каждым разом становился всё меньше и меньше.

Весь день после происшествия с порталом ехали молча. Айса правила телегой и Колин, дабы не слушать её обиженного сопения решил скоротать время во сне. Разместившись поудобнее, он откинулся на сумки и вскоре заснул убаюканный мерной поступью хромой лошади. На закате Айса его растолкала и, расседлав лошадку, улеглась спать даже не дожидаясь костра. Рыская по округе в поисках сухих веток, Клин думал о том, что утром нужно будет с ней поговорить и извиниться за своё поведение. Чтобы не уснуть во время дежурства он почти всю ночь жонглировал огненными шариками, подбирая нужные слова. Когда количество огоньков достигло десятка, сержант решил что пора вздремнуть и тронул Айсу за плечо. Та пробудилась без лишних вопросов и Колин, наконец, провалился в сон…

Следующее утро началось с пробежки, во время которой поговорить не удалось. Не получилось поговорить и во время тренировки. Стоило сержанту раскрыть рот, как наёмница тут же взвинчивала ритм, и он бежал за выбитым из рук мечом. Наконец пришло время завтрака и Колин решил взять быка за рога. Подойдя к отвернувшейся от него девушке, он обошёл её и сел напротив.

— Айса, я хочу попросить у тебя прощения за мою выходку там, у портала, — начал разговор сержант. — Я понимаю, в последнее время с тобой много чего произошло… Вся твоя жизнь можно сказать кардинально изменилась…

— Не в этом дело, — перебила его девушка. — Если в Храме узнают о том, что я принесла тебе клятву, за мной самой отправят трезубец. Смерть будет долгой и мучительной, а я не хочу так умирать… Поэтому и испугалась.

— И всё равно прости меня. Обещаю, больше не буду так шутить… Кстати, ты часом не знаешь когда мы, наконец, доберёмся до Сиона, будь он неладен? — решил сменить тему сержант.

— Понятия не имею, — Айса пожала плечами.

— Ну, тогда доедай и давай посмотрим по карте, — поднимаясь, предложил Колин.

После непродолжительных поисков свёрток с картой обнаружился в сумке Скахета и сержант с наёмницей склонились над разложенным пергаментом. Изучение карты не принесло должных плодов. Нет, конечно, они смогли отыскать Илльский лес и Сион, но дорога меж ними протянулась тонкой прямой линией, без каких бы то ни было ориентиров. Ни тебе деревни, ни тем более рощи с порталом. Так и не сумев привязать карту к окружающей местности, путники разочарованно вернули её на место.

— Беда… — почесал в затылке Колин.

— Никакой беды, — возразила Айса. — Поедем, как ехали. Дорога-то одна, не промахнёмся.

— Так-то оно так, но хотелось бы уже, наконец, приехать, — сержант запрыгнул на место возницы и они продолжили однообразный путь. А ночью пошёл дождь…

— Брр, — Колин поёжился. — Ну и погодка.

— Это ещё что, — Айса тряхнула косой и сделала ложный выпад. Сержант последовал за её мечом и, не найдя в ожидаемом месте, повалился на раскисшую от дождя землю. — Вот настанет сезон дождей, тогда и поплачешь, — девушка легко увернулась от клинка вскочившего напарника и, пропустив его вперёд, плашмя наподдала по заду.

— Хватит на сегодня тренировок, — Колин обиженно потёр ушибленную пятую точку. — Поехали уже.

Настроение сержанта было на нуле. Мало того, что из-за начавшегося дождя ночевать пришлось под телегой, где троим едва хватило места, так ещё и на этой утренней тренировке весь в грязи извозился. Да и дождь, похоже, зарядил не на шутку.

— А ты не пробовал создать какую-нибудь защиту от дождя? — ехидно поинтересовалась Айса, пряча меч под намокшее сено. — Я слышала, маги так умеют…

Колин зыркнул на неё исподлобья, но промолчал. Как говорится, назвался магом, полезай… в смысле исполняй желания. Молча запрыгнув на своё место, он зло схватился за поводья и мысленно обругал хромую скотину, которой похоже было всё равно светит ли солнце или идёт дождь. В любую погоду их лощадь флегматично продолжала жевать свою жвачку…

К вечеру пейзаж, наконец, начал меняться. Бесконечные холмики сменились убранными полями с возвышающимися по периметру стогами сена, а дорога расширилась настолько, что по ней, не стесняя друг друга, смогли бы разом проехать три телеги. За полями то тут, то там пускали в вечернее небо столбики дыма невысокие хижины, которых вскоре стало гораздо больше. Дождь прекратился, но небо так и осталось затянуто, что настроения путникам никак не прибавило. Вдруг впереди показалась одинокая телега, возле которой копошился какой-то мужичок. Поравнявшись с ним, Колин осадил хромую клячу и приветливо поздоровался:

— Вечер добрый. Может чем помочь?

Вопрос оказался уместен, так как мужичок копошился не просто так, а в одиночку пытался нацепить на ось отвалившееся колесо. Незнакомец страдальчески на него посмотрел и Колин без лишних вопросов соскочил на землю. Айса вылезла из шалашика, который они с сержантом соорудили над Скахетом, и тоже соскочила с телеги. Навалившись скопом, они легко вернули колесо на место, и мужичок сразу же вбил выскочивший клин. Устало поблагодарив путников, он вернулся к своей телеге и стал в ней что-то искать. Потеряв интерес к происходящему, Айса нырнула обратно под навес, а Колин окликнул мужика:

— Почтенный, не подскажешь, далеко ли ещё до Сиона?