Мириана - Виктория Старкина

Мириана и Кайл брели по дороге. Рано утром, ведь в монастыре поднимались с восходом солнца, они поблагодарили целительниц и простились с ними. Теперь их дорога лежала в сторону реки, туда, где находился поселок, скрытый от чужих глаз. Там жил учитель.

Кайл больше не хромал и теперь бодро шагал рядом с девушкой по дороге: лишенная крыльев, Мириана могла передвигаться только пешком. Находясь в монастыре, девушка известила свой двор о том, где она, сообщила, что с ней все в порядке и что она решила освоить искусство врачевания. Каолам, подумав, что это лучший из возможных исходов, успокоился и не стал посылать к ней охрану. У целителей молодая королева в полной безопасности. Но Мириана не сообщила, что собирается покинуть монастырь, ведь девушка в глубине души, так же, как и Кайл, была уверена, что учитель Мюйи откажется ее принять и в скором времени она возвратится во дворец.

День уже начинал клониться к закату, когда, едва поднявшись на холм, путники снова спустились вниз и оказались в густом, труднопроходимом тропическом лесу, в котором Кайл каким-то чудом находил нужные ему тропы. Очевидно, он и правда провел здесь много времени. Следуя за ним, Мириана вдруг поймала себя на мысли, что хотя она один на один в лесу с чужеземцем, да еще и могучим воином, который совершенно не почитает ее как королеву, она совсем его не боится и чувствует себя рядом с Кайлом в полной безопасности. Наверное, несмотря на все, что произошло с ней за последнее время, королева Мириана так и не смогла избавиться от присущей ей наивности и веры в доброту окружающих, все они по-прежнему казались ей неплохими людьми, ведь так когда-то учил ее отец.

Пробираясь между цепкими лианами, то и дело спотыкаясь о корни, Мириана думала, что никогда бы не выбралась отсюда сама, она мгновенно бы заблудилась, если бы не видела впереди себя белую рубашку Кайла. Она смотрела вслед его удаляющейся спине и старалась не отставать, хотя он, конечно, шел быстрее и потому иногда останавливался, чтобы подождать девушку.

Наконец, лес расступился, и они оказались прямо на вершине плоского невысокого холма, и взгляду их открылась картина, увидев которую Мириана невольно вскрикнула от восторга.

Внизу расстилалась ярко-зеленая долина, серебристо-изумрудной лентой змеилась широкая река, а на ее высоких берегах темнели небольшие крестьянские домики, утопавшие в пышно цветущих садах. На окружающих поселок горах кое-где виднелись острые шпили храмов, плывущие в тумане, словно таинственные призраки, а прямо у реки находилось нечто напоминавшее деревянную крепость — несколько домов были огорожены высоким частоколом из бревен, — это и была та самая цитадель, где скрывался сенсэй.

— Мы почти пришли, — Кайл вытянул палец, указывая на частокол. — Нам туда.

Он взял девушку за руку, помогая ей спуститься с холма — почва здесь была влажной и ноги Мирианы то и дело скользили — если бы не Кайл, она бы точно упала и появилась перед учителем в грязном платье, что вряд ли помогло бы вызвать его симпатию.

Преодолев последние метры пути, они оказались у высоких деревянных ворот, массивных, тяжелых, но не запертых — для всех, кто пришел с добром, эти двери были всегда открыты. Кайл толкнул одну из створок — и она плавно отодвинулась назад, пропуская незваных гостей.

Кайл и Мириана вошли и в нерешительности остановились. Мириана обернулась: прямо над воротами, которые с двух сторон подпирали широкие каменные столбы, был прибит гигантский деревянный щит, на нем темным золотом был выписан огнедышащий дракон, очевидно являвшийся символом этого места, а может быть и покровителем самого учителя. Щит был крепко приколочен к широкой надвратной балке, закрепленной на вершине каменных столбов.