Легенда - Мари Лу

Я нахожусь в секторе Лейк, смотрю, как за туманом над водой восходит солнце, окрашивая золотом водяные колеса и гидротурбины. Дальше за озером, прямо над водой виднеется центральный Лос-Анджелес. Ко мне подходит полицейский. Говорит, чтобы я не слонялась без дела, а шла дальше. Я безмолвно киваю и иду вдоль берега.

Издали я ничем не отличаюсь от остальных прохожих. Рубашка с короткими рукавами куплена в торговом центре эконом-класса на границе секторов Лейк и Уинтер. Брюки разорваны и выпачканы в грязи, кожа на ботинках отваливается. На этот раз я внимательно следила за тем, каким узлом завязать шнурки на ботинках. Это простой узел розочкой, который использует любой рабочий. Волосы я собрала в тугой высокий хвост. Поверх него я надела кепку.

Медальон Дэя надежно укрыт в моем кармане.

Не могу поверить, что улицы здесь настолько грязные. Возможно, даже грязнее полуразрушенных окраин Лос-Анджелеса. Люди обходят сваленный в кучи у стен мусор, не обращая на него внимания. Вокруг вьются стаи мух. В мусоре роются собаки… И некоторые люди. От запаха грязи и нечистот на улицах я морщу нос. Потом останавливаюсь, понимая, что не сойду за бедняка из сектора Лейк, если не привыкну к этой вони.

Некоторые мужчины улыбаются мне и проходят мимо. Один даже окликает меня. Я не обращаю на них внимания и иду дальше. Недоумки из рабочего класса, едва прошедшие Испытание.

Миниатюрный микрофон за щекой немного вибрирует. Затем я слышу слабый шум из наушника.

— Мисс Айпэрис.

Тихое жужжание голоса Томаса могу слышать только я.

— Все работает?

— Да, — шепчу я. Миниатюрный микрофон передает вибрации моей гортани. — Центральный Лейк. Ненадолго пропаду.

— Понял, — отвечает Томас и замолкает.

Я щелкаю языком, тем самым выключая микрофон.

Большую часть первого утра я прикидываюсь, что копаюсь в мусоре. От других бедняков слышу истории о жертвах чумы, которые больше всего беспокоят местную полицию, и о тех, кто начал выздоравливать. Они говорят, где лучше искать еду, где лучше искать свежую воду. И где лучше всего прятаться от ураганов. Некоторые бедняки слишком молоды, наверное, еще даже не проходили Испытание. Младшие говорят о родителях или обсуждают, как можно обокрасть солдата.

Но никто не говорит о Дэе.

Часы тянутся, наступает вечер, а за ним и ночь. Для отдыха я нахожу тихий переулок, где несколько бедняков уже спят в кучах мусора. Устраиваюсь в темном углу и включаю микрофон. Затем достаю из кармана медальон Дэя и немного приподнимаю, чтобы рассмотреть гладкую выпуклую поверхность.

— На сегодня все, — шепчу я. Связки едва вибрируют.

Я слышу слабые помехи.

— Мисс Айпэрис? — говорит Томас. — Удача нам улыбнулась?

— Нет, не улыбнулась. Завтра попробую посетить общественные места.

— Хорошо. Наши люди будут прослушивать вас двадцать четыре часа сутки, семь дней в неделю.

Под «нашими людьми» Томас имеет в виду себя одного.

— Спасибо, — шепчу я. — Пропадаю, — снова отключаю микрофон.

В животе урчит. Я достаю кусок курицы, найденный у кухни кафе, и жую его, не обращая внимания на слизь старого жира. Если мне требуется жить как гражданину сектора Лейк, я должна соответствующе питаться. Может, наняться на работу? При этой мысли я фыркаю.

Сдерживая рвоту после курицы, я принуждаю себя заснуть. Мне снится кошмар, и в нем Метиас.

Я не нахожу ничего существенного и на следующий день. И еще через день. Мои волосы спутались и потемнели от сажи, лицо покрылось грязью. Я смотрю на свое отражение в озере и вижу, что стала в точности похожа на бездомную. Все в грязи. На четвертый день я иду на границу секторов Лейк и Блуридж, чтобы обойти местные бары.

И тогда кое-что случается. Я ввязываюсь в драку.