Эфир Терра 12? - Артемий Скабер

Поднимаясь по ступеням крыльца, я заметил, как люди глядят на меня. Испуг, уважение, надежда — всё смешалось в их взглядах. Не привык к такому вниманию. Оно меня… раздражало.

— Ты точно уверен, что нам нужна эта… эта… — Лок замялся, морща нос и подбирая слова, — это недоразумение в человеческом обличье?

Он кивнул в сторону гостиной, где на полу сидел Ульрих. Мой бывший сокамерник выглядел так, словно его вытащили из могилы недельной давности.

Спутанная борода висела клочьями, засаленные волосы слиплись в колтуны, а кожа покрылась коркой грязи настолько плотной, что, казалось, легче содрать её вместе с эпидермисом, чем отмыть.

От него расходились волны такого амбре, что даже мухи, кажется, облетали его стороной.

— Перестань, — отмахнулся я, хотя сам старался дышать через раз. — Он был в тюрьме патриарха. А это не спа-салон с ароматерапией.

— Он же весь дом нам загадит, — шипел блондин, демонстративно распахивая окно в гостиной. Занавески заколыхались от порыва ветра. — От него так воняет, что даже доски, кажется, начали разлагаться. Ты что, планируешь использовать его запах как оружие против чёрного рынка?

Ульрих никак не отреагировал на оскорбления. Его глаза — один обычный, второй с жутким красным свечением — были устремлены куда-то вдаль, сквозь стены и.

— Он из Терры-12, — пояснил я, не вдаваясь в подробности. — И знает, как пересечь сол.

Эта новость заставила Лока моментально заткнуться. Его улыбка исчезла, лицо окаменело. Тема терр явно была для него болезненной. Неудивительно, учитывая, что он и Торс бежали оттуда, спасая свои шкуры. Нужно будет у них тоже узнать, как они перешли границу.

— Канавар на месте? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

Торс молча указал массивной рукой на дверь, ведущую в подвал. Его суровое лицо не выражало эмоций, но глаза внимательно изучали Ульриха.

— Отлично, — кивнул я и повернулся к своему бывшему сокамернику. — Тебя — в ванную. Немедленно.

Бывший заключённый поднял на меня затравленный взгляд:

— Я… я не помню, когда последний раз мылся. Меня не водили…

— Поверь, это заметно, — фыркнул Лок, отходя ещё дальше. — И по-моему, твои вши уже обзавелись собственными вшами. Там целая цивилизация на твоей голове. Скоро они колесо изобретут.

Ульрих нервно почесал голову, и с его волос посыпалась какая-то дрянь — чешуйки кожи, частички грязи, а может, и правда вши. Блондин демонстративно отскочил в сторону, прижимаясь к стене.

— Торс, — обратился я к громиле, — проводи его наверх и проследи, чтобы он привёл себя в порядок. Потом найдите ему чистую одежду.

Торс молча кивнул, хотя в его глазах отчётливо читалось: «Почему я?» Тем не менее, он не стал спорить. Обошёл Ульриха по широкой дуге, кивком указал ему следовать за собой.

Когда они ушли, гостиная наполнилась свежим воздухом. Я открыл ещё одно окно, позволяя ветру вычистить застоявшуюся вонь.

— Нападение чёрного рынка не было случайным, — начал Лок, усаживаясь в кресло. Кожа скрипнула под его весом. — Они объявили войну, Марк. Официально. После того, как ты забрал у них весь бизнес, они решили показать, кто всё ещё держит власть в теневой части Терры.

— И делают это, расстреливая гражданских у моего порога? — хмыкнул я, опускаясь в кресло напротив. Боль в рёбрах притупилась. — Не слишком впечатляюще.

— Это было предупреждение, — блондин подался вперёд, понизив голос до шёпота. Его светлые волосы упали на лоб. — Первая ласточка. Дальше будет хуже.

Он оглянулся по сторонам, хотя мы были одни в комнате.

— Есть кое-что ещё. Перед нападением приходил человек от них, когда тебя не было. Сказал, что глава чёрного рынка хочет встретиться с тобой. Лично.

— Вот как? — я откинулся на спинку кресла, скрывая растущий интерес. Кожа неприятно липла к рубашке — я всё ещё был потный после всех событий дня. — Зачем?

— Чтобы предложить сделку, — Лок развёл руками, и в свете закатного солнца я заметил свежий ожог на его ладони. Последствия заигрывания с новой магией огня. — Они вроде как признают твою силу и хотят договориться. По-хорошему.

— А стрельба у моего дома — это, конечно, лучший способ начать дружеские переговоры, — я не сдержал усмешки. — Когда встреча?

— Завтра, — Лок достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги с адресом. Чернила размазались от пота. — В старом районе. Удобное место — ни охраны Световых, ни патрулей.

— И мы тоже там будем, — я забрал бумагу и спрятал во внутренний карман. — Готовься, завтра едем. Но сначала мне нужно поговорить с нашими… гостями.

Лок кивнул:

— Я соберу всех к вечеру. Нам нужно обсудить план действий.

Когда он ушёл, я позволил себе момент слабости. Прикрыл глаза и глубоко вздохнул. С каждым часом становилось легче дышать, легче двигаться. Эфир внутри меня рос, заполняя пустоту, где когда-то был кристалл души.

Сжал кулак и выпустил немного энергии. Она засветилась на моей руке тускло-голубым светом, окутав пальцы эфирной дымкой.

— Ну привет, — произнёс я, глядя на эту пульсацию. — Давненько не виделись.

Тюрьма элементалей всё ещё лежала в кармане, и я продолжал потихоньку вытягивать из неё энергию. Твёрдый метрил колол ногу сквозь ткань брюк. Скоро я буду достаточно силён, чтобы разобраться со всеми проблемами. Нужно только время.

Спустя полчаса я стоял перед дверью в подвал. Юрен ждал меня там, его лицо, как всегда, не выражало ничего. Шрам на щеке казался белее обычного в полумраке коридора.

— Он ведёт себя спокойно, — доложил бывший телохранитель Лучистовых. — Но что-то с ним не так. Он… странный.

— Он Солнцев, — пожал я плечами, отчего рёбра тут же отозвались болью. — Это диагноз.

Юрен слабо улыбнулся — второй раз за всё время нашего знакомства. Прогресс, однако.

Мы спустились по ступеням в прохладный полумрак подвала. В воздухе пахло сыростью и старым камнем. Маленькие магические светильники, развешанные по стенам, придавали помещению жутковатый вид. Когда-то здесь держали «непослушных» клиентов борделя, о чём свидетельствовали кольца для цепей на стенах и подозрительные пятна на полу.

Теперь же подвал служил темницей для моих пленников.

Канавар Солнцев сидел на полу камеры, привалившись спиной к стене. Выглядел он