Лики зазеркалья - Варвара Кислинская

- Ужас! Такой убогой я себя даже в своем мире не чувствовала.

- Не расстраивайся. Не ты первая, не ты последняя. Она на всех производит такое впечатление. Еще ни одна красавица не смогла с ней конкурировать. Но, я надеюсь, она ничем тебя не обидела?

- Нет, что ты. Она была сама любезность. Только от этого не легче.

- Прими, как данность. Леди Рисс – это леди Рисс. Она такая одна.

- Вообще-то она и вправду была очень мила и внимательно ко мне. Но это не помешало мне чувствовать себя грязью у нее под ногами.

- Это своеобразная магия кошек-оборотней. А леди Рисс к тому же действительно очень красива.

- Пожалуй, если это магия, я могу утешиться, - задумчиво произносит Рената.

- Вот именно. И добавь к этому, что твоя магия намного сильней. Знаешь, что, девочка, - мне очень хочется поскорей отвлечь Ренату от грустных мыслей, и я пользуюсь моментом. - пойдем-ка, я покажу тебе волшебное зеркало. Может, ты сможешь что-то рассказать мне о его магии. Она ведь из того мира, где ты жила.

- Конечно! – она тут же вскакивает, едва не опрокидывая свой бокал.

Обожаю в ней эту порывистость и готовность помочь. Мне немножко стыдно эксплуатировать эти качества, но кроме нее мне не к кому обратиться. Она – не только Рен-Атар. Она еще и единственный эксперт по тому миру здесь, в нашем.

Я открываю перед ней дверь, и мы выходим в коридор.

- Вообще, Рената, даже учитывая твою занятость, я все же хочу попросить тебя уделять немного своего внимания Библиотеке. Ты единственная в своем роде.

- Ой, да, мне это уже говорили. Конечно, Гектор, я помогу.

- Говорили? Кто?

- Эльф. Энгион. Представляешь, я встретила его в Мешфене. А мне говорили, что эльфы и оборотни сейчас конфликтуют.

- Но ты ведь не добралась до Сентанена, - усмехаюсь я. - А зная Энгиона, подозреваю, он просто не смог ждать пока такая диковинка, как ты, явится к нему сама.

- Ты знаешь Энгиона?

- Он – бывший смотритель Библиотеки и мой учитель.

- Учитель? – глаза Ренаты округляются.

- Рената, Рената... Понимаю, глядя на юное лицо Энгиона в это трудно поверить, но он – эльф, и ему больше пятисот лет.

- С ума сойти! Никак к этому не привыкну.

- К тому, что эльфы так долго живут и не стареют?

- Не только. К тому, что я доживу до пятисот. К тому, что тебе – девяносто.

- Я же всего лишь человек.

- Да, но выглядишь ты вдвое моложе своего возраста и сам говорил, что у тебя в запасе еще лет 20-30. А леди Рисс – вообще одно сплошное расстройство.

- Ну, мы вроде решили, что тебе не стоит из-за нее расстраиваться.

- Да, конечно, но ей же больше двухсот!!!

- Когда тебе будет двести лет, Рената, у твоих ног будет весь народ гномов, а не только малая его часть, привлеченная твоим громким именем и титулом.

- Вот ты и попался, Гектор, - хихикает девушка. - Всего лишь народ гномов. А от красоты леди Рисс впадают в ступор не только оборотни. Я сама видела, какими глазами смотрел на нее Энгион. Даже эльф попал под ее магию!

- Во всем есть своя прелесть, девочка. Если тебя это утешит, ты нравишься мне гораздо больше, чем прекрасная леди Рисс. Хотя, смотреть на нее действительно приятно.

Мы уже сворачиваем в коридор, ведущий к зеркалу, когда у меня по спине пробегает холодок. Кто-то только что проник в Библиотеку. Но не обычным путем, и поэтому я не могу разобрать, кто именно. Я не успеваю осмыслить это новое ощущение, как из глубины коридора, со стороны вернисажа, раздается странный шум. Рената хочет что-то сказать, но я прижимаю палец к губам. Тогда девушка тоже прислушивается. То, что я услышал вначале, было похоже на звук падения тела. Теперь раздается стон. Потом – шорох и снова звук удара. Словно кто-то пытается подняться и не может. Кто-то раненый. Мы переглядываемся и, не сговариваясь, бросаемся за поворот.

- Ох, ни фига себе! Вот уж точно, помяни собаку... то есть кошку!

Эмоциональное восклицание Ренаты даже в малой степени не отражает моего потрясения.

Прямо около своего портрета, в том же парадном платье, что и на изображении, цепляясь за стену, пытается встать леди Рисс. Я не вижу на ней никаких повреждений, но глаза ее совершенно безумны.

Я поднимаю ее на руки и, сделав знак Ренате следовать за мной, несу в свои апартаменты.

- Гектор? Я в Библиотеке? – шепчет кошка, а потом теряет сознание.

- Что тебя смущает, Гектор? – спрашивает меня Рената минут через десять.

Леди Рисс покоится на моем диване, как когда-то здесь лежала сама Рен-Атар.

- Ее платье, - честно отвечаю я.

- Платье?

- Вот именно. Это же леди Рисс. Я ни за что не поверю, что она могла выйти из дому второй раз в одном и том же платье. Тем более, ставшем столь известным, благодаря портрету.

- Для нее это так важно? - задумчиво спрашивает девушка.

- Очень. Это одно из неписаных правил этикета. Не могла она его второй раз надеть.

- Я и не надевала, - доносится с дивана, и мы оборачиваемся, - Я не надевала это платье сегодня, Гектор. На мне был костюм охотницы. Я в Библиотеке?

- Да, мадам, - я кланяюсь. - Как вы себя чувствуете?

- Странно. У меня ничего не болит.

- А должно? – удивляется Рената.

- Думаю, да, раз меня убили.

- Убили?!!! – не знаю, кто из нас восклицает громче.

- Похоже, что так. Стрелой, в спину. Думаю даже, серебряной стрелой, чтобы предотвратить трансформацию. Я ведь, кажется, действительно умерла.

- О чем вы, миледи? Вы же здесь!

- Вот именно. Ты еще не понял, Гектор? – она пристально смотрит то на меня, то на Ренату, потом обращается непосредственно к девушке: - Я очень надеюсь на вашу скромность, Рен-Атар. То, что произошло здесь сегодня должно пока оставаться в тайне.

- Еще бы я поняла, что здесь произошло, - фыркает Рената.

- А ты, Гектор? Ты понял?

- Я бы предпочел получить объяснения, миледи, - догадки, возникающие у меня в голове, слишком маловероятны и вселяют слишком