Сделка с профессором - Полина Краншевская

Восемнадцать лет спустя

Беатрис шла по коридорам Северной женской школы магии в свой кабинет, где ее ожидал император. День выдался непростым, и явление монарха отнюдь не делало его легче.

С самого утра все шло наперекосяк. Несколько лоунок из младшего класса подлили ветрогонное зелье в кашу максиссе из среднего, и та задала им трепку, но силы были неравны, и воспитателям пришлось разнимать девиц, а разъяренная аристократка, лишившаяся доброй трети волос, грозилась, что ее отец разнесет школу до основания. Но ученицам и этого показалось мало, и мединны из старшего класса умудрились довести преподавательницу рунологии до нервного срыва опытами с опасными символами, и теперь та настаивала на своем отстранении от обучения старшеклассниц, а заменить ее было некем. В придачу на письменном столе покоилась целая гора писем от недовольных родителей, требующих, чтобы к их дочерям относились не столь строго, все же они определили драгоценных чад магии учиться, а не военную муштру проходить.

В такие дни Бетти начинала сожалеть, что взвалила на себя обязанности директрисы первой в стране школы магии для женщин, главы ордена хранительниц и личной советницы императора по вопросам магического просвещения населения. При этом обязанности хозяйки большого поместья, жены высокопоставленного максиса и матери двоих детей никто не отменял. Беатрис со вздохом остановилась у широкого окна и дала себе мимолетную передышку. Перед встречей с отцом стоило успокоиться и привести сумбурные мысли в порядок, предстоящий разговор требовал полной ясности мышления и твердости духа. 

Высокое лучистое солнышко по-весеннему припекало и слепило гулявших во дворе учениц младшего класса. Задорно хохоча и взвизгивая от удовольствия, девочки играли в салки и резвились под присмотром улыбавшейся воспитательницы. Снег почти стаял, и мощеная площадка уже окончательно просохла, лишь в небольшом садике, разбитом за низким ограждением в дальнем конце двора все еще сохранялись под деревьями посеревшие, отощавшие островки талого снега.

Бетти отворила окно и с упоением вдохнула свежий пьянящий воздух, вслушалась в радостное чириканье успевших прилететь с юга пичуг, и на душе у нее посветлело. Все не так уж плохо, просто нужно пережить неприятный разговор с правителем и двигаться дальше.

В имении на берегу Северного океана ей помогают надежные и любящие мединна Вафия и медин Симпел, под их неустанным присмотром все дела спорятся, и слуги исправно исполняют свои обязанности. В школе мединна Мария Стуорд ведет хозяйство и не позволяет попусту расходовать казенное добро. Адептки ордена преподают девочкам древнюю магию и ведут каждая свой предмет ровно три года, до выпуска учениц из определенного набора. Через положенный срок их заменяют новые адептки, так у остальных последовательниц ордена остается время на занятия необходимой людям магией.

Скоро откроется Южная женская школа, и станет не в пример легче. Элиза Хаксли непременно справится с обязанностями директрисы, а Хельга Дорн – патронессы. На них можно полностью положиться, и еще большее количество девочек смогут получить такие важные знания. Да и храмовые курсы для женщин всех сословий, желающих овладеть рунами для бытовых целей, с каждым днем принимают все больше и больше учащихся.

Вспомнив о том, как разыскала подруг много лет назад, Бетти загрустила. Элиза не поладила с семьей забравшего ее молодого максиса и жила под гнетом его авторитарного отца и вечно недовольной, придиравшейся по малейшему поводу матери. Хельга с трудом терпела постоянные принуждения своего престарелого хозяина к ежедневной бесконтрольной передаче маны. Он тянут из нее силы, восстанавливая свое здоровье, а девушка чахла на глазах, от ее плотной фигуры не осталось и следа. Обе с радостью приняли предложение Беатрис о работе в первой женской школе. После окончательных изменений магического фона услуги дайн больше никому не требовались, контракты потеряли свою силу, и девушки устраивались как могли. Бетти приложила немало усилий для того, чтобы пристроить бывших дайн, так или иначе попадавшихся ей на жизненном пути.