Ученица рыцаря - Мирослава Адьяр

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

– Очень разные дары, – пробормотала я. – Как эта ваша святыня определяет, кому и что нужно дарить?

– Это великая тайна, – серьезно ответил Ритер, но я не купилась.

– Подшучиваете надо мной, да?

– Совсем немного, – мужчина подцепил кусочек яблочного пирога и отправил его в рот. – Святыня делает дар на свое усмотрение, и никто не может на это повлиять. Считается, что ее там оставил сам Единый и “награждает” человека за его деяния.

– Это чего же надо было натворить, чтобы потом кипятить людям кровь…

– Ну вот натворите чего-нибудь – и вам тоже дар перепадет интересный, – в тон мне ответил Ритер. – Но суть в том, что вам придется совершить это путешествие. В одиночку.

– Никогда не понимала этот жуткий обычай, – подала голос Эриса. Она делала вид, что полностью поглощена угощением, но я заметила, как внимательно она прислушивалась к разговору. – Отсылать совсем молодых, едва оправившихся после испытания людей в такую далекую дорогу. Да еще и на восток! Жестокие земли, жестокие люди. Там не каждый найдет себе место.

Ритер снисходительно усмехнулся.

– Добрая ты душа, Эриса, но они не дети и подтирать им сопли никто не будет. Да и не должен. Рыцарю всегда разрешено вернуться сюда после паломничества, но я могу тебе сказать, что мало кто возвращается. Странником быть выгодно, дорога порой манит куда сильнее обычных городских стен.

Я отправила в рот кусочек пирога и чуть не зажмурилась от удовольствия. Дома таких вкусных пирогов я никогда не ела. Даже те, что пекла сама, в подметки не годились местной выпечке. Над кружками поднимался ароматный пар, и я сразу узнала напиток, который мне готовила Эриса. Тот самый, что вместо “кофе”. Популярная штука, наверное.

– Но вы все еще здесь.

– Я свое отпутешествовал, – Ритер бросил быстрый взгляд на Эрису. – Здесь я нужнее.

Ритер неожиданно замолчал и о чем-то задумался. Глубокая складка прорезала лоб, в уголках глаз разбежались острые злые морщинки.

– Прошу прощения, – сказал мужчина и поднялся со своего места. – Дела не ждут. Саша, – он посмотрел на меня с такой серьезностью, что стало неуютно. – Завтра у нас занятие, не опаздывайте. И сегодня долго не гуляйте. В городе по вечерам неспокойно.

– Мы не будем задерживаться, – пообещала Эриса.

Ритер коротко кивнул, оставил на столе мешочек с чем-то звенящим – скорее всего, деньгами – и быстро удалился.

– Не нравится мне это, – пробормотала Эриса и, заметив мой удивленный взгляд, уставилась в стол. Ее руки нервно комкали юбку, а десерт был позабыт и отставлен в сторону. – Господин Ритер когда так срывается, то это всегда заканчивается… плохо.

Я отхлебнула напиток из кружки и едва подавила подкативший к горлу кашель. Очень уж пряная штука.

– Все с ним будет хорошо, – уверенно сказала я. – Глазом моргнуть не успеешь, как он к тебе вернется.

Эриса к моему удивлению покраснела, как помидор, и так сильно разнервничалась, что я подумала, что женщина сейчас вскочит со своего места и бросится бежать прочь.

– Скажете тоже! – проворчала она. – У вас богатая фантазия, госпожа Александра.

Я вернулась к поеданию пирога и внутренне хихикала, посматривая на то, как Эриса нервничает и ерзает на стуле.

Ну да, ну да. Во всем виновата только моя фантазия.