Мертвый герой - Вадим Носоленко

— Хронос использует результаты его работы, — Аэлита вывела на экран изображения солдат с имплантами, похожими на мой. — Эти искусственные носители — идеальные воины. Они не знают страха, не чувствуют боли, и полностью лояльны Империи благодаря искажённой Праискре, контролирующей их сознание.

— И ты говоришь, что Апостол планирует активировать тысячи таких по всей галактике одновременно? — я присвистнул. — Да, это определённо плохие новости.

— Именно поэтому мы должны добраться до Центрального Хранилища и остановить активацию, — Аэлита вернулась к схемам Цитадели. — Согласно этим данным, сигнал активации будет передаваться через специальную антенну в центре станции, напрямую связанную с хранилищем искажённых фрагментов Праискры.

— То есть, нам нужно либо уничтожить антенну, либо нейтрализовать источник сигнала, — я задумался. — И всё это внутри самой защищённой станции Империи. Проще простого.

— У нас есть преимущество, — Аэлита указала на диск на моей груди. — Фрагмент может взаимодействовать с системами Цитадели, особенно теми, что связаны с Праискрой. Если ты доберёшься до главной консоли, он сможет перехватить контроль.

— А как именно мы разделим роли? — я вернулся к плану проникновения. — Ты идёшь как учёный, я как подопытный кролик. Дальше что?

— После попадания внутрь нужно будет найти союзников, — Аэлита вывела список персонала. — На Цитадели есть заключённые, которые могли бы помочь нам. Особенно один — Карв Тенно, бывший главный инженер станции. Он знает все системы, тайные ходы и слабые места в защите.

— И за что его посадили? — поинтересовался я.

— За саботаж, — Аэлита показала его дело. — Он пытался предотвратить некоторые особенно жестокие эксперименты Апостола, изменяя результаты тестов. Когда его раскрыли, он был приговорён к пожизненному заключению в Блоке C.

— Звучит как наш человек, — я кивнул. — Если я попаду в лаборатории, а ты в научный сектор, как мы доберёмся до военного блока, чтобы найти его?

— Мне нужно будет запросить доступ к военнопленным для исследований, — Аэлита задумалась. — Это стандартная процедура перед массовой активацией — проверять совместимость на различных субъектах.

— А что насчёт меня? Как я выберусь из лаборатории?

— Придётся устроить небольшой… инцидент, — она улыбнулась. — Ничего смертельного, просто достаточно хаоса, чтобы ты мог сбежать в суматохе.

— Мне нравится эта часть плана, — я ухмыльнулся. — Хаос — моя специальность. Особенно учитывая, что я теперь хожу с двумя фрагментами Праискры и выгляжу как недокормленный зомби.

Мы продолжили обсуждать детали плана ещё несколько часов, изучая каждый аспект Цитадели и возможные сценарии. По мере погружения в информацию становилось ясно, насколько сложной будет эта миссия — вероятно, самая сложная в моей жизни. И посмертии.

— Знаешь, — сказал я, когда мы закончили с планированием, — если бы кто-то сказал мне неделю назад, что я восстану из мёртвых, чтобы проникнуть в имперскую супертюрьму и спасти галактику, я бы рассмеялся ему в лицо. А потом, вероятно, ударил бы.

Аэлита улыбнулась:

— Судьба иногда выбирает странные пути, Деррик. Но я верю, что Праискра не ошиблась, выбрав тебя.

— Я всё ещё не уверен в этом, — я посмотрел на свои руки, всё ещё полупрозрачные, с просвечивающими венами и костями. — Но знаешь что? Я действительно хочу надрать задницу Хроносу за то, что он сделал со мной и моими товарищами. А если для этого нужно спасти всю грёбаную вселенную, то пусть будет так.

— Это начало, — Аэлита положила руку мне на плечо. — Отдохни немного. Завтра нам предстоит перехватить транспорт и начать самую важную операцию в истории галактики.

— Никакого давления, — я хмыкнул. — Просто ещё один день из жизни мертвеца.

Я вышел из командного центра и направился к каютам, где мы решили обосноваться на ночь. Путь к Цитадели был определён, план составлен. Оставалось лишь надеяться, что всё пойдёт не слишком катастрофически.

Диск на моей груди слабо пульсировал, словно в такт с биением сердца, которого у меня больше не было. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что поглаживаю его, как талисман.

— Знаешь, мячик, — прошептал я Фрагменту. — Из всех трупов во вселенной ты выбрал именно меня. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом.

Диск мигнул чуть ярче, словно отвечая: «Не пожалею».

И впервые с момента моего воскрешения я почувствовал странное ощущение, похожее на надежду. Возможно, в этой истории мертвеца всё-таки будет какой-то смысл.

Глава 6

Побег

Знаете, что хуже тюремного заключения? Осознание того, что всего в трёх коридорах от тебя находится чувак, лично ответственный за твою предыдущую смерть.

Командир Векс всё ещё оставался в тюремном комплексе, координируя свою «инспекцию», а я практически вибрировал от смеси ярости и нетерпения. Наш план побега был готов, но, как и все великие планы в истории вселенной, он начал разваливаться примерно через три с половиной секунды после запуска.

— Деррик, не дёргайся, — шипела Акрана, пока мы скрывались в техническом коридоре, ожидая сигнала от Паки. — Твои глазницы светятся как грёбаные рождественские гирлянды. Хочешь, чтобы нас заметили?

— Извини, что не могу контролировать эмоциональную иллюминацию своего черепа, — огрызнулся я, пытаясь успокоиться. — Не каждый день получаешь шанс выпотрошить человека, бросившего тебя умирать в космическом вакууме.

— Сначала побег, потом месть, — напомнила она, проверяя самодельный шокер, который мы собрали из украденных деталей. — Паки должен отключить периметральные сенсоры в… сейчас.

Красные аварийные лампы внезапно погасли, погрузив коридор в кромешную темноту. Только зелёное свечение моих глазниц и пульсирующая точка в груди давали какое-то освещение.

— Пятнадцать минут до восстановления резервного питания, — прошептала Акрана. — Двигаемся к доку.

Мы осторожно пробирались через тёмные коридоры тюрьмы, избегая патрулей охранников, которые в панике пытались выяснить причину отключения питания. Шар, прикреплённый к моей груди, тихо вибрировал, словно в предвкушении.

Когда мы добрались до перекрёстка, ведущего к докам, я услышал знакомый металлический лязг боевых ботинок. Акрана потянула меня в боковой проход, и мы затаились в тени, пропуская отряд тюремной охраны.

— … приоритет альфа, — долетел до нас голос командира отряда. — Векс лично приказал усилить охрану субъекта из камеры X-7. Видимо, это что-то особенное.

Я и Акрана переглянулись.

— X-7? — прошептал я. — Это же блок для особо опасных, нет?

— Самый охраняемый сектор, — кивнула она.