Мертвый герой - Вадим Носоленко

— Я не частично мёртвый, — огрызнулся я, перепрыгивая через упавшую вентиляционную трубу. — Я полностью мёртвый, просто временно активный.

— О-о-о, мне нравится эта формулировка! — восхитился Зо’Рил. — «Временно активный». Звучит как статус в социальной сети! «Деррик сегодня чувствует себя временно активным». Сразу бы лайкнул!

Впереди показалась массивная дверь с надписью «ДОК 12».

— Наконец-то, — выдохнула Акрана.

Но когда до двери оставалось всего несколько метров, из бокового коридора вышел отряд охраны во главе с высокой фигурой в чёрной броне, украшенной имперскими знаками отличия.

Командир Векс собственной персоной.

— Какая встреча, — его голос, усиленный шлемом, звучал металлически и холодно. — Субъект Деррик Холт… или то, что от него осталось.

Я замер. Двадцать лет назад этот человек командовал группой, которая оставила мой отряд умирать в космосе. Он предал Объединённые Силы и перешёл на сторону Рагоса в ключевой момент битвы.

— Векс, — я практически выплюнул это имя. — Всё ещё прячешься за чужими спинами?

— О, так вы знакомы! — радостно воскликнул Зо’Рил, переводя взгляд с меня на Векса. — Какое забавное совпадение! Может, устроим небольшую встречу выпускников? Поделимся историями о былых временах, о предательствах и космических сражениях?

Векс, казалось, только сейчас заметил синего пришельца:

— Субъект X-7. Значит, слухи о твоём побеге не преувеличены.

— Слухи о моём побеге сильно преуменьшены! — Зо’Рил сделал театральный поклон. — Это не побег, а грандиозное турне мультипространственной звезды! Кстати, твоя бронька ужасно сидит в районе подмышек. Натирает?

Векс проигнорировал его комментарий, сосредоточившись на мне:

— Интересно… самопроизвольная регенерация тканей вокруг скелетной структуры. Апостол будет в восторге от такого образца.

— Я тебе не образец, — прорычал я, чувствуя, как зелёная энергия пульсирует в моей груди сильнее. — Я тот, кто отправит тебя в ад.

— Уже агрессивные угрозы? — Зо’Рил покачал головой. — Я ставил на дипломатические переговоры. Проиграл сам себе пять кредитов.

Векс поднял руку, и охранники направили оружие на нас:

— Взять их. Субъект Холт и X-7 нужны живыми. С остальными поступайте на своё усмотрение.

Но прежде чем охрана успела выстрелить, дверь дока позади нас с грохотом взорвалась. В облаке дыма появился Паки, восседающий на каком-то импровизированном транспортном средстве, собранном, судя по всему, из частей погрузчика и турели.

— СЮРПРИЗ, УБЛЮДКИ! — заорал он, открывая огонь из прикреплённой к аппарату пушки.

Охранники бросились в укрытие, а Векс активировал личный щит, отражающий выстрелы.

— Акрана, Костяшка! Запрыгивайте! — крикнул Паки, продолжая обстреливать коридор.

Не теряя ни секунды, мы бросились к транспорту. Акрана запрыгнула первой, я следом за ней.

— Эй, а как же я? — крикнул Зо’Рил, уворачиваясь от выстрелов охраны с невероятной гибкостью.

Я на мгновение заколебался, но затем протянул ему руку:

— Давай, синяя задница! Решай быстрее!

Зо’Рил одним прыжком оказался на транспорте, приземлившись с элегантностью кирпича.

— Вот это я понимаю — командная работа! — он хлопнул меня по плечу с такой силой, что я услышал хруст собственных костей.

Паки развернул наш импровизированный транспорт и направил его вглубь дока, где виднелся небольшой грузовой корабль с уже запущенными двигателями.

— Что за хрень это было? — прокричал Паки, перекрывая шум выстрелов позади. — И кто этот синий урод?

— Долгая история! — крикнул я в ответ. — Просто доставь нас к кораблю!

— С превеликим удовольствием представляю: Зо’Рил Амбассадор Теневого Экватора! — прокричал наш новый «компаньон», делая какие-то нелепые жесты руками, словно был на сцене. — Любитель длительных космических прогулок, звёздной гастрономии и свободы от имперских оков!

— Таким компаниям как вы нужен анти-компаньон, — Паки покачал головой, не прекращая управлять транспортом. — Вам повезло, что я уже присоединился к этому цирку.

Мы почти добрались до корабля, когда позади раздался рёв двигателей. Оглянувшись, я увидел Векса на летающей платформе, преследующего нас.

— Вот настырный, — пробормотал я, хотя в глубине души знал, что наша встреча не могла закончиться так просто.

— О, смотрите! Отстающий стремится догнать лидеров! — Зо’Рил указал на приближающегося Векса. — Это так трогательно! И опасно. Но в основном трогательно.

Паки резко затормозил у трапа корабля:

— БЫСТРО ВНУТРЬ!

Акрана первой вбежала по трапу. Я готов был последовать за ней, но что-то удержало меня. Повернувшись, я увидел, что Векс уже совсем близко, и его платформа нацелила на нас ракетную установку.

— БЕРЕГИСЬ! — крикнул я, толкая Паки и Зо’Рила в сторону, когда ракета вылетела из установки.

Взрыв прогремел справа от нас, осыпав обломками. Я перекатился, выхватил лазерный пистолет и выстрелил в Векса. Щит отразил выстрел, но сила удара заставила платформу пошатнуться.

— Деррик, в корабль, живо! — кричал Паки, уже карабкаясь по трапу.

Зо’Рил, к моему удивлению, не последовал за ним, а встал рядом со мной:

— Знаешь, я не обычный поклонник героических последних противостояний — обычно я предпочитаю героические отступления с перспективой выпить что-нибудь крепкое после, — но ради такого красивого скелета я, пожалуй, сделаю исключение!

— Ты можешь заткнуться хоть на минуту? — прорычал я, уворачиваясь от очередного выстрела Векса.

— Минуту? — Зо’Рил задумался. — Могу попробовать секунд пятнадцать. Начиная с… сейчас!

К моему удивлению, он действительно замолчал и внезапно изменил форму своего тела, превратив руки в нечто похожее на лезвия. Одним прыжком он достиг платформы Векса и атаковал, прорубая щит словно масло.

— Что за?.. — Векс отшатнулся, активируя клинок на своей руке.

Воспользовавшись моментом, я сосредоточился и направил накопившуюся зелёную энергию в руку. К моему удивлению, из ладони вырвался импульс, ударивший в платформу Векса. Технология закоротило, и платформа начала снижаться.

Зо’Рил спрыгнул обратно ко мне:

— Ха, пятнадцать секунд истекли! Кстати, отличный трюк с рукой! Всегда хотел метать энергетические сгустки, но увы, мой талант ограничивается формообразованием, космическим сознанием и невероятным чувством юмора!

Двигатели корабля взревели громче — Паки готовился к отлёту.

— Нам пора, — я схватил Зо’Рила за руку и потащил к трапу.

— А как же твоя эпическая месть? — удивился он. — Разве не за этим ты…

— Будет ещё время для мести, — отрезал я, запрыгивая на трап.

За нашими спинами раздался яростный крик Векса:

— Ты не