Городская охотница - Мария Устинова

Она не стала изображать оскорбленную невинность и пошла на попятный.

— Ну и не надо. Сами подумайте: у меня здесь каждый день по сто человек, как всех запомнить? Постоянных клиентов — пожалуйста, но она не из их числа. Покажите другие снимки. Я ведь не отказываюсь сотрудничать.

Я полезла в сумку за стопкой фото, быстро пролистала, выбирая те, от которых не возникнут лишние вопросы. Ага, счас. Ни одной такой не оказалось.

— Давай, весь разговор останется между нами?

— Без проблем.

Я выложила на стойку следующую фотографию — общий план.

— Так лучше?

Барменша развернула ее к себе и нервно взглянула на меня.

— Ага, это именно то, что ты думаешь. Нападение вампира, — одними губами произнесла я. — Узнаешь ее?

— Я не уверена… Эта женщина точно не из постоянных клиентов. Это могу гарантировать, но была она у нас или нет, не знаю… Поспрашивай у остальных, может, они ее видели.

— Охотника на дверях?

— Можно. Только он тоже у нас недавно.

— Мне нужно знать, была она охотницей или нет.

— Оставьте фотографию, — пожала барменша плечами. — Я поспрашиваю.

— Это исключено. Второй вопрос, — я спрятала фотографии обратно в сумку. — Ты знаешь Лазаря?

— Лазарь, Лазарь, — пощелкала она пальцами, делая вид, что вспоминает. Судя по чертенятам в глазах, еще как знает. — А, вы имеете в виду охотника из приезжих! Лидер группы, да? Слышала, но здесь его нет.

— А откуда слышала?

— Ну, я же не первый год…

— Меня интересует девушка из его группы. Она должна была прийти…

— А! — перебила охотница и улыбнулась открытой искренней улыбкой. — Кармен? Приходила!

Я поперхнулась, с трудом справившись с выражения лица.

— Когда?!

— Так, минутку, — охотница деловито загибала пальцы, считая про себя. — Выходит неделю назад. Точно не скажу, но примерно.

— С чего ты взяла, что это Кармен? Как ты ее узнала? — говорить о себе в третьем лице было странно, как будто я внезапно помешалась.

— Ну, ее сложно не узнать. Приятная девушка. Завалилась — и сразу в центре внимания. Словно солнышко заглянуло…

Это она про Маринку, вдруг поняла я. Это она такая, а не я — словно солнышко заглянуло. Она всегда в центре внимания, как новогодняя елка, вокруг которой так и тянет поводить хороводы. Хохотушка, вроде и нет в ней ничего, а люди тянутся, пытаются угодить… Ее даже женщины не ненавидели, хотя охотницы в одной компании — всегда клубок змей.

— …Интересная, вроде знает всех — и с этим поздоровается, и с тем посидит, и с третьим еще попляшет. Заказывала шампанское. Сказала, что Кармен зовут. Здорово, да?

«Убили ее», чуть было не ляпнула я, но вовремя сдержалась.

— Имя еще редкое… — продолжала заливаться она соловьем.

— Это не имя. Это прозвище, — вставила я.

Мне нужно слегка прийти в себя. Такое чувство, будто снится кошмар. Маринка ходила в бар и представлялась моей кличкой. Она совсем сбрендила?!

— Часто она приходила?

— Сначала каждый день, потом пропала. Как и все мы, — вздохнула она. — Люди приходят и уходят…

— Одна?