Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

Канденар нахмурился, встал, и вышел на середину пещеры. Вытянув руку вперёд, воздух перед ним начал сгущаться, превращаясь в огромный топор из магмы. Сформировав его целиком, Бог взял оружие и им сделал пару взмахов, сдув всех спутников Фокс ко входу. Лава разделила их, оставив Тэю одну.

– Две души и демон взамен на пять мертвецов, – усмехнулся Канденар. – Твоя наглость не знает предела, авантюристка!

Фокс немного смутилась, а затем уверенно сказала:

– Тогда я буду считать, что ты принял мои условия!

Силли стояла около портала, и всё ждала. Виллен и Михалыч что-то обсуждали в сторонке. Видимо, благодаря этой работе на Сармаке появится новый дуэт авантюристов, который станет вскоре известен. Ещё бы: встретить знатока магии уже чудо, не говоря уже про опыт использования её в бою. С мастером создания артефактов будет непобедимая команда.

Так же было в своё время и у Силли.

Их свела вместе Фокс. Так уж вышло, что ей нужен был крепкий воин, способный держать удар. Снаряжение у всех, мягко говоря, ненадёжное, а дело требовало пройти через ущелье, где Тёмные обитали в огромном количестве. И, будто этого мало, в конце их подстерегли изгнанники, напав из засады.

Валкен ценой своей жизни бросился её спасать, хотя они всю дорогу не ладили. Силли видела в нём лишь эгоистичного авантюриста, и этот поступок заставил пересмотреть свои прежние взгляды на его счёт. В конце концов, их пути сошлись, и через несколько декад они вместе отправились на север Континента.

Руны внезапно зашипели и начали потихоньку затухать. Портал будто пошёл трещинами, исторгая из себя языки горячего пламени.

– Виллен! – крикнул Михалыч, доставая из своей сумки иглу. – Щит!

– Понял! – кивнул Виллен, выкидывая руки вперёд.

Заклинание активировалось, сдерживая языки пламени. Не теряя ни секунды, он начал высекать в полу перед порталом символы. Силли напряглась. Она подбежала к ним с криком, пытаясь пересилить шипение Врат:

– Что у вас происходит?!

– Магия выходит из-под контроля! – ответил Виллен, не отвлекаясь от заклинания. – Руны повреждены!

– Вил, жги! – крикнул Михалыч, отскочив назад. Маг положил вторую руку на свежевырезанные руны, и выкрикнул:

– Ш-ае-кюс-имь!

Надпись вспыхнула белым светом, разливаясь по пространству вокруг. Коснувшись языков, последние начали отступать, возвращая проход к его изначальному состоянию. Все выдохнули.

– Сколько ты вложил магии? – спросил Михалыч.

– Почти всю, – признался Виллен, пошатываясь. Сев на землю, он продолжил: – Повторить такое я не смогу. Ещё одно заклинание – и буду отсыпаться до завтрашнего полудня.

– Больше и не нужно, – успокоил его Книголюб. – Это слово удержит портал от нестабильности. Только вот, когда заряд магии кончится, Врата захлопнутся навсегда.

– Как скоро это случится? – с беспокойством спросила Силли.

– Завтра. – Виллен зевнул. – Я, знаете ли, маг опытный. Как проснусь, смогу ещё раз запитать руны.

– Да больше и не понадобится, – заметил кто-то из авантюристов. – Там же Фокс! Гроза Раритетов!

– Шарсо её так и не простил? – мрачно спросила Силли.

– Нет.

– А вообще знаете, что странно? – вмешался другой авантюрист. – Изгнанники нас подловили, но не стали преследовать. Почему?

Бой шёл тяжело.

Фокс едва успевала увернуться от ударов Канденара. Блокировать атаки Бога она не рисковала – интуиция орала в голос, что лишь одно касание лезвия огромного топора её убьёт мгновенно. Да и что стоит железный меч против оружия, недоступного обычным смертным?

«Да он играет со мной! – промелькнула мысль в голове Тэи. – Его основная сила в особой магии, никаких сомнений…»

Топор прошёл совсем рядом. Воспользовавшись моментом, Фокс выстрелила ещё несколько раз, целясь в глаза Канденара, но пули не достигли их. Какая-то магия сдерживала её атаки.

Пот и волосы уже начали раздражать Тэю, мешая ей сражаться. Но она понимала, что лишь благодаря лёгкой одежде из другого мира остаётся способной сражаться. Да и железные доспехи вряд ли спасли бы её от топора из магмы.

«Фокс, ты меня слышишь?» – послышался голос Демона в голове.

«Это ещё что за Тёмная магия?!» – возмутилась Тэя. Внезапная атака снизу вверх застала её врасплох, и она едва успела уклониться. Лезвие едва коснулось кофты, и та почти сразу сгорела прямо на ней, поддав жару.

«Слушай внимательно, – продолжил мальчишка. – Что бы ты ни делала, без магии его не одолеть».

«Отлично, потому что я простая авантюристка без такой хитрости!»

«Тогда ты помрёшь!»

Фокс фыркнула. Между ней и Канденаром образовалось нешуточное расстояние. Из-за разницы в размерах как тела, так и оружия, Тэя находилась в проигрышной ситуации. А если брать в расчёт ещё и защиту противника в сочетании с адским жаром…

Полный проигрыш.

«Топор… – успела подумать Фокс, поднимая пистолет. – Это… единственное…»

«Не утруждай себя мыслями, – предупредил Дем. – Из-за жара тебе тяжелее двигаться и соображать одновременно. И ты права. Единственный шанс победить – выхватить у Канденара его топорище!»

– Думаю пора заканчивать, – зевнул Бог, перехватив топор обеими руками. – А то мне уже начинает наскучивать эта клоунада…

Фокс кинулась вперёд. Её тело двигалось само по себе ещё до того, как приходила нужная мысль. Глаза уже начинали переставать что-либо различать, и оставалось полагаться лишь на свои навыки и инстинкты.

Сделав несколько выстрелов по глазам, Тэя добилась того, что выиграла себе пару секунд на манёвр. Выбросив бесполезную игрушку в Бога, она схватилась за топор. Канденар, скрипнув зубами, попытался стряхнуть смертную, словно муху, но та держалась крепко.

Когда наконец у него это получилось, Фокс без тени сомнения рванула на врага вновь, готовясь нанести удар мечом.

– Глупо! – заметил Канденар, готовясь ударить горизонтально. Ему требовалось выбрать нужную высоту, чтобы окончить этот поединок.

Фокс кинула какой-то камень, а затем вслед за ним и свой меч. Бог не сразу понял, что произошло, но его рука определённо нащупала небольшое повреждение на оружии.

Щит треснул, позволяя мечу пройти сквозь него и резануть по ноге.

Топор начал распадаться в руках Канденара, знаменуя конец поединка.

– Что ж, ты меня заинтересовала, Тэя Фокс, – ухмыльнулся он, щёлкнув пальцами. В