В самое сердце - Анна Батлук

Я слезла с «качелей», леди Ростби мигом втянула веревку назад, а до меня дошло, что обратный путь мы-то как раз и не продумали. Чуть было не позвала компаньонку, чтобы посоветоваться, но вовремя спохватилась, что делать это будет по-настоящему глупо.

— Хорошо, буду действовать по ситуации, — пробурчала я и боком двинулась к соседнему окну. Путешествие было совсем и несложное: окон в замке много, расстояние между подоконниками небольшое, так что охране дворца стоит задуматься — желающим ничего не стоит пробраться в кабинет премьер-министра.

Через три окна я с облегчением выдохнула, вознесла короткую молитву Создателю и достала из лифа артефакт. Он был выполнен в форме солнца, посредине которого помещался тусклый красный камень. Я поднесла артефакт к окну, и камень на мгновение вспыхнул. Все, теперь можно было спокойно попасть в кабинет.

Что я и сделала. Но как только бросилась к массивному письменному столу посредине кабинета, как услышала громкие шаги, доносящиеся из коридора. Я заметалась, не зная, куда спрятаться, и в итоге забралась в шкаф, пытаясь притвориться одной из вешалок с фраками и сюртуками. Хорошо хоть мне не пришло в голову, что шаги пройдут мимо, потому что дверь кабинета распахнулась. Пара минут тишины, на протяжении которых я молилась, чтобы посетитель как можно быстрее ушел, а затем:

— Да ладно, — послышался сдавленный мужской голос. Я чуть не чихнула — в шкафу царил густой запах мужских духов, но вовремя сдержалась.

— Что там? — еще один мужчина. Мне показалось, что это Алазель. — Труп?

— Нет, здесь… Позови Его Светлость.

Я не двигалась, так как подозревала, что отдавший приказ сам-то покидать кабинет не спешит, и правильно сделала, потому что довольно скоро услышала знакомый голос.

— Что случилось?

— В кабинет лорда Михрского кто-то влез, я прибыл на место, а здесь… Вам нужно все увидеть, так как… сами понимаете.

Опять молчание, к которому я напряженно прислушивалась и не понимала, что происходит.

— Понимаю, — недовольно откликнулся лорд Рафт. — Покиньте кабинет. Премьер-министра вызывать не стоит, у него слишком сложный день.

— Слушаюсь, — я поняла, что мужчина удалился, и постаралась реже дышать, чтобы точно не выдать себя. В общем, в шкафу я сидела в полной уверенности, что лорд Рафт скоро удалится, но выяснилось, что князь и не думает действовать по сценарию.

А как еще, если не врожденной вредностью объяснить тот факт, что Его Светлость открыл шкаф, в котором я имела глупость спрятаться, и недовольно уставился на меня.

— Добрый вечер, — в голосе его звучала неприкрытая издевка. — Очень рад встрече.

— А как я рада, — в тон ему ответила я. — Вы не хотите порадоваться по отдельности?

— Боюсь, мне не дали такой возможности, когда вызвали посреди ночи под предлогом того, что моя невеста забралась в кабинет премьер-министра Зарита.

Я обратила внимание на то, что одет князь просто: рубашка и свободные брюки. По-видимому, действительно уже собирался спать.

— Но как? — я искренне удивилась. — Меня же никто не видел.

Лорд Рафт демонстративно тяжело вздохнул и протянул мне руку, предлагая помощь. Сил что-то из себя строить уже не было, а потому я оперлась на князя и выбралась из шкафа.

— Смотрите.

От стыда смотреть хотелось только под ноги, но я послушно подняла глаза. Лорд Рафт вытянул вперед ладонь, подвигал пальцами на манер игры на пианино, и в воздухе проявилась призрачная я. Я, которая залезла в окно, пошла было к столу, но вдруг прислушалась и нырнула в шкаф. Князь хлопнул в ладоши, и все исчезло.

— Это магия, да? — хмуро спросила я. Хотя чего спрашивать, и так понятно, что не я сама решила повторный забег устроить.

— Мисс Росс, на всех кабинетах стоит магическая защита, — князь смотрел на меня с какой-то брезгливостью. — Как только вы прикоснулись к окну, начальник дворцовой стражи и придворный маг были подняты по тревоге. Вы очень их удивили, правда. Не каждый день княжеские невесты забираются в кабинет премьер-министра. Что вы хотели здесь найти?

Я недовольно поежилась, но молчала — говорить, что пришла за протоколом собрания было неудобно. Князь долго ответа не ждал, а продолжил говорить.

— Удивительно, что столица, отправляя шпиона, так плохо его подготовила. Или вы настолько глупы, что не смогли запомнить способы ухода от защиты?

— Я не шпион! — я вспыхнула. Вот таких обвинений даже предположить не могла, и теперь легче было сказать о протоколе, чем находиться под подозрением в шпионаже. — Я просто забыла в кабинете лорда Михрского одну бумажку.

На князя было страшно смотреть: черты лица заострились, он будто бы даже ростом больше стал, а вот голос неожиданно обволакивал и гипнотизировал:

— А что такого вы делали в кабинете премьер-министра, что умудрились в нем что-то забыть? Сейчас у меня два варианта происходящего: вы либо хотели раздобыть секретные сведения, либо забыли о том, что являетесь моей невестой. Скажу вам честно, второй вариант для вас предпочтительнее — никакой казни, а всего лишь выдворение обратно в столицу.

— Прекратите! — разозлилась я. — Я попросила у лорда Михрского помощи в написании протокола и забыла его на столе.

— Да ладно, — князь отчего-то развеселился, но более слушать его я не хотела.

— Не понимаю, чего вы так распаляетесь, — я так сильно сжала кулаки, что ногти впились в кожу. Даже смотреть лорду Рафту в лицо было больше нестрашно — свою честь готова была отстаивать до последнего. — Вы же владеете магией — просмотрите события, которые были пару часов назад, и прекратите меня обвинять неизвестно в чем.

Что-то промелькнуло во взгляде князя и надеюсь, это называется хотя бы подобием уважения.

— Я же просмотрю, — спокойно сказал лорд Рафт. — Вы уверены, что хотите этого? Сейчас я предлагаю вам деньги и возможность самостоятельно разорвать помолвку, без позора. Вы уйдете, и мы забудем об этом инциденте. Но если я просмотрю события сам, то пути назад не будет.

Меня захватил азарт. Я едва сдержала торжествующую улыбку и, хитро прищурившись, предложила:

— У меня встречное предложение, Ваша Светлость. Мы оба делаем вид, что ничего не произошло, и я забываю о вашем возмутительном поведении, но если вы все увидите сами и решите, что обвинять меня более не в чем, без извинений отсюда не уйдете.

— Вы настолько самоуверенны, что пользуетесь таким дешевым блефом? — картинно ужаснулся лорд. — Хорошо, будь по-вашему. Если вы невинны, как овечка, то я перед вами извинюсь.

— И не просто извинитесь, у меня будет одно желание, но озвучу я его позднее, — я широко улыбнулась. — Если мне понравятся извинения.

Князь заскрежетал зубами, отвернулся от меня и опять взмахнул рукой. Ему пришлось понаблюдать за тем, как мы совместно с лордом Михрским писали протокол, причем я, глядя на себя со стороны, отметила очень интересную деталь: Джоэль постоянно пытался меня коснуться. То руки, то моих волос, но он протягивал руку, а я инстинктивно, сама того не замечая, отстранялась.