Дитя Меконга - Алёна Сереброва

— Меня это не интересует, Кхун Тонг. Раз вы пришли и договорились о встрече с Кхун Ноком, даже если это был всего лишь предлог, то дождитесь его прихода, а я, с вашего позволения…

— Я видел его! — выпаливает Тонг прежде, чем пытающаяся сбежать женщина действительно уйдёт. — Видел Кхема. Тогда в столовой.

Женщина хватается за грудь, сжимая тонкими пальцами ворот блузки, будто ей становится душно. Бледнеет теперь не только лицо, даже губы белеют и Тонг подскакивает, едва успевая подхватить женщину под локоть, прежде чем она осядет на пол.

— Присядьте пожалуйста, — просит он мягко, помогая женщине добраться до дивана, и лишь после того, как она сядет, предлагает воды, тот самый стакан, к которому он так и не притронулся. — Выпейте немного воды и успокойтесь, а потом поговорим, хорошо?

Тонг опускается рядом, оглядываясь на пустую сейчас столовую.

Сегодня призраки этого дома не разыгрывают для него спектакля. Дом кажется тихим и пустым, будто в этих стенах нет больше никого кроме них двоих. Тонг даже не чувствует ничего особенного, лишь прохладу от кондиционера и лёгкий шлейф духов исходящий от женщины. Этот запах обнял его в тот момент, когда Тонг придержал её за локоть, и теперь цепляется, не оставляя. А быть может это и не духи вовсе…

— Шампунь… — шепчет он в задумчивости и улыбается собственным мыслям. — Небольшой розовый флакон с резной розой на крышке…

Запах будто пробуждает картинку: пузатая пластиковая бутылочка в ящике простенького комода у кровати, крышечка, выполненная в виде бутона розы в маленькой ладошке, и этот аромат…

— Что?.. Откуда ты знаешь?..

Тонг вздрагивает, оборачиваясь к уже достаточно пришедшей в себя и теперь смотрящей на него во все глаза женщине. На лице больше нет ни испуга, ни бледности, только лёгкая усталость и напряжение, смешанное с… удивлением?

— Простите?..

— Расскажи, что ты подразумеваешь под… Видеть?

Тонг всего секунду думает над тем, как правильно ответить, ровно до того момента, когда заглядывает в тёмные, чуть влажные глаза. Этого взгляда и одного удара сердца хватает, чтобы понять — говорить нужно чистую правду. Даже если придётся рассказать о даре или… о чешуе.

— Просто видеть, — Тонг опирается локтями о колени, но ближе к женщине не двигается, как и не смотрит больше на неё, предпочитая уделять внимание сложенным в замок рукам. — Когда я пришёл в этот дом в прошлый раз… Я не знаю, что послужило причиной всему увиденному, был ли вообще толчок, однако… Сначала я увидел двух мальчишек бегущих наверх, потом… — Тонг замолкает, чтобы облизнуть пересохшие губы и на мгновение пожалеть о недоступном сейчас стакане воды. Пить хочется неимоверно. — Потом была комната Пи… Кхун Нока. Не было никаких имён, один из мальчишек называл другого «Пи» и просил почитать, а потом и вовсе остаться на ночь, потому что не любит оставаться в грозу один. Обещал, что никто не будет ругать…

— Ты узнал о Кхеме от Кхун Нока, так ведь? — дрогнувшим голосом спрашивает женщина и Тонг в удивлении вскидывает голову, а вопрос срывается с его губ помимо воли:

— Пи Нок знал Кхема?

«Придурок! Конечно, Пи Нок знал! Если старший мальчишка действительно этот Кхем, то второй наверняка Пи».

— Значит, ты действительно его видел? Видел Кхема?..

Теперь в её голосе, как и в глазах, стоят слезы, Тонг сглатывает вставший в горле ком, осторожно, неуверенно кивая, и тут же поясняет, будто боясь ввести в заблуждение:

— Скорее его прошлое, если… Если он не умер ребёнком…

«Не ребёнком» — приходит откуда-то из глубины, и женщина качает головой, подтверждая:

— Нет. Он умер, будучи уже взрослым… Мальчиком, — она замолкает, отводя глаза и будто бы набираясь сил, а потом всё-таки спрашивает, тихо, но твёрдо, видимо наконец-то решаясь: — Что ты видел в столовой?..

— Как вы его ругали, говоря, что ему не место за тем столом, а он просто пошёл на поводу у Нонга. Как он потом… — Тонг замолкает, так и не решаясь сказать «отчитывал», потому что сказанное Кхемом тогда выглядело очень похоже. — Как он казал, что… Пи Нок не любит есть один.

— Кхун Нок не любит есть один…

Два голоса звучат одновременно. Женщина улыбается дрожащими губами и улыбка та одновременно грустная и светлая. Она смахивает тонкими пальцами застывшие в уголках глаз слезы и шмыгает, прежде чем продолжить:

— Да, Кхун Нок никогда не любил есть один и переучить его так и не удалось. Сколько бы Кхун Сурия не старалась. Как и говорил Кхем… Значит, ты видишь призраков? Или… Что это такое?

Тонг прокручивает несколько раз кольцо на пальце, беря тем самым перерыв в разговоре, но так и не находя ответа.

— Не знаю… Я такого раньше не видел.

— А какое видел?

— Если честно… — Тонг неуверенно улыбается, поднимая взгляд на женщину, и пожимает плечами: — Никакого. У меня немного другая специализация. Я пришёл сюда сегодня, потому что хочу разобраться и понять… Мне снятся сны. И если видения увиденные здесь правдивы…

Напряжённо замершая на другом конце дивана женщина кивает и он заканчивает, неосознанно продолжая проворачивать кольцо на пальце то в одну сторону, то в другую:

— Если тот мальчик, которого я видел здесь — это Кхем и умер он уже взрослым, то во сне я тоже вижу его… Только… — Тонг замолкает, переставая крутить кольцо и переплетая пальцы в замок. — Можно я задам ещё один вопрос? Если не захотите то не обязательно отвечать, вы и так…

«Обязательно! — требовательно царапает внутренний голос. — Если она не ответит, как ты узнаешь, был ли сон о наге чем-то реальным или лишь бредом⁈»

— Спрашивай.

— Кхем ваш приёмный сын?

— Как ты?.. — она снова бледнеет и Тонг пододвигает к ней стакан с водой, дожидаясь пока она сделает глоток, а пальцы перестанут подрагивать, прежде чем продолжить:

— Вы нашли маленького мальчика на берегу реки. Возможно, он был не совсем обычным, — от увиденного во сне Тонг переходит к догадкам. Однако, по тому, как меняется лицо женщины, он понимает, что двигается по верному пути. И от понимания этого по спине его ползёт холодок. — Он был усталым и отчаянным, скорее всего чем-то напуганным и растерянным. Вы решили ему помочь, возможно, ждали, что за ним придут, но… Никто так и не пришёл, да?

— Пришёл… — ошарашивает она Тонга. — Мужчина, лицо которого было скрыто в тени глубокого капюшона. Он пришёл поздним вечером спустя месяц. Кхем тогда