Хозяйка чайной - Наталья Александровна Буланова

— Пока что нет, к сожалению. Но, если хотите, мы принесем меню из дружественной нам таверны и организуем! — неожиданно вмешивается Рикки.

Вот сообразительный! Хватается за любую возможность заработать. Правда, десерт не сделает нам выручку, но зато посетительница будет довольна. А это значит, что посоветует нашу чайную знакомым.

Судя по одежде, они здесь проездом.

Молодая женщина радостно кивает:

— Хочу-хочу! Не надо меню, принесите что-нибудь клубничное! Или ягодное. Но не кислое.

Ее муж тепло смотрит на жену, а потом делает свой заказ:

— А мне зеленый без добавок.

— Хорошо, присаживайтесь, — говорю я после расчета.

Рикки относит черный чай первому посетителю и убегает в таверну Марио с горстью монет. Его даже не нужно направлять где сколько взять и что делать. Удивительный паренек.

Я быстро завариваю заказ пары. Для женщины выбираю черный чай с кусочками сушеной лесной земляники. Засыпаю чайную ложку в металлическое сито в виде шарика. Завариваю в изысканную кружку с цветами с тонкой ножкой и ручкой с изгибом. Наслаждаюсь темно-янтарным цветом, осторожно вытаскиваю заварку. Ставлю готовый напиток на блюдце, а потом на поднос. Принимаюсь за заказ мужчины. Беру для него мягкий зеленый сорт чая. выбираю сито в виде большой ложки, что полностью закрывается и вся в дырочку, словно решето. Обдаю заварку чистой водой, чтобы убрать горечь. А потом заливаю горячей водой из чана в семьдесят пять градусов. Даю немного завариться, отдать вкус и цвет и тут же вытаскию заварку. пока она не дала лишнюю терпкость.

Отношу поднос с чашками к столику пары. В этот момент залетает Рикки с десертом, прикрытым крышкой:

— Ваш клубничный торт, госпожа! — он поднимает овальный купол за ручку, и молодая женщина довольна охает.

Алая ягодка на торте знает, как очаровывать. Они довольны — я рада. Какое же удовольствие, когда в чайной есть посетители!

И тут я обращаю внимание на мужчину в углу. Он садится за стол и с любопытством глазеет по сторонам.

Я подхожу и обращаюсь с дружелюбной улыбкой:

— Добро пожаловать! Хотели бы чай с добавками или без? Возможно, хотите разнообразить день чаеподобным напитком?

Мужчина некоторое время смотрит на меня с интересом, а потом словно вспоминает, зачем пришел. Говорит:

— А вы можете продать мне мешок вашего самого лучшего чая? Разумеется, по цене, как если бы вы продали все заваренными чашками.

А вот так не бывает!

Вот не бывает, и все.

Моя радость тут же сменяется разочарованием. Все идет слишком хорошо. Этому нет повода. Мы не давали рекламу, не делали дегустацию, у нас не было взрывного маркетинга.

Ничего.

— Конечно, — улыбаюсь я ему, разворачиваюсь, иду к прилавку, а у самой все внутри опустилось.

Неужели, это Зверь подкупил людей?

Дальше я обслуживаю дружелюбно, с улыбкой, подробно спрашиваю всё прибывающих посетителей о том, что они хотят выпить. Наша чайная заполняется под завязку, но я не ощущаю радости.

Это все словно бутафория. Словно ненастоящее. Словно ввел чит в игре, и вот у тебя все и сразу.

Никакого удовольствия от успеха.

Да и не успех это вовсе Это явно чья-то рука.

Зато Рикки сияет ярче солнца. Монеты звенят в кассе, посетители сменяют одни других до самого вечера. И когда мы закрываем двери за последним, у меня не остается сил и я падаю на ближайший стул.

— Госпожа, у нас получилось! Чайная заработала!

Я тяжело вздыхаю.

— Нет, Рикки. Это не у нас получилось.

Я что-то до слез расстраиваюсь. Я так хотела, чтобы в чайной было полно народу, как сегодня. Чтобы касса ломилась от монет. Но вот все случилось, и…

Это просто меня раскатывает. У меня руки опускаются. Я не хочу так.

Я смотрю на дверь, все жду, что вот-вот придет Зверь собирать лавры. Точнее, впитывать эмоции.

Наверное, думает, что я как дурочка тут буду порхать и не пойму. что все это он..

Тактику сменил. Решил меня по-другому взять.

— Госпожа, вы что, плачете? — Рикки кладет руку мне на плечо.

Я дотрагиваюсь до щеки. И правда мокрая! Что это я? Устала, наверное.

— Все хорошо, Рикки. Я пойду спать. Завтра все уберу, сейчас сил нет.

— Я сам все, госпожа! Я совсем не хочу спать.

Я засыпаю сразу же, как касаюсь головой подушки. Просыпаюсь с грустью на душе. Открываю двери чайной и с удивлением смотрю на пожилую пару, что гуляет у нас во дворе.

Это же те самые пациенты с отравлением!

— Здравствуйте! Как ваше самочувствие? — спрашиваю я.

— Доброе утро, Алисия! Мы хотели вас поблагодарить. Вчера детям рассказали, как вы нас спасли. Они все переместились дорогущими порталами в таверну, заботились о нас. Говорят, у вас очень вкусный чай. Можно нам тоже попробовать?

Я в шоке замираю.

Так вот почему у нас вчера был аншлаг!

Глава 12. Часть 2

***Это была моя заслуга, только моя. Маленькая победа.

Я помогла пожилой паре и они решили отблагодарить меня.

Да, вчерашние посетители пришли в чайную не ради напитков. Не по рекомендации тех, кто пробовал чай раньше, а из-за чувства благодарности.

Но это шаг вперед, который произошел благодаря моим действиям.

Это так меня воодушевляет, что весь день я фонтанирую идеями и энергией.

После того, как провожаю пару, у нас наступает ожидаемая тишина. Это грустно, особенно после вчерашнего наплыва, но предсказуемо.

Зато у меня есть время учесть проверку полной посадкой. Вчера нам очень не хватало сладостей к чаю.

Перезаказывать у Марио не вариант. Нам нужен надежный поставщик, который сможет поставлять не скоропортящиеся сладкие закуски к чаю. Печенье, мармелад, конфеты, шоколад — все из этого подойдет.

Я оставляю Рикки в чайной за прилавком, а сама отправляюсь на разведку. Моя цель — местная пекарня.

Небольшой одноэтажный дом с аппетитным бубликом на вывеске видно с торгового тракта. И я даже по-доброму завидую расположению этой точки. Вот если бы чайная была в таком проходимом месте, дела бы быстро пошли в гору. А так посетителями приходится ходить к нам в гору самим.

В этот момент мне приходит осознание, что пока я не сделаю подъем в чайную удобным и комфортным — не видать мне постоянный приток посетителей.

Эта мысль так крепко заседает в голове, что когда я толкаю дверь пекарни и захожу, то говорю “Спокойной ночи” вместо “Здравствуйте” в ответ на приветствие женщины-пекаря.

— Алисия, ты что, не