Гувернантка - Герта Крис

Посланники подошли, остановились метрах в семи от ступеней, ведущих к трону, и разом поклонились. Ярослав лениво сделал движение рукой, словно отмахиваясь от комара, и регент тут же сказал:

— Его величество император российский приветствует посланников! Какое не терпящее отлагательств дело привело вас сюда?

Посланники дёрнулись одновременно и протянули перед собой папки с документами. Но опытный регент тут же добавил:

— Начинайте справа!

По мне, так император не отрывал свои светлы очи от белой бумажной лягушки в руках, но, как оказалось, очень внимательно слушал.

Правый крайний из ряда сделал шаг вперёд и открыл папку. Интересно, что стоящий за ним латник тут же опустил оружие и нацелил его в спину своего подопечного. Похоже, просто так произносить что-то в сторону императора предельно опасно… Так что в этом плане мне очень повезло!

— Мой светлоликий господин, император Южной Америки и островов, сияющий Кетцалькоатль шлёт своему другу императору российскому Ярославу Игоревичу Романову привет и тайное послание!

После чего он аккуратно закрыл папку, скользящим шагом подошёл и с поклоном положил папку на нижнюю ступеньку основания трона. Столь же изящно, не поворачиваясь к императору задом, скользнул на своё место.

«Вот интересно… А этот самый Кетцаль-как-его-там, он так же, как и его посланник, в костюме ходит или в цветных перьях?» — подумала я, пока следующий дипломат вёл точно такой же ритуал, как и первый.

Странно, но регент всё больше хмурился, а император проявлял полнейшую безучастность к происходящему — лягушкой играл. Однако когда вперёд выступил пятый посланник и сообщил:

— Император Европы… — и словно подавился.

Ярослав вдруг встал с трона, подошёл к Великой княжне и протянул ей лягушку.

— Мой император! — зашептал, почти не двигая губами, регент — Нельзя во время…

— Мне?! — резко спросил Ярослав. — Сейчас посмотрим!

Он повернулся к залу и двинулся вниз, остановившись лишь на последней ступени, наступив на одну из папок. В полной тишине император указал пальцем на посланника Европы, а затем на узорчатый мраморный пол прямо перед собой. Посланник подходил медленно, словно завороженный взглядом змеи, а Ярослав дважды повторил:

— Ближе! Ближе!

А вот регент, когда я бросила на него взгляд, выглядел, как молнией поражённый: широко распахнутые глаза, приоткрытый рот… И выражение полной растерянности на лице.

Тем временем Ярослав, перед которым сгустилось дымчатая преграда, спросил:

— Вы француз?

Посланник сделал шаг назад, поклонился и ответил:

— Да, ваше величество! Я родился и вырос во Франции! Но сейчас я представляю…

— Неважно! Насколько я могу судить, вы доложите министру иностранных дел Франции первому… Ещё до императора!

Другие посланники стояли как замороженные, а вот среди придворных кто-то отчётливо ахнул. А собеседник Ярослава несколько раз приоткрыл рот, не в силах произнести ни звука.

— Хорошо! Надеюсь, что вы также передадите и моё крайнее возмущение… Принц Франции счёл возможным обидеть мою сестру Великую княжну Анастасию Игоревну Романову! Запомнили? Хорошо! А теперь зачитайте мне  тайное послание императора Европы! Самую суть!

— Но… Ваше императорское…

— Вы разучились читать, посланник?!

— Я… Оно секретное и предназначено только вам!

— Отравленное?! Несёт в себе болезни?! Заклятия?!

Кстати, регент к этому времени из шока вынырнул и даже едва заметно улыбнулся. Но с места он сдвинулся, лишь когда позвал император:

— Регент! Проверьте эти послания!

Великий князь быстро подошёл к императору, внимательно посмотрел на четыре папки под его ногами, прищурился на ещё не поднесённые документы и лишь потом бросил быстрый взгляд на раскрытую папку в руках француза.

— Совершенно безопасно, мой император! И они уже были проверены! — заверил регент.

Ярослав кивком поблагодарил и вновь обратился к посланнику императора Европы:

— Не бойтесь! Вы умрёте не сегодня! Вскройте конверт!

Трясущимися руками посланник сломал печать и вытащил сложенный вдвое лист бумаги. Развернув её, он принялся читать слегка заикаясь:

— «Император Европы…»

— Пропустить! — потребовал Ярослав.

— Э-э… «Очень беспокоюсь о вашем здоровье после недавних событий. Если вам или вашей сестре нужны опытные лекари…»

— Пропустить! Лекари у нас и свои есть!

— «Спешу предупредить, что в вашем дворце…» Здесь ничего интересного, ваше…

— Читать! Я и сам определю, что интересно!

— «…в вашем дворце завелась измена. Как мне доложили, ваше похищение подготовил и осуществил…» Ваше величество! Это же секретная информация!

— От меня?! — изумился Ярослав. — Читать!

Посланник опасливо покосился на регента и резко понизил голос:

— «Подготовил и осуществил…»

— Не слышу!

— «Подготовил и осуществил…» Э-э… «Ваш регент Великий князь Георгий Александрович Романов…»

Придворные забубнили что-то и тут же, под взглядом регента, смолкли. А француз-посланник стоял бледный и, похоже, готовый к смерти.

— Любопытно! — Ярослав столкнул ботинком одну из папок прямо под ноги посланника императора Европы. — Есть ли ещё что-то опасное для меня?

— «Доподлинно известно, что ваша гувернантка готовит заговор с целью отравить…»

— Ве-есе-ело, — протянул Ярослав и посмотрел на регента. — В других посланиях то же самое?

— Почти, мой император! С некоторым разнообразием! И требования увеличить поставки продовольствия, снизив цены!

— Требования… — задумчиво повторил император.

— Прошу прощения, ваше величество! — взмолился посланник. — Это явно проблемы перевода! В оригинале было: «Настойчиво предлагаю!»

— Настойчиво… — эхом откликнулся Ярослав. И повернулся к регенту: — Как вы думаете… Может быть, снизить цены процентов на семьдесят-восемьдесят?.. Да что там! Бесплатно поставки делать! Они-то нам прямо-таки даром товары отдают!

Ответить регент не успел — император повернулся к посланнику и сказал:

— У вас две папки в руках! Что во второй?!

— Ваше императорское величество! Это просил передать министр иностранных дел Острова! Он…

— Английская королева хорошо себя чувствует?! Или и англичане желают получать бесплатные товары?! Бросьте папки к остальным, на пол! И займите своё место! Я буду говорить!

Но прежде чем держать речь император прошёлся по нижней ступеньке, хмуро посмотрел на регента и поднялся к трону. Надо ли говорить, что всё это происходило в мёртвой тишине, нарушаемой лишь шагами Ярослава.