Гувернантка - Герта Крис

— Подозреваю всех вас в преступном сговоре! — сказал император, глядя на посланников.

Алебардисты под лязг железных лат тут же сделали два шага назад и в спины дипломатов уставились навершия алебард.

— Ни один из императоров никогда не обратится с такими словами к равному себе! Также не станет император излагать без доказательств намеренный навет! А значит, в ваших папках поддельные тайные письма! Я обязательно посоветую в настоящих ответных письмах повесить либо вас, либо министров иностранных дел! В следующий раз голову носителя облыжных обвинений, направленных на меня или близких мне людей, я пошлю вместе с ответом! А тело… Хотя какое дело будет говорящей голове до тела?!

Придворные захихикали шутке императора, министры лишь улыбнулись, а вот посланникам было совсем не до смеха…

— Да! Чуть не забыл! — словно бы спохватился Ярослав. — В непричастности регента и нашего дяди к тем незначительным событиям, которые произошли не так давно, заверил герцог Шэрр! И, в отличие от вас, у меня есть тому свидетели!

Император посмотрел на министров, и они дружно, как один, кивнули.

— Регент! Цены на продовольствие повысить на двадцать пять процентов! Или больше! На ваше усмотрение! До тех пор, пока цена на нужные нам товары не станет приемлемой!

— Да, мой император! — скрыл улыбку в поклоне регент.

— Посланникам один час, чтобы покинуть пределы моей империи!

После этого Ярослав забрал лягушку у Анастасии, уселся на трон и принялся внимательно изучать бумажное земноводное.

— Вы слышали волю императора! — сказал регент. — Приём окончен!

***

На лицах спускавшихся по мраморной лестнице посланников читалось явное облегчение. А те, кто не успел вручить свои папки, вообще пребывали в хорошем настроении.

— Растёт император… — пробормотал кто-то.

— Да… Лет через семь-десять всех за горло возьмёт!

Посланники торопливо дошли до ворот дворца и исчезли — любые новости хороши, пока они свежие.

***

В саду регент сказал:

— Можно было дипломатичнее… Но в целом вы меня удивили, мой император!

— По-моему, так лучше, дядя Егор! А с дипломатией они бы ушли как победители!

— Пожалуй. Нас пытались принудить к оправданиям… Но свою силу, как и магические способности, пока лучше не показывать. Прошу прощения, что прервал ваш отдых!

Регент исчез, а я потёрла лоб и спросила:

— И ты бы отдал приказ рубить им головы?

— Зачем? — удивился Ярослав. — Они пешки! Но в древности подобные приёмы были очень действенны!

Император вытащил из куста прутик и улыбнулся:

— А с тем, кто всю эту ерунду затеял, пускай дядя Егор разбирается! До обеда есть ещё время!

И помчался по дорожке с воинственными криками.

Анастасия схватила мою руку, прижалась и плаксиво пожаловалась:

— А Яська в мою личную жизнь лезет!

— Может, так и лучше? — попыталась я успокоить Великую княжну. — Намылит твоему принцу папа шею, он и поутихнет.

— И поделом! Но со мной Яська мог посоветоваться?!

— Но откуда у Ярослава такая заносчивость и жёсткое отношение к людям?!

— Нас же учат, Катя! А он ещё и император!

— Да не учат вас, а шпигуют знаниями, как индейку сливами!

— Ну и что? — улыбнулась Анастасия. — Зато у нас есть ты!