Профессорская дружка - Ардмир Мари

— Три недели, пока я создаю заготовки. — С удовлетворением заметила, как он опять преобразился, и мысли профессора стали более позитивными.

— Только научный интерес к общему делу, — улыбнулся маг, помолодев на десять лет. Встал и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Кажется, древянистку ждут грандиозные потрясения.

И, зная характер земляников, я поспешила предупредить:

— Только не предпринимайте ничего серьезного, вам необходимо лишь постоянно и косвенно напоминать ей об упущенных возможностях. — Он скептически взглянул на меня, так что пришлось здесь же, не сходя с места, придумать и этот нюанс. — По всем рабочим вопросам направляйте к ней саламандру. А через три недели, я обещаю, вы получите полный набор знаков.

— Ирэна, вы чудо!

В следующее мгновение двери в кабинет Норбита Нокбо открылись, и вошедшие Лесски лицезрели, как Дениэ Гову, крепко обняв, целует меня в лоб.

— Спасибо! — поблагодарил он и вылетел вон на крыльях воспарившей надежды.

Девятый, проводив земляника тяжелым взглядом, нахмурился, а вот его кузен радостно заявил:

— Да, дружище, повезло тебе с невестой. Вылитая София: так же умна, красива, задорна…

Кажется, сравнение меня с матерью Дейра менее всего понравилось стихийнику, поэтому свой прожигающий взор он перевел на ничего не замечающего Уиграда. А тот с улыбкой продолжил восхваление меня:

— Мила, добра, помогает окружающим, а главное, талантлива и в постоянном тонусе держит не только тебя…

— Завидуй молча, — жестко оборвал его мой псевдожених.

— Не могу молча, ведь она тебе еще не жена…

Глаза стихийника заледенели, а земляник, не отрывая восхищенного взгляда от меня, неожиданно с грустью произнес:

— Хотя о чем я говорю, по вам сразу видно, страсть так и пылает. — И это чудовище, а не человек с магическим даром, кивнув в мою сторону, многозначительно указал на собственную шею.

Взгляд Дейра сосредоточился на обозначенной области, я покраснела, а довольный собой и ситуацией Уиград Лесски хлопнул девятого по плечу:

— Что ж, мне пора. А вам удачи… голубки! — И, подмигнув мне, он наконец-то скрылся за дверью.

На тот момент я от маг-опекуна и псевдожениха ожидала чего угодно: от злых колкостей на тему засосов до пренебрежительных замечаний по поводу ветрености воздушниц. Но он повел себя совершенно невероятным образом: выждал минут, а затем счастливо рассмеялся и рухнул на ближайший стул.

— Ирэна, я тебя обожаю!

Приятное замечание, однако, учитывая его любовь к иносказаниям и иронии, я не спешила радоваться, спросила только, хорошо ли он себя чувствует.

— Замечательно! — отрапортовал стихийник. — И немало поражен твоей выдержкой.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что я премного удивлен отсутствием возмущений твоей обиженной добродетели.

— В смысле? — вздернула бровь и поправила сумку на плече.

— Ну как же… Где те вопли поруганной чести? Где воронка Кервея? Где прицельное метание мебели в отъявленного негодяя?

— С упоением ожидает твоих издевок, — отчеканила я и хмуро заметила: — К тому же кто, как не ты, первым делом должен был заступиться за мою добродетель.

— Туше, — прокомментировал стихийник. — Но, если честно, мне приятны его подозрения…

— Ты хотел сказать — заявления.

— Можно и так. — Его глаза сияли довольством. — В любом случае они мне чрезвычайно льстят и поднимают настроение. — С этими словами он приблизился вплотную ко мне и, указав на шею, спросил: — Можно?

Ответить что-либо я не успела, потому что Дейр с деловым видом и чуть ли не насвистывая откинул концы белого шарфика и начал расстегивать ворот моего платья.

— Девятый, что ты делаешь? — Голос прозвучал неожиданно сипло и тихо, а руки, которыми я попыталась стянуть ворот, вдруг ослабли.

— Удостоверяюсь в сказанном, — хмыкнул он и, оторвав взгляд от оголенного участка моей шеи и, что таить, груди, с самым серьезным видом заявил: — На оставшиеся лекции ты сегодня не идешь, и к моим родителям мы не поедем.

Хотелось заявить, что он не имеет права ограничивать мою свободу и требовать повиновения, но стихийник вдруг со смешком щелкнул меня по носу и объяснил:

— У тебя аллергия на метку оборотня, к вечеру должна появиться температура, а затем — озноб, который вполне может вылиться в бедствие районного масштаба и снести мой дом.

Вот так всего парой слов он заботу обо мне и моем здоровье превратил в опасения за жителей города и свое имущество. И возникшая во мне признательность растворилась в глухом раздражении.

— А скажи, пожалуйста, откуда подобные сведения?!

— Ну, моя дорогая, — девятый не менее деловито оторвал мои руки от платья и начал застегивать маленькие пуговички, — во-первых, я знаком с тобой не первый день, во-вторых, ты не единственный кандидат в хранители стаи оборотней, в-третьих, меня заблаговременно предупредил Тисьян.

— То есть… ты тоже получил метку?

— И метку тоже, — ответил Лесски.

— И у тебя также появилась аллергия, которая похожа на укусы оборотня?

— Скорее, засосы с отметками клыков, но да, я через это тоже прошел. — Дейр забрал мою сумку и, подтолкнув к ближайшей двери, построил портал домой. — Леди, вперед.

Оказавшись в холле, задала еще один вопрос:

— А твою кандидатуру кто предложил?

— Изоли Генрос.

И мне совсем не к месту вспомнилось его определение оборотницы: «маленькая кошечка», а затем и месть рыси, которая наградила меня взбрыком. И возник новый немаловажный вопрос:

— Она же ставила метку?

— Да.

— Прикосновением? — решилась я уточнить.

— Можно и так сказать… — Загадочно улыбнувшись, девятый закрыл за нами двери кладовой и потянулся, чтобы снять с меня мантию.

— А если честно? — Я в последний момент увернулась от его рук.

— Для совсем уж честного ответа могу показать, как… она… это сделала. — Шаг ко мне и тихий вопрос: — Хочешь?

Оценив его взгляд и паузы, нервно ответила:

— Как-нибудь сама догадаюсь.

— Тогда к чему допрос? — Маг прищурился, и я не нашла ничего другого, как произнести в свое оправдание:

— Простое женское любопытство.

— Интересная формулировка, — хмыкнул стихийник, — нужно будет запомнить.

— Запоминай, — милостиво разрешила я и, забрав сумку, направилась к себе.