Король механизмов - Артемис Мантикор

Наконец Сайна крикнула:

— Работает, Арк! Их программа меняется!

Славить Лес.

Славить Лес.

Вспоминать и цвести.

— Только это?

— Нет. Вот, появилось опять про вспоминать. Но агрессии они к нам не проявляют.

На голове у одного из механических покойников распустился белый цветочек. Ну офигеть теперь!

Я осторожно отпустил первого монстра. Теперь пронизанный техногенным барахлом скелет был покрыт обильной растительностью, проходившей через всё его тело.

— Ты меня понимаешь? — спросил я.

Техноцитовый монстр потянулся ко мне рукой, но медленно, без агрессии. Скорее, будто хотел пожать руку, только ладонью вверх.

Красные механические глаза сменились на зелень.

Часть леса, - прозвучало в голове через связь растений.

Я отпустил остальных. Враждебности никто не проявлял. Мертвецы застыли, уставившись в одну точку перед собой. Хотя нет, они осматривались. Просто очень медленно — вращая одними лишь огоньками механических глаз.

— Арк! — послышался хриплый голос Дины.

Я обернулся к девушке. Та смотрела прямо перед собой, а из носа тянулась струйка крови.

— Больше… не удержу…

Затем на лице суггестора возникла туповатая улыбка, и она принялась рукой размазывать кровь по лицу. Сознание Тии покинуло тело. Что-то треснуло в воздухе. Видимо, некий ментальный щит. Следом пошатнулась и Тия, но сумела устоять на ногах.

— Арктур, — отвлек меня Мерлин. — Кажется, ты опять разозлил систему.

На краю Дороги, на самой границе с нормальной локацией, мерцал алым восклицательным знаком невесть откуда взявшийся терминал.

Внимание, корректор! Зафиксирован прорыв нового вида существ.

Создано локальное задание закрытия прорыва.

Тип: техноцитодендроз. Цепи: растительная, некротическая, механическая.

— Ну, это было ожидаемо и уже совсем не страшно, — пожал плечами я.

— И даже не спросишь, что там за награда? — удивилась Сайна.

— Незачем. Мне больше интересно, как она узнала и не смущает ли саму систему то, что она пригнала его в место создания этого самого нового вида.

— Один из парадоксов системы — её магическое мышление, — чуть улыбнулась Белая. — Нарушило правило бедствие, а ты корректор. Почему вы находитесь в одном теле — такая же загадка для системы, как и для тебя твой двойной статус.

— Какая-то ионитовая логика, — хмыкнула Сайна.

За нашими спинами послышался смех. Мы с механисткой переглянулись.

Смех — крайне редкий гость на лице этой мрачной красавицы. Хотя даже за этим смехом мне виделась недосказанность.

— Белая? Тебе уже лучше?

— Да… прошу прощения за неудобства, — она чуть покраснела. — Воздействие магии хаоса искажает душу, разум и… уф… тело.

Девушка чуть покачнулась.

— Если плохо себя чувствуешь, лучше иди обратно в убежище, — предложил я.

— Нет… я уже боеспособна. Я будто слегка пьяна, но я уже себя контролирую. В следующий раз постарайтесь предупреждать яснее, что меня ждёт от ваших ээ… методов.

Полевые испытания техноцит прошёл великолепно. Все прежние функции сохранились. Механизм работы этого существа был удивителен. Жаль, повторить его в принципе невозможно, если ты сам не техноцит с соответствующим мышлением.

Всё было так, как сказала Белая. Техноцит был запитан сам на себя и вечный процесс умирания, который давал некротическую энергию. Грубо говоря, какое-то очень хитрое багоюзерство. Угадывалась рука опытного химеролога, на порядок выше меня.

Но выносливость не значит вечность. Растительная ветвь усилила существо, сделав ещё более живучим. Однако ещё часть силы техноцит получал со стороны. Если точнее, снизу. Причём эта часть была крайне малой, так что речь шла не о подпитке, а скорее о приказах или информации.

Отсюда ещё один вывод. Наверное, где-то ниже пятнадцатого засела древняя тварь, создавшая Чёрную Дорогу. Именно она и есть главная преграда в прохождении ниже.

Теперь она уже не казалась только дорогой. Она была ещё и ограничением, чтобы никто не спускался ниже. Техноцит превышает уровень своего этажа. Раньше, во времена короля Артура, он стал бы для новичков непреодолимой преградой. Как стал для Принца и Белой.

Тот же Принц, при всей его крутости, о которой мне тут столько рассказывали, техноцит не осилил. А если бы нашёл способ обойти, оказался бы на Чёрной Дороге, которая бесполезна если ты не можешь сам выйти через техноцит в другой сектор.

Нужно совершить прорыв через техноцит дважды, чтобы продолжить спуск. И вот, на семнадцатом, в дропе с монстров пушки тамарцев, которые уже позволяют прорваться силой большому рейду. Особенно с другими артами восемнадцатого.

Так что это ещё и своего рода стена, не позволяющая никому приблизиться к владениям этого Короля. И что ещё веселее, прошлый я знал его. Как минимум, его эмиссаров точно знал.

И ещё один вопрос. Каков шанс, что логово этой хреновины именно в двадцать втором секторе? Чисто статистически — мизерный. Меньше процента. На практике же и с моей удачей… хотя нет, у меня нет никаких предпосылок так думать. Это была бы совсем уж эпическая неудача.

Или же дело в том, что техноцит на нас направил кто-то из хозяев крыса.

Что ж, в обоих случаях, проблема решается большой армией.

Вторая группа ассимилированного техноцита оказалась забавной — механические пауки из костей. Совершенно сногсшибательное зрелище из игры в жанре хоррор-выживания. Зрелище, за которым я наблюдал с задних рядов, отправив первых представителей дендроза принудительно вербовать нам сторонников. Так что Сайне оставалось лишь завершить ассимиляцию взломом.

Вскоре моё войско пополнилось ими, а затем и большими трехметровыми голиафами в массивной броне с обилием циркулярных пил. Пока что никаких ограничителей я не видел, а они должны бы быть. Иначе я просто подчиню весь техноцит и буду править миром, хах! Но я же не один такой по-совиному мудрый?

Что помешало другим поступить так же?

Всегда есть причина.

От мыслей меня отвлекло резкое шипение и вспышка, превратившая часть новых жителей леса в белые статуи. А в нашу сторону, рассекая