Король механизмов - Артемис Мантикор

Но, как я и подозревал, существует полноценный путь для юста. Теоретически, однажды я смогу изучить детальнее через двадцать первый сектор. На случай, если без этого ключа не выйдет на каком-то этапе пройти дальше.

— Хорошо, — принял решение я. — Мы согла…

В этот момент тишину Чёрной Дороги нарушил гул, разносившийся с эхом откуда-то издали.

Девчонка с каре из семнадцатых вздрогнула, а блондин, до этого никак не участвовавший в разговоре, что-то шепнул лидеру. А затем ко мне подошла искатель:

— Они окружили нас. Я слышу по обе стороны в тоннеле шум сервоприводов, — сообщила Эстель. — Это техноцит!

— Что? Техноцит не может выходить на дорогу!

Судя по удивлению и суете у семнадцатых, для них это тоже стало неожиданностью. А ведь они путешествуют по Дороге намного дольше нас.

Я поискал вокруг признаки помех. Прямых признаков присутствия шума или внимания Хостера не наблюдалось.

Тогда кто? Кто заставил их двигаться?

— С другой стороны то же самое, — предупредила Эстель. — Они нас окружают.

— В тоннеле это не сложно, — скривился я.

В голове промелькнули возможные варианты, как враг смог управлять техноцитом, но так и не понял. Это точно не Хостер. Вязь? Что он делал бы так низко? И можно ли называть зодчего механистом? По идее, это совсем разные направления, но существуют десятки способов взять нужные навыки в обход.

Организовавшись и приняв боевое построение, мы пошли в сторону возможного расположения древесного лифта, указанного гостями. Сами они последовали параллельно нам, навстречу техноциту.

Я без остановки пытался активировать астральный путь. Навык по идее должен был перенести нас через стену Чёрной Дороги, но сейчас он не срабатывал.

— Как он управляет техноцитом, он же не механист? — повторил я свой вопрос вслух.

— А у монстров есть какие-то признаки… необычности? Могли они превратиться в какой-нибудь техноцитовый шум? — предположила Сайна.

Девушка вышла из убежища в числе последних и сейчас на ходу заряжала тамарскую винтовку.

Эстель покачала головой.

— Никаких отличий с тем, что я слышала прежде. Я бы распознала давление мёртвой магии. На счёт магии разума не уверена, — добавила искатель. — Я ещё плохо её слышу.

Я бросил взгляд на Фирала. Тот отрицательно покачал головой.

— У меня нет навыка слышать магию, — пожал он плечами с сожалением.

— Они атакуют! — воскликнула Эстель с тревогой. Затем вздрогнул и второй искатель, а затем послышались звуки боя.

11. Механизмы, что славят лес

Первая волна налетела внезапно. Вернувшийся с вылазки Рейн и вышедшая из убежища девчонка-танк Белой встали в переднем ряду. Перед ними выступили вперёд некродендроиды во главе с Манри. Рвалась в бой ручная тварь пока не вспомнившего себя Иста.

Полыхнуло синее зарево — Мерлин воспользовался возможностью разойтись на полную на хорошо подходящем противнике.

Сила Всадника, усиленная проклятым посохом, концентрировала на себе потоки маны.

Безопасное для хозяина синее пламя выливалось из скола и текло подобно синей магме. Засиял синевой змеиный артефакт, добавлявший магии света эффекты огня, и в рядах врага расцвели синие цветы множества вспышек боевой магии.

Пламя и свет были максимально эффективным, из того что можно придумать против техноцита в домашних условиях. Правда, в замкнутом помещении это работало только благодаря Альренцу и Келю с их магией ветра.

Потоки магического ветра из-за пределов коридора пополняли запасы кислорода и разгоняли чёрную взвесь гари, но запах всё равно стоял сооветствующий.

Однако выбирать способы не приходилось. В местах роения количество этих тварей достигает сотен, а сила каждой не так уж и мала. Так что придётся в любом случае прибегать к крайним мерам.

Достигнув наших первых рядов, техноцит столкнулся с некродендроидами в ближнем бою. Как и всё вокруг, оба вида попытались ассимилировать друг друга и оба обломились. Растение и металл не желали понимать друг дружку, потому по итогу получался нестабильный вурдалак, который не мог определиться, какие приказы выполнять и кого атаковать.

Техноцит был изначально значительно сильней по всем параметрам и единственное на что мы могли надеяться — это лишь немного заде задержать врага, пока он вязнет в растительных силках. Даже погибая, растения стремились хоть немного прорасти и спутать наступающего противника.

Поодаль без остановки подсвечивался красный свет, заставлявший врага тупить. Атакующий техноцит замирал, и в этот миг ближайшие дендроиды пытались его оплести всеми возможными методам. Спутать ноги, застрять внутри механизмов, связать, затормозить, даже не смотря на то что усиленные металлом конечности с некоторым усилием могли разорвать путы, что регулярно и делали.

Впрочем, это тоже было результатом.

У семнадцатых поодаль от нас дела обстояли лучше, но ненамного. Их отряд был меньше, а потому мобильней. При желании, они могли бы прижаться ближе к стене тоннеля и позволить врагу сконцентрироваться на нас, но они обошлись без таких мер, за что уже плюсик в карму, как говорится.

Мы же, увы, мобильностью в бою похвастаться не могли. Напротив, были зависимы от местности и заточены на оборону. К тому же мы были вынуждены прикрывать слабых магов, которые вносили существенный вклад в сдерживание чудовищ.

Вскоре мне пришлось призвать дыру в убежище и вызывать подкрепление.

Растения даже погибая заставляли врага вязнуть в кореньях и ветках, и это было самое полезное, что я придумал на скорую руку. Остановить врага это не могло, но хотя бы немного замедляло и выигрывало секунды времени.

Где-то в отдалении послышался рёв — семнадцатые неотступно прорывались следом за нами, при это упорно отказывались присоединяться к нам.

Затем последовала сконцентрированная атака магов, специально для попытки прорыва за пределы Дороги к месту роения. Попытка отчаянная, но иного пути у нас не было.

Когда мы подступили к месту роения, охрана в две с лишним сотни некротических рыл уже не казалась