Призванная невеста - Кристи Кострова

— Слушаю.

Я замялась, чувствуя себя полной идиоткой. С трудом протолкнув слова сквозь горло, выдавила:

— Лейра Лейла, скажите, Даймонд не приходил к вам ночью?

Глаза женщины удивленно округлились, и она покачала головой:

— Я уже говорила, что вам не о чем беспокоиться — между нами все кончено. Вы поссорились?

Я мрачно кивнула, не понимая саму себя. Несмотря на то, что наши отношения с Даймондом сложно назвать доверительными, я ревновала его. Пора бы уже разобраться, Алиса, ты уходишь от жениха или собираешься замуж?

Наверное, Лейла все поняла по моему выражению лица, потому что вздохнула:

— Он еще тот упрямец. Да и у вас характер не из робких. А учитывая обстоятельства вашего знакомства, просто не будет. Но я верю в ваш союз! То, как Даймонд смотрит на тебя… Поверьте, он явно неравнодушен.

Я горько усмехнулась. Определенно, он не против затащить меня в постель! А в остальном… Что толку об этом говорить? Да и обсуждать жениха с его бывшей любовницей не самое лучшее решение.

Когда занятие по этикету закончилось, я проводила Лейлу и решительно тряхнула волосами. Нужно освежиться. С меня хватит ужасных деревянных ванн в комнате, меня ждет купальня! Артефакт Даймонда действовал исправно, а значит, я могу свободно перемещаться по особняку. К тому же есть еще одно дело.

Захватив все необходимое, я спустилась вниз. Купальня пустовала, и меня охватил озноб — впервые я находилась здесь одна. Раррины попрятались, но солнечного света, падающего сквозь потолочное окно, было достаточно, чтобы рассмотреть безмятежную поверхность воды и идеально чистую плитку. А ведь именно здесь и состоялся брачный ритуал, выдернувший меня с Земли. Выбрав один из альковов, я подошла к краю бассейна и с опаской взглянула на него.

— Эй, ты слышишь меня?

Вчерашняя собеседница больше не появлялась, но теперь я была уверена в ее существовании. Вздохи, напугавшие меня несколько дней назад, наверняка принадлежали ей. И началось все с ванны! Надеюсь, здесь, где воды с излишком, мне удастся достучаться до нее. Пожалуй, она единственная, кто может объяснить, что происходит!

— Я же знаю, что ты меня слышишь!

И снова тишина. Чертыхнувшись, я сбросила полотенце и спустилась в бассейн. Сделав усилие над собой, окунулась и поплыла. Впрочем, последнее далось не сразу, сперва я наглоталась воды и порядком испугалась. Однако стоило расслабиться, как тело само вспомнило необходимые движения.

Внезапный плеск заставил насторожиться. Нащупав ногами дно, я в ожидании обернулась. Ну же, давай! У тебя наверняка есть колкий комментарий для меня.

— Алиса? Ты здесь? — вдруг раздался голос Даймонда. Он исходил из-за каменной стенки, отрезавшей мой альков от остальной купальни. Плеск мгновенно стих, и я едва не выругалась — она снова ушла.

— Я здесь, — подтвердила и быстро добавила: — Но я не одета!

Едва представив, что жених увидит меня обнаженной, я покрылась мурашками. Быстро опустилась в воду, но опасения были напрасными.

— Я не буду входить, не беспокойся. — Какая-то часть меня почувствовала разочарование, но об этом я подумаю позже. — Лорд Кастиан готов проверить тебя при помощи стихии. Как закончишь, приходи в мою спальню. Да и пора обсудить случившееся.

В груди кольнуло — словно кто-то изнутри ударил острой иголкой. Так происходило каждый раз, когда речь заходила о проверке правителя. Но ради Троя… Я готова на этот шаг.

— Хорошо, — отозвалась я и, не удержавшись, спросила: — Как ты?

— Еще два прорыва за ночь. Духи спят, да и мне бы не помешало. Поторопись, ладно?

— Конечно.

Послышались шаги, и Даймонд ушел. Два прорыва… Кажется, дела у Острова воды шли все хуже и хуже. А вместе с ними — и у всех его жителей. Отношения между Островами весьма напряженные, вряд ли соседи примут несколько сотен тысяч беженцев!

На автомате я потянулась за губкой, как вдруг меня озарило. Кастиан сейчас в спальне жениха. Вряд ли они будут ждать молча — наверняка примутся обсуждать меня! Синие всполохи пустоты не причиняли мне вреда, магия досталась какая-то странная. Да и магия ли это?

А Даймонд снова ничего не расскажет мне. Скажет, что не может, что это не его тайна, или придумает нечто в этом роде. Если бы я своими ушами услышала Кастиана…

Я еще размышляла, а ноги уже вынесли меня из бассейна. Быстро обтершись полотенцем, я натянула одежду и выбежала из купальни. Если незаметно пробраться в спальню и приоткрыть потайной ход… План был шит белыми нитками, но меня уже было не остановить. Вдруг моя хваленая магия поможет мне? Как-то же я умудрилась заблокировать двери, чтобы в мои комнаты не входили без стука.

Вихрем я промчалась по коридорам. Встречая слуг или других гостей, замедляла шаг и сдержанно кивала. Мои мокрые волосы и беспорядок в одежде не остались незамеченными, и уже к вечеру по особняку разойдутся новые слухи, но сейчас меня это не волновало. Все, чего я хотела — правды! Я так устала от пустых заверений Даймонда о том, что все замечательно и он просто так желает на мне жениться!

Оказавшись в своих покоях, я сбросила туфли и на цыпочках прошла в спальню. Из-за стены не доносилось ни звука, но это меня не остановило. Маги они, или кто? Вполне могли наложить какое-нибудь заклинание. Надеюсь, у меня получится обмануть его!

Я посмотрела на ладони, но они и не думали светиться. Шагнув к потайному ходу, тут же замерла — половая доска скрипнула под моим весом. Найдя взглядом кувшин с водой, что стоял на прикроватной тумбочке, я закусила губу, размышляя. Думай, Алиса, думай!

А что, если?.. Я вскинула руку, и капля воды поползла вверх по стеклу. Выскочив наружу, она зависла в воздухе. Опешив, я пальцем указала в сторону двери, но она вдруг испарилась. Пришлось попробовать еще раз, но и новая попытка оказалась тщетной. Как будто сама стихия не хотела, чтобы я использовала ее. Нет уж, хоть один полезный дар я точно должна покорить! Я призывала каплю снова и снова, пока она наконец не повиновалась движению моего пальца и не ввинтилась прямо в стену, по-видимому, отыскав крошечный зазор.

Ничего себе! И что теперь? Ответом на мой невысказанный вопрос стал шум. Я отчетливо слышала звяканье бокалов и звуки шагов.

— Алиса придет, как только освободится.

Это голос Даймонда. У меня получилось!

Затаив дыхание, я обратилась в слух. Если повезет, наконец узнаю, что происходит! Эти тайны Мадридского двора меня порядком утомили.

— Как она? — спросил правитель.

Даймонд вздохнул:

— Алиса неплохо держится. После случившегося на озере я практически уверен, что стихия приживется.

Хм, любопытно. Может, дело не в артефакте, а в том, что вода наконец приняла меня? Я даже несколько воспряла духом.

— Да, тот факт, что она сумела прогнать прорыв, говорит сам за себя. Если мои расчеты верны, то процесс завершится к празднику Арианы. Стихия возьмет верх над человеческой сущностью, и пророчество исполнится.