Жар ледяного сердца - Анна Пожарская

– Сумасшедшая! Это рискованно и, вполне возможно, ничем не поможет.

– Ты либо идешь со мной, либо возвращаешься в замок и не мешаешь. Что скажешь?

Вильяр хмыкнул и покачал головой.

– Иду… У меня нет выбора, я боюсь за тебя.

– Вот и славно, – кивнула Атиль.

Набрала в грудь побольше воздуха и снова зашептала заклинание, чтобы открыть портал. Айшала уже должны добраться до синих стен града Поющих земель, а ее путь лежит в окрестности укреплений. Бояться не было времени. Магическая защита стен не выдержит больше десятка атак великанов.

В этот раз портал получился как нужно. Атиль поманила Вильяра за собой, они шагнули в подернутое пеленой пространство и тут же оказались на Пустынных землях. Чародейка охнула. Будто сама не ожидала, что все получится так легко. Оглянулась убедиться в правильности места назначения, и, краем глаза уловив камень насыщенно-синего цвета, удовлетворенно кивнула. Зашептала очередное заклинание.

Было странно творить магию ради магии, без какой-то материальной цели. Даже на уроках в детстве учитель придумывал ей дело, результат, которого надо было достичь. Сейчас требовалось лишь пошуметь. Привлечь внимание порождений. Атиль закрыла глаза, мысленно сливаясь с пространством вокруг, и обратилась к силе мертвого бога.

Источник по обыкновению ответил не сразу, но в конце концов повиновался части Айшала и позволил чародейке черпать, сколько пожелает душа. Атиль сделала глубокий вдох и перешла на бодрый речитатив. Заклинание для этого случая подготовила давно, осталось только правильно воплотить его в жизнь. Сила заполнила каждую частичку тела, Атиль сама себе казалась натянутой тетивой, еще немного и выстрелит, чтобы поразить цель.

Слова слетали с губ, кожу щипало и сам воздух вокруг превратился в обжигающую колючую пелену. Чародейка хватила ее ртом, собираясь с силами, а следом, будто пытаясь раскрошить гигантский камень, ударила себе под ноги. Замерзшая земля охнула, словно живая, и пошла волнами. Атиль ухмыльнулась. Удара хватит, чтобы потревожить Пропасть и ее обитателей. Теперь надо найти силы подняться в небо. Прикрыть тех, кто ждет ее сигнала над стенами.

Махнула рукой стоящему рядом Вильяру и приказала телу обратиться. Заработала крыльями, поднимаясь ввысь и укрывая тенью невидимости летящего следом дракона. Посмотрела на стены с высоты и мысленно ахнула. Полупрозрачный темно-синий камень завораживал и отнимал разум свечением граней. Скупые солнечные лучи проникали внутрь искусно обработанного минерала и блуждали там, отражаясь множество раз, создавая волшебную нереальную иллюзию. Атиль читала в книгах, что с помощью стен местные маги увеличивают свои силы, и сейчас отлично понимала, как именно это происходит.

Вдали, у высокой синей башни, заметила кружащихся черных птиц. Дернула крыльями, маскируя стайку, и едва слышно затрещала клювом. Посторонние не поймут, а айшала начнут действовать.

Старалась не смотреть на них. Знала, что сейчас ее слуги найдут с пяток охраняющих стены вояк и разделаются с ними. А потом останется только убраться подобру-поздорову и отстоять свои стены, пока Ивир не уйдет помогать граду Поющих земель. Не так уж много. Но и не мало. Главное – нигде не ошибиться.

Почувствовала на себе шершавый взгляд и взглянула на стены. На соседней башне стоял человек в яркой форме, он шептал что-то невнятное и выделывал немыслимые пассы. Пол под ним горел ярко-синим пламенем. Договязый и рыжий, с противной козлиной бородкой. Местный маг! Не такой, как она, значительно слабее, но все-таки. Странно, что он видит гостей. Похоже, здесь успели подготовиться к визиту. Вот только зря старались, ничего уже не изменят.

Мужчина вскинул руки, пламя полыхнуло сильнее, и Атиль почувствовала, как предательское тело набирает вес и обретает человеческую плоть. Неведомый чародей пытался разорвать ее связь с Айшала и лишить крыльев!

Чародейка постаралась сосредоточиться: прикрыть своих сейчас было гораздо важнее. Вряд ли ее связь с богом сильно пострадает от чужой магии, разве что временно. Незнакомец на башне снова дернул руками, на этот раз резко бросил их вниз, и Атиль замахала крыльями изо всех сил, пытаясь остаться в воздухе. На шею будто полкрепости свесили. Посмотрела на мага. Что же он вытворяет, в конце концов?

На стенах послышались крики, айшала нашли первых жертв. Атиль начала снижаться: сил оставалось все меньше и приземлиться было лучше, чем упасть к подножию крепости. Жаль, было не понять, удастся ли потом взлететь. Мысленно вздохнула: иногда приходится рисковать. Вокруг зашевелился воздух, и большой черный дракон, обогнув чародейку слева, завис между ней и стеной, ясно говоря, что поддержит в воздухе. Вильяр! Уже успела забыть о нем. Взмахнула крыльями еще раз и устроилась на чешуйчатой шее: теперь, даже если чужак заставит ее обратиться, в лапы врагам она не попадет. Главное – удержать маскировку.

В небо поднялся айшала. Пропасть получила свою первую жертву! Следом в небо потянулись остальные. Атиль вздохнула с облегчением. Они сделали что могли, оставалось только ждать и молиться, чтобы порождения свернули к граду Поющих земель, а вести о нападении дошли до Ивира поскорее. Князь отведет великанов и можно будет поторговаться. С его людьми вояки Ледяного града как-нибудь справятся.

Чужой маг усилил атаку. Атиль обратилась. Пришлось выбирать, сохранить маскировку или крылатый вид. Вцепилась в шершавую шкуру дракона и сильнее сжала ноги, все-таки упасть было страшно. Проверять, насколько ловок супруг, не хотелось. Вильяр понял ее по-своему, дождался, пока все поднимутся повыше в небо, сделал круг над башней и осторожно, почти нежно дыхнул на незнакомца огнем. К синему пламени под ногами мага примешались красные всполохи, и человек заплясал какой-то чересчур вычурный танец. Атиль прислонилась к шершавой шкуре щекой, и Вильяр довольно мурлыкнул, будто он вовсе не ящер, а огромный котяра. Махнул хвостом и взмыл к остальным.

– Домой! – скомандовала Атиль, крепче ухватываясь за его шею. Сил выстроить портал не было, но сейчас спешки уже и не требовалась, от защитников града больше ничего не зависело.

Навалилась усталость. Чтобы не заснуть ненароком, чародейка принялась осматривать окрестности. Она бывала в этих местах от силы пару раз, больше не позволяла магия, и сейчас все казалось новым и интересным. Детский восторг давал силы измученному телу.

Рубежные города не стояли сплошной стеной, закрыть всю границу было выше человеческих сил. Крепости строили в притягивающих порождения местах, мимо них монстры не могли пройти, как ни старались. Но люди боялись жить по соседству с Пустынными землями, и пространство между городами зачастую оставалось необитаемым. Зато могло похвастаться не тронутой человеком природой. Сейчас, когда уже начал таять снег, это ощущалось превосходно. Здесь землю укрывал тонкий, но девственно-чистый белый ковер. Вдалеке виднелись синие горы, лес, протягивающий голые ветви к небу, и милые похожие на барашков облака. Простор и свобода!

Атиль повернулась в сторону Пропасти и тяжело сглотнула. Следом довольно улыбнулась: серым зловещим перекати-полем порождения плыли к синим стенам. Магам града поющих земель перепадет достаточно работы! Учитывая количество трупов, провозятся неделю, не меньше. Что ж, зато у нее будет время привести стены града Ледяного сердца в порядок и немного отдохнуть.