Железная принцесса - Джули Кагава

Тот не ответил. Он равнодушно смотрел на стол и ничего неел. Наверное, не хотел быть обязанным, а может, обыкновенная пища ему неподходила. К счастью, Лэнанши ничего не замечала.

— Большинство не рискнет ослушаться, — продолжила она иткнула мундштуком в сторону гномов, — Взять хотя бы слуг. Стоит кому-то из нихвысунуть в мир смертных нос, как его тут же отрубит какой-нибудь гоблинскийнаемник, и бедняга приползает обратно ко мне. Так со всеми: изгнанниками,полукровками, бродягами. Я их единственное прибежище между Небывалым и миромсмертных.

— Что ставит перед нами один вопрос, — как бы невзначайзаметил Пак. — Где мы?

— Зайчик мой, — Лэнанши улыбнулась, но так, что меня в дрожьбросило, — я ждала, когда ты об этом спросишь. И если ты решил донести на менясвоим повелителям, зря потратишь время. Я не сделала ничего предосудительного ине нарушила запретов. Да, это мое королевство, но Титания может спать спокойно.Его границы с Небывалым не пересекаются.

— Я совсем не об этом. — Робин помедлил, держа в рукеяблоко, и поднял бровь, — Ты меня пугаешь, Лэн. Где мы?

— В Междумирье, зайка, — Она откинулась на спинку стула,потягивая вино, — Оно разделяет Небывалое и земли смертных. Ты ведь ужедогадался.

Брови Пака уползли под шевелюру.

— Междумирье? Но ведь там одна пустота. По крайней мере, мнетак говорили. Те, кто в ней застревает, очень быстро сходят с ума.

— Должна признать, сначала мне пришлось нелегко, — Лэнаншибеспечно помахала рукой, — Но хватит обо мне, сладкие. Поговорим лучше о вас.

Она затянулась сигаретой, и над столом поплыла дымчатаярыбка.

— Что вы делали в Дебрях? Мои агенты говорят, что вы ищетеСкипетр года, а в лабиринте его точно нет. Вы же не думаете, что Беллаторашксна нем сидит?

Я вздрогнула. Железный конь дернулся, задел чашу свиноградом, и она со звоном покатилась по каменным плитам. Откуда-то выскочилибрауни и стали подбирать гроздья. Лэнанши подняла тонкую бровь и сновазатянулась.

— Вы знали? — Я ошеломленно уставилась на нее.

Брауни поставили чашу на стол и скрылись.

— Вы знали о скипетре?

— Ну конечно, котеночек, — Лэнанши одарила меня насмешливыми покровительственным взглядом.

— Я знаю все, что происходит при обоих дворах. Пребывать вневедении было бы непростительной ошибкой, да к тому же тогда я бы умерла соскуки. Мои агенты рассказывают мне обо всех важных событиях.

— Ты хотела сказать — шпионы, — вставил Пак.

— Фу, какое гадкое слово, зайка, — Лэнанши пощелкала языком,— А кроме того, сейчас это не важно. Важно то, что я могу вам рассказать. Язнаю, что скипетр стащили из-под носа у Маб, из-за чего Лето и Зима стоят напороге кровавой войны. Знаю, что он находится в мире смертных. И...

Она глубоко затянулась, и к потолку взмыл сокол.

— Я могу помочь вам его найти.

В душу мне закрались смутные подозрения. Похоже, Робин иконь почувствовали то же самое.

— А зачем? — спросила я, — Какая вам от этого польза?

Лэнанши посмотрела на меня. В ее голосе проскользнуло что-томрачное и зловещее.

— Заинька, я видела, что происходит у смертных. В отличие отОберона и Маб, которые прячутся в своих уютных королевствах, я знаю, чтореальность наступает на нас со всех сторон. Сила железных фейри растет. Ониповсюду: сидят в компьютерах, выползают из телевизоров, наводняют заводы. Впоследнее время ко мне под крылышко сбежалось больше изгнанников, чем за весьпрошлый век. Они напуганы и больше не хотят жить в мире смертных, потому чтожелезные фейри истребляют их без всякой пощады.

Я вздрогнула, а Железный конь напряженно замер. Лэнаншисделала паузу. Было слышно только, как шебуршатся в угрюмой темноте невидимыесущества.

— Если Лето и Зима начнут войну, а железные фейри нападут наних, все пропало. Небывалое опустеет. Не знаю, какая судьба постигнетМеждумирье, но уверена, что для меня последствия будут самыми плачевными. Такчто, милая, — сказала Лэнанши, потягивая вино, — помогать вам — в моихинтересах. У меня есть глаза и уши в любом уголке мира смертных, так что вамлучше согласиться.

Железный конь пошевелился и впервые открыл рот. Надо отдатьему должное, он старался говорить потише, но голос все равно гремел, наполняякомнату эхом.

— Благодарим за предложение, но мы уже знаем, где скипетр.

— Неужели? — Лэнанши зловеще улыбнулась, — Где же?

— В Кремниевой долине.

— Прекрасно. Но где именно?

Конь помолчал.

— Я не...

— И как вы собираетесь забрать скипетр, когда найдете его?Войти в парадную дверь?

Конь сверкнул глазами.

— Я найду дорогу.

— Понятно. — Лэнанши насмешливо поглядела на него. — Асейчас я расскажу тебе, мышонок, что известно мне. Так принцесса лучшепредставит, во что она ввязалась. Это место — настоящее гнездо гремлинов,мерзких тварюшек, что вылезают из компьютеров и других машин. Долина так икишит ими. Их сотни тысяч. А кроме гремлинов там полно могущественных железныхфейри, которые вас быстро на лоскуты порвут. Если отправитесь туда без плана,попадете в смертельную ловушку. Кроме того, вы уже опоздали.

Лэнанши щелкнула пальцами и протянула пустой бокал, чтобы слугаподлил ей вина.

— Я слежу за скипетром с тех пор, как его похитили. Сначалаего хранили в огромном здании в Сан-Хосе, но кто-то уже попытался тудапроникнуть. Попытка не удалась, и скипетр перенесли в другое место.

— Ясень, — прошептала я, глядя на Робина. — Это навернякабыл Ясень.

Тот в сомнении нахмурился, и я снова повернулась к Лэнанши.Сердце сжало холодное отчаяние.

— Что с ним стало? С тем, кто хотел украсть скипетр? Где он?

— Не знаю, милочка. Ясень? Тот самый? Сын королевы Маб,душка Зимнего двора?

— Нам надо его найти!

Я встала. Пак и Железный конь недоуменно заморгали.

— А вдруг он попал в беду? Ему нужна помощь. — Я взглянулана Лэнанши. — А вы можете приказать своим шпионам, чтобы они следили за ним?

— Могу, птичка моя. — Лэнанши повертела в пальцах зажигалку.— Но, боюсь, у меня есть задачи поважнее. Нам нужен скипетр, ты не забыла?Принц Зимнего королевства, конечно, прекрасен, но он подождет.

— С Ясенем все в порядке, — добавил Пак, — Он сам о себепозаботится.

Я села. В груди кипели злость и тревога. А вдруг не все впорядке? Что, если его схватили и пытают, как тогда, в королевстве Машины? Что,если он, весь израненный, лежит в какой-нибудь канаве и ждет меня? Я такразволновалась, что едва слушала, о чем говорят Пак и Лэнанши. Мне было на этонаплевать.