Железная принцесса - Джули Кагава

Я лежала на цементе, чувствуя одновременно и жар, ипрохладу. Ощущение было странное. Шея, плечи, икры горели от ожога, но пол такхолодил щеку и живот, что я начала дрожать. Слева и справа, кряхтя и цедяпроклятия, поднимались на ноги Пак и Железный конь.

— Ну и заваруха, — сказал Пак, помогая мне встать — Клянусь,встречу этих двух ребят — скажу им пару ласковых. Если решил украсть что-то угигантского огнедышащего ящера с памятью, как у слона, лучше иметь в запасехитроумную загадку или подождать, пока он из дома не отлучится. И кто, чертпобери, зверобой на дверь повесил? Похоже, нам тут не рады.

В темноте щелкнул фонарик. Я зажмурилась, прикрыла глазарукой и разглядела за ослепительным светом три фигуры. Я узнала девочку смохнатыми ушами и ее зеленого друга. Третий был долговязый, с неряшливойкозлиной бородкой. Изо лба у него торчали кривые рожки. В одной руке он держалфонарик, а в другой — крест, подняв его, точно охотник на вампиров.

Пак рассмеялся.

— Жаль тебя огорчать, но это не поможет, если только ты несвященник. Как и соль, которую ты рассыпал по полу. Я тебе не какая-нибудьнечисть.

— Проклятые фейри! — выплюнул парень с бородкой. — Как высюда проникли? Убирайтесь подобру-поздорову. Она вам кишки выдерет и струны изних сделает.

— Ну, с этим есть одна проблемка, — заметил Пак с притворнымсожалением. — Видите ли, прямо за дверью стоит разъяренная рептилия, которой нетерпится превратить нас в шашлык. А все из-за того, что вам хватило ума стащитьчто-то у дракона.

Он вздохнул и сокрушенно покачал головой.

— Надеюсь, вы знаете, что драконы никогда не забывают воров?Что вы украли?

— Не твое дело, фейри! — огрызнулся бородатый, — Я что,неясно выразился? Валите отсюда!

Он сунул руку в карман, вытащил три гвоздя и сжал их так,что костяшки пальцев побелели.

— Может, до вас лучше дойдет, если вам морды расцарапатьжелезом?

Я шагнула вперед, осадив Робина строгим взглядом, пока он незатеял драку.

— Успокойтесь. — Я примирительно подняла руки, — Нам от васничего не нужно. Мы только хотели выбраться из Дебрей.

— Уоррен! — Девочка вытаращила на меня глаза, — Это же она!

Все уставились на меня.

— Ты? — прошептал Уоррен. — Ты — дочь Оберона, полукровка.Принцесса из Летнего королевства.

Железный конь зарычал и подвинулся ближе ко мне. Трое друзейотпрянули.

— Откуда вы меня знаете?

— Она тебя ищет. Половину изгнанников отправила за тобой.

— Не спеши, козлик, — Пак поднял руку. — Кто эта загадочная«она»? Ты кого имеешь в виду?

Уоррен глянул на него со смесью ужаса и восхищения.

— Ее, конечно. Хозяйку этого места. Значит... если это дочьОберона, ты — тот самый... Плут Робин?

Пак улыбнулся. Уоррен шумно сглотнул, и его кадык дернулся.

— Но... — Бородатый парнишка поглядел на коня. — О нем онаничего не говорила. Кто это такой?

— Он воняет! — прогремел зеленокожий подросток и оскалился,открыв редкие, похожие на пеньки, зубы. — Углем и железом.

Уоррен вскинул брови.

— Черт! Это же один из них. Железный фейри! Ей это непонравится.

Железный конь подобрался.

— Он со мной, — быстро вставила я, — Он вас не обидит,обещаю. А о ком вы все время говорите?

— О Лэнанши, — сказал Уоррен таким тоном, будто я сморозилакакую-то глупость. — Темной музе, Королеве изгнанников.

Брови Пака поползли вверх и почти скрылись под волосами.

— Шутишь?

Он никак не мог решить, то ли поморщиться, то лиусмехнуться.

— Лэнанши уже королевой себя возомнила? Титания будет ввосторге!

— Кто такая Лэнанши? — спросила я. Пак все-таки поморщился,тряхнул головой и мрачно взглянул на меня.

— Плохие новости, принцесса. Когда-то Лэнанши была одной изсамых могущественных фейри в Небывалом. Ее прозвали Темной музой, потому чтоона вдохновляла великих музыкантов, поэтов, актеров. Кое-кого из них ты знаешь.Джимми Хендрикс, Джеймс Дин, Курт Кобейн.

— Не может быть.

Робин пожал плечами.

— Сама понимаешь, за такую помощь надо платить. Те, к комуприходит Лэнанши, долго на этом свете не задерживаются. Жизнь у них яркая,интересная, но очень короткая. Раньше, если Музе кто-то особенно нравился, оназабирала его в Небывалое, чтобы он ее развлекал целую вечность. Или пока ей ненадоест. Это было до...

Он вдруг умолк и покосился на меня.

— До чего?

— До того, как Титания изгнала ее в мир смертных, — быстрозакончил Пак, будто на самом деле собирался сказать что-то другое. — Говорят,Лэнанши приобрела слишком большую силу, множество смертных поклонялось ей, иона вроде бы решила стать королевой. Конечно же, наша добрая правительница,мягко говоря, рассердилась и выгнала самозванку. Закрыла для нее все тропы,чтобы Лэнанши никогда не вернулась в Небывалое. Это произошло несколько летназад. С тех пор о Музе никто не слышал. Хотя, — продолжал Робин, глядя на трехподростков, которые слушали его, раскрыв рты, — у Лэнанши, кажется, опятьпоявились поклонники. Смертная молодежь основала маленький новый культ и готоваброситься к ее ногам.

Он усмехнулся.