Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

— Нет, формы достаточно. Дракон склонил еле видимую голову.

«Ты хотел знать об остальных. Они спят».

— Даже…

«Даже загадка по имени Темный Конь. Он не создан прежними.Он — из промежутка между так называемой Пустотой и реальными мирами. Мы толькосейчас это поняли».

— Но почему вы выбрали меня? В темноте шевельнулись крылья.

«Ты ближе к хозяевам. Искатели — ты их назвал искателями —не стали тем, чем должны были. И присоединились в списке ошибок к квелям. Неосталось ничего».

Дру хотел было встать, но вспомнил, что пола нет.

— Этот мир принадлежит искателям?

«Самый крупный континент».

— Это звучит так, словно ты их туда поселил?

«Так велели хозяева. — Дракон качнул головой. — Они сделалималенькие мирки, открывающиеся в истинный мир. Они надеялись, что придетдостойный их и унаследует все».

Вот так. Просто и понятно.

«Ты правильно понял. Места, где родились квели, искатели,ваш род — кусочки, отрезанные от мира».

— То есть Нимт… не настоящий? — Врааду хотелось закричать.Место их рождения — зоопарк?!

Его собеседник был очень опечален, но Дру ничего не замечал.Ему было все равно. Итак, великие и могучие враады захватили власть над своейклеткой! И в них играет другая раса!

«Нет, не так, — вмешался дракон. — Не клетка. Дом, гдедолжны родиться наследники. Хозяева стары, их раса устала. Хозяева хотятоставить что-то после себя. Они сделали миры и дали им расти. Не более, но и неменее».

Дракон совсем исчез во мраке — осталась только картинка ввоображении Дру. Примерно так он общался с искателями. Но это его уже непугало.

Осознание того, что были существа — или, может, даже люди, —которые придумали вес то, над чем Дру так долго ломал голову, и что этим всеобъясняется… Как они вообще ухитрялись жить?

Много миров где, наверное, ничего не получилось. Пустыемиры. Какие-то подавали надежды, но и там не удалось — по той или иной причине,из-за войн, самоуничтожения… Кто-то выжил, но успеха не достиг — «прежние»искали в своих наследниках определенные черты. Почти все эти «неудачи» ужеуничтожили себя. А одна — нет… пока.

Дру и так понимал, что Нимт — неудача и что он скоро будетуничтожен враадами. Очень скоро.

— А что с теми, кто смог себя не уничтожить?

«Началась вторая ступень», — ответил дракон. Перед мысленнымвзором Дру поплыли разнообразные цивилизации. Он узнал две: искателей и ихподземных врагов — квелей.

— Но ты говорил…

«Они не преуспели. Квели просто застряли на месте и осталисьтакими. Им не добиться величия. Искатели — на закате. Их самоуверенность недала им измениться. Эльфы… они выжили, они помогают нам, но в них нет силыстать чем-то большим. И они тоже потеряны для замысла».

— И мы тоже.

«Может быть. А может, и нет. Время…»

«Время сотрет и их», — откликнулся третий голос.

«Уже почти стерло», — добавил четвертый.

Дру потряс головой.

«Нет! — Дракон перекрыл хор своих сородичей. — Время ещеесть».

«Мы уже достаточно вмешивались», — неуверенно ответилчетвертый.

«Дайте мне сделать то, что должно!»

И снова вокруг враада сгустилась тьма. То, что обсуждалиголоса, было не для его ушей.

В голове Дру роились вопросы, требующие ответа, только врядон его получит. Пока…

Размышления улетучились с возвращением мира.

В небе сияло солнце — раскаленный шар, который он уже ненадеялся увидеть.

«Искателей забрали отсюда. Можешь больше не думать о них». —Это был первый голос, но дракона не было видно.

«Времени мало. Слушай, Дру Зери из враадов. — Ветерпрошелестел словами. — Я убрал отсюда Темного Коня на место. Это не должноприходить сюда. Оно не принадлежит».

— Он не сделал вам ничего плохого!

Сильный порыв ветра брызнул грязью в лицо Дру, ослепив егона несколько секунд.

«Этому… ему… не повредили. Мы аккуратно отнесли его туда,где он должен быть. Его присутствие разжигает хаос в том, что нам приказанооберегать».

— Вы слишком легко вмешиваетесь для тех, кто не долженвмешиваться, — отрезал Дру. Темный Конь помогал ему, несколько раз спасал. Былобы просто нечестно по отношению к черному существу так небрежно от негоизбавиться.

«Я оставил тебе эльфа, враад. Это все, что я могу для тебясделать. Твой род разбил границы, это важно. Я должен понять, что можносделать, дабы вернуть все назад. Если враады преуспеют, они должны идти путямипрежних».

Дру не смог удержаться от возражений.

— Все назад? И снова разрушить надежды твоих хозяев? Мы ужевходим в мир. Поздно возвращать все назад!

Смешок.

«Это легче, чем ты думаешь… »

И он остался в своем сознании один. Ветер исчез, стражипокинули Дру.

Стон позади напомнил врааду, что ему обещали оставитького-то, кто поможет.

— Ты… ты ведь не эльф? И не одно из этих чудищ?

— Как видишь, нет. — Враад повернулся к эльфийке.

Она была потоньше, чем та, мертвая, которую они виделираньше, но очень на нее похожа. Волосы были стянуты на затылке. Глаза бегали поврааду сверху вниз и обратно. Вряд ли, подумал Дру, это стоит приписывать егомужской привлекательности.

— Ты — враад.

— Откуда ты знаешь? — Дру уставился на нее уже с интересом.

Эльфийка вскочила и быстро удвоила расстояние между ними. Вголосе се звучала ненависть.

— Мы надеялись, что вы остались в прошлом! Вся наша работа —прах, ничто! Нет больше безопасных мест! И никакой надежды повернуть опытполоумного колдуна в нашу пользу!

В ее левой руке появился нож. Она двигалась так быстро, чтотут явно не обошлось без магии.

— Зато мне осталась радость убить тебя!