Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии - Гай Юлий Орловский

- Да, что-то припоминаю, - пробормотал я. - Только там так много брехни и религиозного дурмана.

- Я отказалась подчиниться Адаму, - продолжила она обстоятельно, словно разговаривает с деревенским дурачком, - потому меня лишили всего лишь телесной оболочки, но не бессмертия.

- Понял, - сказал я виновато, - ты окольными путями сообщаешь, что Барбелло самая красивая среди ангелов, а ты - самая красивая вообще на всем свете?

Она торжествующе раздвинула красные полные губы, показав ровные белые зубы:

- Наконец-то понял.

- Я понял это еще раньше, - заверил я, - как только тебя увидел. Это же заметно, Творец старался, со всем увлечением работая над тобой! Он был в ударе, получился настоящий шедевр. Над Адамом работал меньше, что и понятно. Возможно, над созданием мира не так усердствовал, это заметно, как над тобой.

Она промурлыкала:

- Вообще-то Адам был вполне… если бы сразу не попытался поставить себя выше… чего я не потерпела.

- Поступил глупо, - согласился я.

Она вздохнула:

- Это с его-то мягким и уступчивым характером!

- Но я от Адама, - напомнил я, - хотя, не спорю, крови Каина во мне намного больше, как и у всех людей.

Она улыбнулась, но глаза посерьезнели, а голос прозвучал почти печально:

- Я потом поняла, Творец был прав. Мужчине дано больше во внешнем мире, женщине - во внутреннем. Но я тогда восхотела, чтобы и во внешнем быть наравне! Однако женщина изначально слабее, меньше ростом, у нее задачи другие, более важные, чем у мужчин… Вообще со временем многие замыслы Творца становятся яснее, потому большинство мятежных ангелов сейчас обижаются только на то, что Всевышний не объяснил им сразу.

Я чувствовал неловкость, даже удивился смутно, можно ли чувствовать неловкость за Творца, как бывает неловко за певца, что пустил петуха, или приятеля, что в твоем присутствии сморозил глупость.

- А если объяснить невозможно? - сказал я.

- Почему?

- Объяснять, - сказал я, - можно только количественное. Понимаешь? А качественное… Даже не знаю. Как объяснить гусенице, что такое быть бабочкой? Ползающая по листу и жрущая его дура даже не поверит, что сама превратится в такое крылатое существо, станет порхать и питаться одним нектаром.

Она посмотрела очень серьезно.

- Теперь я знаю, - согласилась она. - А как узнал ты?

Я промямлил:

- А почему нет?

- Странно, - сказала она. - Ты же не прожил столько тысячелетий, как я или ангелы!

- Мужчины все схватывают быстрее, - сообщил я хвастливо. - Но ты все равно лучшее из всех творений Всевышнего, у тебя вон какие вторичные признаки!.. А как ты вернула себе телесную оболочку?

Она вздохнула:

- Не помню. Прошли века, я все больше чувствовала, что не права, и однажды ощутила, что, хотя я по-прежнему дух, могу бывать в аду и на земле, но теперь со мной и тело. Все, как прежде, только я уже не та.

Она сбросила одежду, повернулась у ложа в мою сторону с вопросом в больших серьезных глазах. Нежная, юная, невинно бесстыдная в своей наготе, с румянцем стыдливости на щеках, розовыми ушками под иссиня-черными волосами, блещущих здоровьем…. Она показалась настолько мучительно прекрасной, что у меня защемило сердце.

- Что ты со мной делаешь, - произнес я сразу охрипшим голосом.