Выбрать волю - Мария Берестова

На другой день Эсна встретилась с обещанным анжельцем.

Господин Милдар был уже не молод, высок и сух. У него наблюдался какой-то странный дефект зрения, из-за которого казалось, что глаза его слегка расфокусированы и смотрят сквозь интересующий его объект — сперва это немного сбило Эсну с толку. Однако, узнав о задумке со школой, анжелец так воодушевился, что сразу завоевал её симпатию.

— Давно пора, давно пора! — эмоционально воскликнул он, покачивая головой, после чего извлёк откуда-то из своего одеяния — пышного, на ньонский манер, — толстый блокнот в кожаной обложке и карандаш.

Далее последовал такой шквал и град вопросов, что Эсна даже растерялась: о большей части из них она никогда не размышляла. Всё, что она думала об образовании вообще, основывалось на её личном опыте: опыте богатой княжны, с которой занимаются частные учителя, подобранные отцом. Оказалось, что этот опыт малоприменим в условиях организации школы для девочек из небогатых семей.

— Солнечная госпожа! — горячо восклицал Милдар, расхаживая по кабинету и покачивая как своим карандашом, так и головой. — Помилуйте, зачем им танцы? Какие законы живописи? Где они будут танцевать и рисовать, светлейшая?

Тут Эсна ощутимо смутилась. Аргумент был таким простым и ясным, лежал на поверхности и был так логичен... но ей при продумывании списка предметов для школы её мечты он и в голову не пришёл.

Другой неожиданностью оказалось, что обучение в такой школе можно делить по двум принципам: либо по предметам, либо по возрасту. И тот, и другой тип имел свои достоинства и недостатки, и Эсна провела в дискуссиях с Милдаром полдня, но так и не пришла к окончательному решению.

— И, самое главное, — потрясал карандашом анжелец, глядя куда-то мимо неё, в заоблачные дали своей мечты, — нам нужен толковый управляющий, который всем этим будет заниматься.

— Управляющий? — не поняла Эсна, которая слабо представляла себе технические части подобных затей.

— Ну разумеется, светлейшая! — покивал головой Милдар. — Нужен человек, который будет заниматься организацией учебного процесса, финансами, правовой стороной вопроса... — заметив ужас в её глазах, он поспешно замахал рукой: — Я подберу кандидатуры и ознакомлю вас... через два дня вас устроит?

— Да, вполне, — согласилась она в некоторой растерянности и переспросила: — А разве вы сами не могли бы?..

Он замотал головой так резко, что она даже испугалась, не повредит ли он себе что.

— Увы, светлейшая! — комично воздёл он карандаш к потолку. — Я занят в таком количестве проектов, что не смогу уделять вашей школе должного внимания, а это недопустимо. Однако вам не о чем беспокоиться, госпожа, — заверил он её. — Я знаю людей, которые нам подойдут.

Через два дня он, действительно, принёс Эсне внушительный список из целых семи имён. Про каждого кандидата он рассказал весьма подробно, но у неё всё быстро смешалось в голове, и она попросила дать ей времени на размышления, в надежде всё обдумать тщательнее.

Вечером она даже решилась спросить совета у Грэхарда — тот наверняка знал каждого кандидата если не самолично, то понаслышке, и мог помочь с выбором. Но тот даже не стал читать, вяло отмахнувшись от её просьбы со словами:

— Милдар знает своё дело, можешь брать любого не глядя, — и перешёл к части с поцелуями.

Проворочавшись полночи в своих размышлениях, Эсна пришла к мудрой мысли: можно попробовать поговорить с небесной княгиней. Та не последнее лицо в такого рода делах, и может что-то знать.

За завтраком она поделилась своими мыслями с дамами, и неожиданно получила самую горячую поддержку.

— Прекрасное начинание, достойное жены владыки, — веско оценила её идею княгиня.

— В наше время такого сильно не хватало... — вздохнула одна из тётушек.