Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Она кивнула, не в силах говорить. Я подошёл, поднял её, снял кляп, взял за руку.

И повёл. В сторону… Рика.

Он лежал там.

Я не верил, что всё. Не мог. Я злился на него, да… он притворялся моим другом, но сейчас, он ведь долден был.... Не лезть. Не спасать. Но что-то внутри меня… что-то разрывалось.

Он назвал меня другом.

— Твою мать… Рик… Зачем?.. — прошептал я, опускаясь рядом с ним и касаясь его груди.

— Прости… Но там ещё… эти… надо бежать… — донесся до меня голос девушки, но я почти не слышал.

А стоило бы.

В конце переулка появились ещё "стражники". Но я чётко знал — это не королевские. Апостолы. Новые. Свежие.

Всё внутри меня кипело. Хочу их разорвать.

Но не могу. Если кинусь в бой, эта девчонка окажется под угрозой. А она явно что-то знает про Апостолов. Она нужна... Её нужно доставить Грегори Вайту.

— Чёрт... Скажи, что ты притворяешься, Рик... Ты ведь любил такие шуточки... Особенно в шахте, когда делал вид, что тебя придавило... — прошептал я, глядя на его тело.

— Парень, пошли! — голос девушки становился всё громче, особенно когда она заметила, как Апостолы приближаются.

— Вставай, Рик!!! — выкрикнул я, изо всех сил.

И в этот момент что-то странное вспыхнуло в моих глазах — синий свет, едва уловимый, но реальный. Рука засветилась... Апостолы на секунду остановились. Что это было?

А потом случилось то, чего я никак не мог ожидать.

Рик...

Он…

Открыл глаза.

Но они были не такими, как раньше — яркие, глубоко-голубые, нереальные. Он рывком поднялся на ноги и вытащил кинжал из-за спины. Но я почувствовал, что что-то не так. Сначала внутри всё всколыхнулось от радости, но она тут же сменилась тревогой. Его кожа стала бледной, глаза — холодными, на лице ни намёка на эмоции. Он даже не посмотрел на меня. Только бросил взгляд на Апостолов.

— Это нежить!! Убить его! Схватить девчонку! — закричал один из апостолов.

Шестеро… Ещё бегут издалека. А я просто стоял, как вкопанный.

— Отдай ему команду! И валим уже!! — девушка трясла меня за плечи.

Я среагировал на уровне подсознания.

— Атакуй... — выдохнул я в сторону Рика.

И он бросился на Апостолов.

Три удара… Один за другим. Он пропустил их, но не упал. Держался. Не отступал. Он сдерживал их, пока я даже не мог пошевелиться. Я не мог ему помочь. Если полезу — погибну вместе с ним.

— Бегом! — крикнул я, схватил девчонку за руку, и мы сорвались с места.

Рик… Его тело… Оно не давало Апостолам пройти. Он снова спас мне жизнь. Это дало нам несколько минут, которых оказалось достаточно. Последнее, что я успел увидеть — как его голову сносит удар... Сердце сжалось в комок. Он… умер дважды… и оба раза защищал меня.

Я не знаю, сколько мы бежали. Переулок за переулком. Мы миновали патрули, не знали, кому можно доверять, а кому — нет. Пока, наконец, не добрались до штаба корпорации «Феникс». Айрона там не было — он был в здании администрации во время взрыва. Надеюсь, он жив.

Я был весь в крови. Девчонка испугана. Она держалась от меня подальше. Я усадил её за круглый стол, сам сел в позу лотоса, попытался восстановить дыхание. Она что-то говорила, но я не слушал. Я должен был привести мысли в порядок.

Как... Как я смог оживить Рика? Что это вообще было?.. А эта ярость? Её надо учиться контролировать. Только что я убил нескольких Апостолов… без колебаний. Вырвал кадык одному из них… жуть.

Неудивительно, что она так на меня смотрит.

— Как тебя зовут? — спросил я наконец когда вернул себе облик человека.

— Эмилия... — прошептала она, не сводя с меня глаз.

— Ты носишь фамилию отца? Тарт? Или другую? — уточнил я.

Она склонила голову. Неловкий вопрос? Или она просто всё ещё боится меня? Хотя выгляжу я уже нормально...не считая крови на теле..

— Слушай, неважно, какую фамилию я ношу. Ты пробуждённый? — спросила Эмилия.

— Что ты об этом знаешь? — прищурился я.

— Слишком много... — ответила она с каким-то странным выражением лица.

— Ну, смотри, как минимум я тебя спас. Думаю, это уже повод быть благодарной. Может, тогда расскажешь, кто ты вообще такая и что тебе известно? — спросил я, стараясь говорить спокойно.

Эмилия несколько мгновений молчала. Видимо, решала, с чего начать. А когда наконец была готова, я внимательно её выслушал.

Она рассказала, что родилась от связи нашего короля и женщины из другого города людей. Тогда король был там по важным делам, познакомился с ней, между ними вспыхнул роман. Результатом стала Эмилия.

Долгое время он не знал о её существовании. А когда узнал, велел матери молчать. И это понятно… Представляю, какой скандал поднялся бы. Он оборвал с ней все связи и больше никогда не навещал.

Когда Эмилии было десять, на их семью каким-то образом вышли Апостолы. Неизвестно, откуда они узнали про её родство с королём, но узнали. Её мать была слишком зла на короля, и когда услышала, что Апостолы могут помочь усадить Эмилию на трон, то сразу согласилась сотрудничать.

План был простой, Апостолы тянут за ниточки, помогают ей приблизиться к королю, а потом и занять его место. С тех самых пор, с десяти лет, Эмилия была с ними. Они обучали её, посвящали в свои дела и все в этом духе.

Потом кто-то из культа Апостолов, видимо, прошептал королю, что лучше держать Эмилию поближе. Мол, если народ узнает про внебрачную дочь, начнутся волнения, бунты, недовольства. Логично было бы избавиться от неё, утопить в море или скормить монстру. Но по какой-то причине король этого не сделал. Неизвестно почему. Вместо этого, когда Эмилии исполнилось шестнадцать, он устроил её служанкой при дворце. И именно этого хотели добиться Апостолы.

Сейчас ей восемнадцать. Год назад, когда Апостолы открыто рассказали ей о плане свергнуть короля, избавиться от всех, кто может претендовать на трон, то она отказалась участвовать. Слишком жёстко. Слишком грязно. Тогда ей пригрозили и сказали, что заставят сотрудничать. Но она всё равно послала их.

Полгода назад они похитили её мать. Эмилия всё равно не сдалась. А сегодня хотели похитить её саму чтобы запугать, шантажировать, передать компромат на короля и его связь с простой женщиной, чтобы унизить королеву,