Призрачная страна - Алисон Ноэль

Я умолкаю. В глазах Джоша такая безнадежность, что понимаю —мои слова до него просто не доходят.

— Бесполезно. — Он горбится, потерянно глядя на Хейвен. —Она горюет по Амулетику, злится на меня, а у меня теперь в машине котенок, и японятия не имею, что с ним делать. Домой отвезти нельзя, мать меня убьет. Майлзего взять не может, ему в Италию ехать. Я подумал — может, вы, ребята,возьмете?

В его глазах немая мольба.

Я вздыхаю, глядя в сторону двойняшек. Они-то были бысчастливы завести собственную кошечку — вспомнить только, как они отреагировалина Амулетика! А что будет потом, когда их магия восстановится и они вернутся вЛетнюю страну? Смогут они забрать кошку с собой, или она останется на нашейответственности?

Тут девчонки оборачиваются и смотрят прямо на меня: Роми —сияя улыбкой, Рейн — сердито насупившись. И я вдруг понимаю, что мне необходимоих хорошее отношение, а прелестный котенок может этому очень и оченьпоспособствовать.

Я поворачиваюсь к Деймену, наши взгляды встречаются, и ячувствую, что он со мной согласен.

Джош говорит:

— Пойдем покажу.

И мы все вместе направляемся к его машине.

— Ой, правда? Прикол! Она правда наша? Серьезно?

Роми баюкает на руках крошечного черного котенка, глядя тона меня, то на Деймена.

— Ваша, ваша, — кивает Деймен. — Скажите спасибо Эвер — этобыла ее идея.

Роми смотрит на меня и улыбается во все лицо, а Рейнкривится, явно уверенная, что дело нечисто.

— Как мы ее назовем? — Роми уже обращается не к нам, а ксестре. — Только не говори «Мандрагора-два», или «Мандрагора в квадрате». Укошки должно быть собственное имя! — Она тискает котенка и нежно целует вмакушку. — И вообще, она заслуживает лучшей судьбы, чем первая Мандрагора.

Я уже хочу спросить, что с той случилось, когда Рейнговорит:

— Это все в прошлом. Но Роми права, нужно ей придумать самоелучшее имя. Красивое и мистическое — достойное такой чудесной кошки!

Мы сидим вчетвером, развалившись на креслах и диванах впросторной гостиной Деймена. Мы с Дейменом облокотились на одну и ту жеподушку, сплетя руки вместе, и мысленно перебираем длинный список подходящихимен.

В конце концов я, кашлянув, говорю:

— Может быть, Селена? — Очень хочется, чтобы имя импонравилось так же сильно, как и мне. — Ну, знаете, в греческой мифологии этобогиня Луны?

— Я тебя умоляю! — кривится Рейн. — Мы в курсе, кто такаяСелена. Греческую мифологию получше тебя знаем!

Я киваю, стараясь не поддаваться на провокацию, и говорюспокойно:

— Так вот, я подумала — считается, что кошкам покровительствуетЛуна, и всякое такое...

Одного взгляда на Рейн мне хватает. Дальше объяснятьбессмысленно — она заранее настроена против всего, что я предложу.

— Знаете, была такая легенда, что кошки — дети Луны. —Деймен приходит мне на помощь, и больше того, намерен доказать раз и навсегда,что я заслуживаю уважения. — Потому что они, как и Луна, оживают ночью.

— Тогда давайте назовем ее Лунное дитя! — говорит Рейн исама себе кивает. — Да, точно! Лунное дитя! Это гораздо лучше, чем «Селена».

— Нет, не лучше. — Роми смотрит на спящую кошку у себя наколенях и поглаживает ей узкую полоску шерсти между ушами. — «Лунное дитя» —совсем не красиво. Коряво как-то. И слишком длинно. Имя должно состоять изодного слова. По-моему, эта кошечка явно Селена. Так и назовем?

Три головы согласно кивают, и только одна остаетсянеподвижной назло мне.

— Увы, Рейн. — Деймен сжимает мою руку — наши ладониразделяет лишь тончайший слой энергии. — Боюсь, в данном случае решаетбольшинство.

Он закрывает глаза и материализует на шее Селены изящныйбархатный ошейник темно-лилового цвета. А когда появляется еще и фиолетоваябархатная постелька для кошки, Роми и Рейн ахают от восторга.

— Уложите ее спать, — командует Деймен.

— Нам и так удобно! — возражает Роми.

Ей не хочется выпускать из рук новую любимицу.

— Да, но вы про уроки не забыли?

Двойняшки переглядываются, затем одновременно встают иосторожно устраивают Селену на изысканном ложе. Убедившись, что она сладкоспит, девчонки подходят к Деймену, готовые приступить к учебе. Обе смирносадятся напротив, сложив руки на коленях. Я никогда еще не видела их такимипослушными.

«Что за уроки?»

Мы выпрямляемся, расцепляя руки.

— Магия, — вслух отвечает Деймен. — Девочкам нужно каждыйдень заниматься, если мы хотим вернуть их способности.

— А как вы занимаетесь? — Мне любопытно, похоже ли это на текурсы, которые задумал Джуд. — Упражнения и учебники, как в школе?

Деймен поводит плечом.

— Скорее, определенная последовательность медитаций ивизуализаций, значительно более сложная, чем те, которые ты выполняла передпервым путешествием Летнюю страну. Правда, тебе и не нужно было большего. Хотяв роду у двойняшек было много талантливых ведьм, сейчас они, боюсь, вернулисьна исходные позиции. Надеюсь, регулярные тренировки помогут им восстановить своиспособности в разумные сроки.

— Сколько это — «разумные сроки»?

На самом деле мой вопрос означает: «Когда мы сможем наконец вернутьсяк собственной жизни?»

Деймен пожимает плечами.

— Несколько месяцев. Может быть, больше.

— А «Книга теней» вам не пригодится?

С опозданием понимаю, что лучше было про нее не говорить.Выражение лица Деймена никак не назовешь довольным, зато двойняшки уже готовысорваться с места.

— У тебя есть «Книга теней»? — спрашивает Рейн, а Ромипросто молча таращится на меня.

Покосившись на Деймена, вижу, что все это ему не нравится,но ведь книга и в самом деле способна им помочь, точно так же, как, надеюсь,поможет мне.

— У меня самой — нет, но я знаю, где можно ее достать.

— Нет, правда? Настоящая «Книга теней»?

Рейн придала своим словам вопросительную форму, но по глазамвидно — она не сомневается, что это вранье.

— Не знаю. А что, бывают ненастоящие?

Рейн смотрит на Роми и выразительно гримасничает.

Деймен говорит:

— Я ее не видел, но по описанию Эвер уверен, что книганастоящая, и притом довольно могущественная. Слишком мощная для вас на данныймомент. Может быть, позже, когда отработаем медитацию...

Роми и Рейн уже не слушают. Все их внимание направлено толькона меня. Обе встают.